Маги Гипербореи

Из дверей Магистериума вышел Силен. Раньше он передвигался упругой походкой, но теперь вышагивал тяжело и степенно. Интересно, подумала Арка, он и впрямь так сильно подавлен смертью Триериоса или просто ловко притворяется?

– Ты уже слышала об убийстве? – восторженно зашептал Стерикс. – Наверняка тот министр уже лежал в ванне, когда мы туда заглянули, только мы его не увидели. Получается, мы зашли туда сразу после ухода убийцы!

– Верно, – вздохнула Арка, на миг забыв о проклятии. – Ты ничего подозрительного не заметил?

Тут на площадке перед Магистериумом показался Фретон в компании своих прихлебателей, он хохотал во все горло, очевидно, только что отпустил какую-то гадкую шутку. Заметив Арку и Стерикса, он резко перестал гоготать, небрежным жестом велел своей компании оставаться на месте, а сам подошел к своим вчерашним сообщникам. Казалось, Стерикс находится в замешательстве. Он сунул руку в карман и принялся рыться там, словно ожидая найти самоучитель по межличностным отношениям. Арка знала, о чем он думает: накануне Фретон сначала отправил Стерикса рисковать вместо себя, а потом трусливо сбежал, нисколько не заботясь о судьбе товарища.

– Привет, Стер, – обронил Фретон, подходя к ним.

Он старательно не обращал внимания на Арку.

– Привет, Фретон, – проговорил Стерикс.

Еще немного поколебавшись, он вынул руку из кармана и протянул Фретону массивный перстень.

– Держи, вот кольцо твоего отца, – сказал он слегка охрипшим голосом.

Арке показалось, что в его тоне присутствуют обиженные нотки.

– Спасибо, старина, – ответил Фретон, убирая кольцо-печатку в карман, даже не поглядев на него. – Увидимся сегодня вечером в нашей обычной компании? – добавил он как ни в чем не бывало.

Очевидно, Стерикс оказался перед непростым выбором. Он посмотрел на Арку, потом на Фретона и стоявшую за спиной последнего «свиту».

– Я сегодня занят, – ответил он наконец, и на этот раз в его голосе явственно прозвучала горечь.

Фретон побледнел, его нижняя губа оттопырилась еще больше обычного. Он пожал плечами, словно неповиновение Стерикса нисколько его не раздражает.

– Ну, как знаешь.

Он повернулся на каблуках и пошел обратно к своим приятелям, несомненно, чтобы сообщить им, что Стерикс более не достоин их внимания.

– Не могу поверить, – грустно пробормотал Стерикс. – Он даже не спросил, как нам удалось выбраться…

– Фретона вообще мало что интересует, кроме него самого, – заметила Арка. – Эй, Фретон!

Сынок эпарха круто обернулся и из-под челки мрачно поглядел на подошедшую к нему девочку.

– Чего тебе, уродина? – бросил он достаточно громко, чтобы его приятели услышали.

– Ты не заметил чего-нибудь подозрительного, что помогло бы вычислить убийцу Триериоса, прежде чем дал деру, спасая свою драгоценную шкуру? – прошептала Арка, подходя к нему.

Фретон покраснел, шумно вздохнул, словно Арка только что задала какой-то глупый вопрос про домашнее задание, которое им задал тайнограф. Он бросил взгляд на своих дружков, будто бы для того, чтобы убедиться, понимают ли они, с какими идиотами ему приходится иметь дело, и тихо ответил:

– Я видел только, как по коридору шла служанка. Она пригладила волосы, а потом постучала в дверь ванной и позвала Триериоса. Выглядело это так, будто она пришла туда, чтобы… Ну, ты поняла, номер сорок три? Хотя предположу, что ты в этих вопросах ничего не смыслишь, да? – добавил он с фальшивым сочувствием.

Арка боролась с огромным желанием схватить мальчишку за шкирку и впечатать лицом в стену.

– Короче говоря, Триериос не отзывался, и тогда служанка вошла в ванную, – продолжал Фретон, – а еще через секунду с диким криком выскочила обратно в коридор, и прибежали маги. Я ушел, не дожидаясь продолжения.

– Значит, ты не видел, чтобы кто-то еще входил в ванную? – спросил Стерикс, тоже подходя к ним.

– Нет, – ответил Фретон, пожимая плечами. – В любом случае служанка оказалась там не случайно. Они с Триериосом договорились там встретиться. Возможно, это была ловушка, но без той служанки мы этого не узнаем.

Арка вздернула подбородок.

– Непременно нужно сделать так, чтобы об этом стало известно магам! – воскликнула она, ударяя кулаком о ладонь. – Подожди… почему ты сказал: «Без служанки»? – переспросила она, нахмурившись.

– Я слышал, как полицейский докладывал моему отцу, что ее тело выловили из одного канала на седьмом уровне.

Девочка потрясенно уставилась на него. Фретон нетерпеливым жестом отбросил со лба лезущую в глаза челку.

– Слушай, позволь подавить твои ложные надежды в зародыше: не в моих привычках дольше трех секунд уделять внимание бродяжкам вроде тебя. Так что разрешите откланяться… – проговорил он, делая шаг к стоящим поодаль приятелям.

– Сегодня утром ты одиннадцать раз обернулся и посмотрел на пустое место Арки, – со своей обычной непосредственностью заметил Касик, подходя к одноклассникам.

Он только что вышел из здания Магистериума. Фретон покраснел, как закатное солнце, отчего его прыщи стали еще заметнее.