Магазин волшебных украшений

В комнатушке ничего не изменилось: Простолюдин, Первый и Второй, и все на меня смотрят; я ощущала давящие взгляды, хотя глаз разглядеть не могла. Мне показалось, по углам сгустилась тьма, вернее, отползла от меня на время, насытившись. Те ли это тени, которыми повелевает Людвиг?.. Кто знает.

— Улучшилась ли ваша память? — любезно осведомился Второй. — Или нам потребуется второй сеанс?

Я покачала головой. Что отвечать, непонятно: я ведь действительно не знала, какой артефакт спрятала тетя и где. Обидно, когда говоришь правду, а тебе не верят; еще обиднее будет сгинуть, так и не узнав, что происходит.

— Вы ее утомили, — вдруг произнес Простолюдин, резко поворачивая мою голову к свету. Я закрыла глаза. — Девчонка на грани. Дайте ей отдохнуть и подумать несколько минут, пусть посидит в одиночестве. Вернее, — он усмехнулся, — не совсем.

Первый и Второй переглянулись.

— Они никуда отсюда не денется, — заверил их Простолюдин. — И скучать не будет, я уж позабочусь.

— Хорошо, — бросил Первый, — но ненадолго. Мы и так потеряли много времени.

Они все вышли, однако Простолюдин через некоторое время вернулся и что-то бросил на пол. Потянуло тухлятиной.

— Если что, зовите, мисс, — с преувеличенной заботой сказал мужчина. — Я вот туточки неподалеку, за дверью.

И закрыл эту самую дверь с другой стороны.

Глава 20

Навалилась тишина. В голове пульсировала боль, и я поморщилась, а затем посмотрела на пол. Там лежали потроха — то ли куриные, то ли нет, не разобрать. Задумка Простолюдина стала мне ясна, едва я услышала попискивание и тонкие, еле различимые звуки: так общаются между собой крысы. Судя по всему, в этой комнатушке они были частыми гостями.

Крыс я не боялась, тут Простолюдин промахнулся. Я им вряд ли буду интересна, пока имеются вкусные потроха. А вот то, что мне дали передышку, — бесценно.

«Думай, Марика. Думай».

Конечно, Людвиг не мог меня полностью подготовить к такой ситуации. Но он много рассказывал, и сейчас мне на ум сразу же пришли его слова. «Сначала необходимо успокоиться. Три глубоких долгих вдоха, медленные выдохи. Три коротких. Снова три долгих. Не помогло — повторяйте, пока не поможет». Я задышала, возвращая себе уверенность, которой, если честно, вначале не испытывала. Хотя я и нужна этим людям живой, чтобы найти спрятанное тетей, вряд ли они дальше будут разборчивы в методах уговоров. Если поймут, что я говорила правду и ни о чем таком тайно не ведаю, убьют меня без сожалений.

Звать на помощь бесполезно: не глупцы же они, чтобы держать меня в месте, из которого можно до посторонних докричаться. Никаких артефактов связи у меня нет, следящих тоже. На мне только морион, который преданно сохранит меня, если крыса решит попробовать на зуб, и браслет духовной связи с Нилом. Браслет не сняли с меня по одной простой причине: он был невидим для всех, кроме Нила, меня и Людвига. Именно Отеро его создал — из того, что подчинялось ему.

Я поелозила связанными руками так, чтобы рукав платья сполз выше. Тонкое темное кольцо оставалось на месте: узкая полоска тьмы, замкнутой на моем запястье, бесшумно клубившейся внутри. Браслет работал, когда мы с Нилом находились недалеко друг от друга, и в отдалении от кота был совершенно бесполезен. Конечно, я попробовала воззвать к своему пушистому товарищу (а вдруг меня держат в подвале соседнего дома?!), но в разуме моем царила тишина.

Однако это единственный шанс. Если я докричусь до Нила, у меня появится призрачная надежда. Нил может найти Людвига, если они сейчас не вместе; мой кот сделает все, чтобы я осталась в живых. Морион для связи не предназначен, значит, остается браслет и моя сила артефактора, которую можно в него направить. Я была практически уверена, что это ничего не даст: Людвиг смог бы легко, а я — существо иной породы. Моя сущность — творить волшебные вещицы, коих у меня имеется всего…

В голове будто звезда взорвалась.

Никто не заблокировал мою магию артефактора, ибо похитители явно считали ее абсолютно бесполезной, а меня — ни на что не годной. Однако я сама не так давно рассказывала Дейву, что на первом курсе мы делали волшебные вещи из всего. Это аристократам нужно золото, а мне…

Какое счастье, что руки мне связали не за спиной.

Прошептав стандарт открытия, я развернула облако формул, скрытое в морионе. Как я жалела сейчас, что не нашла времени разобраться в нем! Тетушка, определенно, многое сокрыла в камне. Но кое-что я успела рассмотреть и теперь могла использовать: массивы формул, уже готовые, которые можно скопировать, не тратя времени на то, чтобы воссоздать их вручную.

У моих ног возникло движение, и крупная серая крыса, задорно шевеля усами, прошествовала к потрошкам. Она никуда не торопилась и собиралась качественно отобедать. Усевшись на задние лапки, крыса принялась умываться.

— Давайте, — пробормотала я, — идите же сюда…