Магазин волшебных украшений

— Вы полагаете, мне есть дело до этих людей? — презрительно произнесла я. — Я их знаю всего пару недель, и мы не друзья. Мистер Линден — мастер камней, который хорош в своем деле. Мисс Гилл — простолюдинка. Как я могу с ней дружить? Она лишь помогает мне обжиться. Что касается ювелира… Будет жаль уничтожить такой талант, как у Зельды, но она не одна на свете. Новую найму, не столь сомнительную. Единственным моим близким человеком была тетя. Только вот ее вы меня уже лишили. Я права?

Второй хмыкнул и отодвинулся.

— Самое забавное, — раздумчиво произнес он, — что мы вашу тетю и пальцем не тронули. Наоборот, нас бы вполне устроило, если бы она осталась жива и продолжала делать то, что делала. Вы ведь не думаете, будто она была светла и безгрешна? Хотите пойти на каторгу как ее пособница?

Я еле сдержала неуместный смех. Знали бы они…

— Вы ведь не думаете, что я настолько глупа, будто вам поверю? — ответила я вопросом на вопрос. — На каторгу — за что? Кто меня будет обвинять и перед кем? Я сама ни в чем не виновата перед Иттарией. А вам я не верю. Это вы убили мою тетю, а теперь требуете от меня нечто, о чем я не имею понятия. И поэтому…

— Ну, хватит, милая, — с пугающей ласковостью сказал Простолюдин и закрыл мне рот пахнущей табаком ладонью, отчего я подавилась словами.

— Пока что все так и есть, но скоро изменится, и тогда вы можете потерять больше, чем планируете, — холодно произнес Второй. — Повторю вопрос еще раз. Знаете ли вы, где находится то, что мы ищем? Подумайте как следует. Это может быть замаскировано.

Простолюдин убрал свою ладонь, чтобы я могла ответить, но я лишь пробормотала:

— Замаскировано?

— Ваша тетя, — буркнул Первый, — обладала некими талантами, о которых, как выяснилось, мы не знали. Если то, что она сокрыла, завязано на магии родственной крови, то откроется только вам. И мне кажется, вы лжете, мисс Смит. Все вы давно обнаружили.

— Я ничего не находила.

Первый покачал головой.

— Зря вы упираетесь. К сожалению, время поджимает, и у нас недостаточно его для долгих светских бесед. Поэтому поступим так. Сейчас мой… коллега поговорит с вами более убедительно, а я вернусь через некоторое время и повторю вопросы. Надеюсь, ответы я услышу правильные.

Он отступил к двери. Второй плавным движением извлек из складок своего одеяния темный футляр, и, разглядев выгравированные на нем знаки, я похолодела. Так хранили особо опасные артефакты. Запрещенные артефакты.

— Судя по вашему лицу, мисс Смит, вы догадываетесь, что содержимое этой коробочки не придется вам по вкусу, — усмехнулся Второй. — Последний шанс решить дело миром. Ну?

Я промолчала. Если они мне не верят, то снова убеждать их бесполезно. Как жаль, что шпионка из меня действительно так себе! Будь на моем месте Людвиг, он бы уже наверняка разговорил преступников, из недомолвок и намеков составив общую картину. А я…

— Тогда приступим, — буднично произнес Второй, открыл футляр и извлек оттуда длинную подвеску на цепочке. Осторожно держа ее кончиками пальцев, прошептал что-то себе под нос, а затем резко приложил к моей шее. Я дернулась, и Простолюдин, неведомо как оказавшийся у меня за спиной, стиснул ледяными пальцами мои плечи.

От подвески потянулись ниточки боли. Морион встрепенулся; я ощутила, как он выставляет блок, как мертейские знаки приникают ко мне, освобожденные внешним воздействием. Однако законный артефакт не мог противостоять ничем не сдерживаемой силе запрещенного. Я не знала, какой камень ко мне приложили, однако уже чувствовала: еще немного — и он одолеет мою защиту.

— Ваш амулет вам не поможет, — сказал совсем близко Второй; его искаженный голос скрежетал, словно покосившаяся дверь по порогу. — Перед этим вы не устоите. Расслабьтесь и подумайте, мисс Смит. Подумайте.

Я ощутила, как хрустнули, рассыпаясь сухими крыльями мертвых бабочек, защитные барьеры, и боль затопила меня.

Все исчезло, кроме нее. Боль не только ломала тело — она тянула щупальца к душе, и это оказалось самым страшным. Черные сосуды проросли в меня, вытаскивая картинки, о которых я хотела бы забыть, и создавая новые на основе моих страхов. Мертвый Нил, разрезанный на куски Дейв, презрительно бросающий меня на пол Людвиг. Маленький мальчик, тянущий ко мне руку. Орущий на меня Эдвард. Мама с помертвевшим лицом, отвернувшаяся от меня. Горящее поместье Аддисонов, разрушенный «Лазурит», и в центре его — труп Сета с вывороченными внутренностями, которые клюют вороны… А потом из мрака выступила ухмыляющаяся тетя Розалинда, у которой не было глаз, и я благополучно провалилась в небытие.

…На сей раз в себя я пришла быстро: поспособствовала вода, выплеснутая в лицо. Отголоски боли и кошмаров еще оставались тут, и я шарахнулась, когда чья-то ладонь похлопала меня по щекам. Показалось, что это тетя Розалинда тянет истлевшие руки…

— Я же говорил — живая, — произнес кто-то из моих мучителей. — Открывайте глаза, мисс Смит. Ну что, будете сговорчивей?