Магазинчик на улице Грёз

Ожидание затянулось почти на полчаса. У Даяны все не как у других женщин. В магазине одежды провела отсилы десять минут, а из лавки травницы за уши не вытащишь.

- Наконец-то.

- Какую проблему?!

Глава 21. Служанка

- Постаскуха!

По-хорошему это все не мое дело. Но любопытство сгубило кошку, как известно. Поэтому я толкаю дверь, увеличив зазор почти вдвое. И оглядываю комнатушку.

Глаза девушки сверкают неожиданной злостью.

- Служанкой пойду… - ее голос прерывается. - Я работы не боюсь.

Тетка глумливо ухмыляется.

- “Служа-а-анкой”, - передразнивает она. - Ой, и кому нужна - потаскуха с пузом?! Даже постель хозяину греть не сгодишься. Разве что в веселый дом, перед моряками ноги раздвигать. Говорят, иным мужикам нравится с брюхатыми кувыркаться, - бульдожье лицо складывается в гримаску притворного сочувствия. - Не дури, Мирька: зачем тебе ублюдка растить? Пальцами тыкать будут, плевать вслед. На весь мир ославят.

Наградой становится немая сцена в духе Гоголя. Круглые от изумления глаза девчонки и выразительно упавшая бульдожья челюсть ее тетки.

- Леди Эгмонт, - я меряю ее презрительным взглядом. - И тебе лучше придержать язык, если не хочешь схлопотать штраф за оскорбление, лавочница.

- Повторюсь: я готова взять тебя в горничные. Оплата - четыре либра в месяц, жилье и стол. Обязанности: поддержание чистоты, покупка продуктов, готовка, помощь по мелочам.  Если хорошо себя проявишь, буду платить больше.

Казалось, это невозможно, но глаза девушки становятся еще круглее.

В душе поднимается холодная ярость.

В поле зрения возникает бутыль из темного стекла.

- Вот! - объявляет травница, о которой все, включая меня, успели забыть. И протягивает бутыль тетке. - Триста ассов за зелье и еще сто за срочность. А теперь выметайтесь все из моей лаборатории!

***

Он рычит неразборчивое проклятье, от которого Мириам бледнеет и шарахается.

Мы возвращаемся на улицу Грёз. При виде зловещего особняка Мири застывает перед воротами.

- Да, Мири. Это мой дом.

Во взгляде свеженанятой служанки крупными буквами читается: Мириам только что вспомнила про обычное место дислоцирования бесплатного сыра.

Когда мы входим в дом снова приходит неуютное ощущение чужого пристального взгляда, но я не подаю виду. С благодарностью принимаю из рук опекуна многочисленные свертки. Демонстративно застегиваю на руке браслет.

- Спасибо за помощь и хорошего вечера, милорд.

Но результат стоит всех усилий - Мэппл манор сверкает чистотой. И пусть он все еще немного неухоженный и мрачный. Пусть ощущение чужого взгляда по-прежнему неприятно сверлит лопатки, я чувствую, что все больше вхожу во вкус.

У меня никогда не было своего жилья. В студенчестве общага, потом съемные квартиры. С мужем одно время обсуждали - не взять ли ипотеку, но решили, что лучше быть мобильными и легкими на подъем. Когда спустя два года разводились, не уставали шутить на эту тему. Как известно, ничто так не укрепляет брак, как совместно взятая ипотека.

Она неуверенно пожимает плечами.

- Что?

***

Вместе с паром комнату наполняет шепот. Он ползет из углов - сперва совсем тихий, на грани слышимости, но все громче и настойчивей с каждой секундой. Мужской голос, повторяет одну и ту же фразу на незнакомом языке. И ощущение чужого взгляда на коже становится нестерпимым.

Глава 22. Хозяин

Определенно человеческую. И, определенно, мужскую.

Призрак откидывает назад длинные седые волосы, поворачивается ко мне и шипит всю ту же зловещую, но совершенно неразборчивую фразу.

Пожимаю плечами.

- Кто ты, та что дерзнула нарушить мой покой и переступить порог проклятого дома? - шепчет он загробным голосом, но уже на более привычном эндаре.

- Кстати, с кем имею честь? - продолжаю я светским тоном.

- Мое имя для тебя - Смерть, несчастная, - пафосно изрекает ночной гость.

Выдергиваю пробку, позволяя воде с бульканьем устремиться вниз по трубам.

- Всегда все боятся - кричат и убегают.

Развожу руками.

Призрачное лицо искажается, превращаясь в жутковатый обгорелый скелет - ну чисто Фредди Крюгер. Поворачивается и клацает зубами.

Вздыхаю.

- Что?!

- Почему?

- Ты призрак. А мне просто нечего.

Разумеется, я следую. Я бы и за чертом лысым пошла, пообещай он мне выпивку. Нервы, знаете ли, не железные.

Призрак приводит меня в кабинет, где под его мудрым руководством я некоторое время нажимаю на резные шишечки настенных панелей. Покойник трется рядом, выглядывая то из-за левого, то из-за правого плеча и деловито командует: “На третью два раза. Теперь на пятую один. То есть нет… подожди! На пятую два!”

- Пытаемся открыть бар… - покойник морщит призрачный лоб и сгибает пальцы. - На восьмую четыре раза? Или три?

- Вот! - призрак щеголевато подкручивает внезапно отросший ус. - Что я говорил?! Не спорь со старшими.

- Вы были совершенно правы, признаю, - отвечаю я, изучая этикетки. Названия Даяне ничего не говорят, мне и подавно. Надо полагать, что бутылкам больше ста лет. - Интересно, тут осталось вино или я только что получила доступ к стратегическому запасу уксуса? Как считаете, господин Смерть?

***