Маги Гипербореи

Министры еще немного пообсуждали ход приготовлений к юбилейным торжествам, и на этом заседание Совета закончилось. Несмотря на удручающую поверхностность, с которой коллеги отнеслись к его докладу, молодой маг вышел из внутреннего дворика в более приподнятом настроении, чем обычно. По крайней мере, он донес полученную информацию до василевса, и тот начал принимать решительные меры. Вдобавок теперь, когда Ластианакс знает об истинном происхождении Арки, можно расспросить девочку об амазонках и живой лазури.

Юноша направлялся к выходу из Магистериума, как вдруг его схватили и прижали к стене коридора. В поле его зрения возник Мезенс с искаженным от гнева лицом, его рука находилась в опасной близости от горла Ластианакса.

– Вы… – задыхаясь, прошипел эпарх, железной хваткой впиваясь молодому человеку в ключицу.

Казалось, еще секунда, и у него из ушей пойдет пар. Ластианакс был на голову выше, но это не добавляло ему уверенности.

– Эти ваши гнусные приемы не пройдут, вам не удастся меня оклеветать! – заявил эпарх.

Он выпустил ворот молодого мага, круто повернулся и удалился быстрым шагом, так что уже через пару секунд исчез за углом. Ластианакс массировал ключицу, хватая ртом воздух. Он пошел дальше, не в силах решить, подтверждает ли это маленькое происшествие его подозрения или, напротив, рассеивает. Если Мезенс работает на Ликурга, с его стороны не очень-то умно выступать против Ластианакса настолько открыто. С другой стороны, эпарх – человек импульсивный, готовый нападать на любого, кто смеет вставать у него на пути. В любом случае его реакция не сулит ничего хорошего. Если припереть его к стенке, он, словно смертельно раненный кабан, способен утянуть за собой и Ластианакса.

По крайней мере, в одном их мнения сходятся: накануне юбилея Гиперборея в высшей степени уязвима. Владей Ластианакс живой лазурью, он использовал бы ее именно в день празднования, во дворце василевса, куда приглашены все гиперборейские маги. Захватить город, обезглавив его, лишив правящей верхушки, именно так действовал бы умный враг.

Возможно, благоразумнее будет привести Арку на торжество. Никогда не помешает дополнительная пара глаз, способных понаблюдать за происходящим, особенно если это глаза девочки, которую с малых лет готовили к сражениям. Впрочем, Ластианакс дал себе слово, что расскажет Арке об этом как можно позже. В оставшееся до праздника время он не намерен терпеть ее бахвальство и чрезмерный энтузиазм.

Арка

Арка стремглав пронеслась вдоль каналов и влетела в главную библиотеку. У входа она лихорадочно пролистала каталог, потом поспешно пошла к левитатору, провожаемая изумленным взглядом верховного библиотекаря. Он еще никогда не замечал за девочкой такого жгучего стремления к знаниям. Добравшись до секции «Магическая механика», Арка рылась на полках, пока не отобрала без малого тридцать работ, описывающих темные магические практики. Открыв один из томов, она уселась прямо на пол и принялась читать.

За час девочка успела просмотреть двадцать две книги и стала знатоком гематрии, гаданий по числам и по руке, но так и не нашла ничего о проклятиях. Она уже хотела было отбросить книгу, которую долистала почти до конца («Магия крови: все ее секреты»), как вдруг взгляд Арки упал на примечание в нижней части страницы: