Магазинчик на улице Грёз

Мэр шагает вперед, чтобы толкнуть речь. Пафосную и торжественную, восхваляющую не столько победителя дракона, сколько мудрость городского совета. Я со злым восхищением узнаю, что снарядить меня на ратный подвиг было хитрым планом и чуть ли изначальным замыслом магистрата, который таким образом освободил жителей Арса от столетней кровавой дани.

Где же вы раньше были, прозорливые мои?

И главное - ни слова о ведущей роли парт… то есть магистрата.

Мир есть текст. Здесь и сейчас, на глазах толпы я творю новый нарратив, позволяя ему прорасти в сердцах и душах людей. Мой рассказ выгодно отличается от велеречивой и пафосной речи мэра. В нем есть настоящие эмоции. Ужас. Обреченность. Борьба. Надежда. Победа.

Да, манипулирую. Бесстыдно пользуюсь удачной возможностью, чтобы стереть, вычеркнуть из их памяти образ Даяны-шлюхи, заменить его другим - куда более привлекательным.

А как иначе? Мне еще жить в этом городе, вряд ли лорд Фицбрук согласится переехать. Мое лицо знает каждая собака. Я - воровка, осужденная преступница и бывшая проститутка. Названным родством с местным аристократом такого не сотрешь.

В городском совете заседают мерзавцы, но отнюдь не идиоты. По кислым лицам знати хорошо заметно, что они поняли, чем я занимаюсь.

Но в его руках появляется резная шкатулка, и я забываю про ораторские игры. Деньги, денежки… Идите ко мне, мои хорошие!

Протягиваю руку - забрать шкатулку, но мэр шагает в сторону, чтобы с поклоном вручить ее Фицбруку.

- Что вы делаете?!

Пауза. Немая сцена.

- Это что? - спрашиваю я, вынимая гербовую бумагу с тускло светящейся печатью.

- Ваша награда, леди Эгмонт, - важно отвечает мэр. - Документы на право владения Кленовым особняком.

- Кленовый, - с любезной улыбкой подсказывает кто-то из магистрата. - Трехэтажный дом в самом центре города. На улице Грёз.

Толпа отзывается недовольным ропотом, а мне хочется грязно ругаться.

- Денег в городской казне сейчас нет. Вы хотите, чтобы ради вашей прихоти я отобрал заработок у полиции, пожарных, дворников, леди Эгмонт?

Недовольный гул усиливается. Я до боли закусываю губу, чувствуя, как ускользают с таким трудом набранные очки популярности.

В конце концов, разве это плохо - иметь собственный трехэтажный особняк в центре города? Недвижимость всегда можно монетизировать - сдать или продать. Скорее всего, стоимость в реестре завышена, иначе городской совет не отдал бы дом с такой легкостью.

- Вы правы - особняк ничуть не хуже, - признаю я с вымученной улыбкой, захлопывая шкатулку. - Спасибо. Я как раз подумывала о покупке жилья.

Я смотрю в его сияющие торжеством глаза и понимаю - снова влипла.

Глава 19. Наследие мессира Тайберга

Я облегченно выдыхаю.

Он отвечает было на улыбку, но тут же мрачнеет.

- Похоже, что ожидания оправдываются. Мы пришли.

Да, пришли.

Фицбрук щурит серые глаза. Ого, да его милость в бешенстве!

Джеймс пожимает плечами.

Каннингем оживляется.

- Его трижды пытались купить, - перебивает Джеймс, становясь серьезным. - Всякий раз после осмотра дома с будущим владельцем происходило что-то нехорошее. Один тяжело заболел, другой вляпался в дуэль и был ранен, третий потерял в шторме все свои корабли и разорился. Горожане утверждают, что так мессир охраняет свое наследство от недостойных.

Джеймс озадаченно кивает.

- А я УЖЕ его владелица. Так что проклятье или все равно придет по мою душу, или развеется, - радостно объявляю я.

Не сказать чтобы я совсем не верила в проклятье - после переноса в другой мир трудно оставаться скептиком. Но озвученные факты звучали слишком уж размыто. Я уже успела понять, что местная магия работает не так. Никакого туманного абстрактного вреда, всегда конкретное действие вызывает конкретный результат.

Фицбрук хмурится.

- Может, не стоит?

- Стоит! - обрубаю я.

***

Невольно замедляю шаг, позволяя мужчинам догнать меня и пойти рядом.

Ну вот хоть убейте - не поверю, что здесь сто лет никто не жил! И дело даже не в том, что мебель и прочий скарб нетронуты. Хотя и странно, что местные мародеры и бомжи настолько законопослушны.

- Что же, очень мило с их сторо… - я открываю очередную дверь и забываю все, что хотела сказать.

Лаборатория.

Точнее, ЛАБОРАТОРИЯ!!!

В голове раскручиваются цепочки химических реакций, особенности техпроцессов. Вспоминаю уже знакомые рецепты и понимаю, что смогу повторить немалую их часть.

Вежливое покашливание вырывает из счастливого транса.

- Леди Эгмонт, с вами все в порядке? - участливо, как у скорбной разумом, осведомляется Каннингем.

- Все превосходно, - даже не пытаюсь скрыть восторженную улыбку. - Лорд Фицбрук, я хотела бы переехать сегодня же.

Улыбка резко пропадает с его лица. Милорд хмурится:

- Ну, это мой дом. Я хочу жить в нем.

***

- Никто не требует от вас подобного, милорд. Поверьте, мне будет вполне комфортно одной. Я никогда не скучаю в одиночестве.

- Я твой ментор, Даяна. Я обязан находиться рядом.

Вздрагиваю.

Дракоша, укради меня и увези далеко-далеко! Мы так не договаривались! Лорд - отличный мужик, но это же с ума сойти быть рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.