Маги Гипербореи

Мыском туфли девочка коснулась прозрачной воды в чаше фонтана. Упоминание о тайнографе напомнило ей о вчерашнем расследовании. Нельзя сказать, что во время этой вылазки она многое узнала, разве что поняла, насколько опасным видом спорта являются прыжки в воду. В кои-то веки ей захотелось увидеть Фретона. Если кто-то и может что-то рассказать об убийстве Триериоса, так это он. Осталось только дождаться окончания занятий.

Арка повернулась к галерее амфитеатра, и взгляд ее упал на скульптуру, украшавшую фонтан, – мужчину, источающего бесконечные потоки слез в окружении тринадцати детей. Арка так часто проходила мимо этой скульптурной группы, что чувство сострадания, которое вызывала у нее эта скульптура прежде, давно притупилось. Однако скульптору удалось передать безмерную печаль: усталое лицо мужчины буквально дышало ею, он отчаянно цеплялся за плечи детей.

– Что символизирует этот фонтан? – спросила она Петрокла.

– Что? Ах… убийство тринадцати наследников Гипербореи, произошедшее сто шестьдесят два года назад.

– Тринадцать наследников? – повторила Арка.

– Ты никогда не слышала эту постыдную историю бесчинства амазонок, номер сорок три? – проговорил Петрокл зловещим шепотом. Он сдвинул брови, как человек, собирающийся рассказать ребенку страшную сказку. Очевидно, возможность попугать девочку его воодушевила. – Сто шестьдесят два года назад амазонки были всего лишь толпой безумных кровожадных теток, бегавших по Гиперборее и во все горло голосивших о правах женщин. Однажды эти сумасшедшие не нашли ничего лучшего, как ворваться во дворец и одного за другим перебить наследников василевса у него на глазах, – продолжал Петрокл, указывая на статую плачущего мужчины. – Потом они его кастрировали.

– Кастрировали?

– Лишили василевса возможности снова зачать ребенка, если тебе так понятнее, – объяснил Петрокл, болезненно морщась.

У Арки округлились глаза, она снова посмотрела на скульптуру так, словно видела ее впервые. Так вот откуда проистекает лютая ненависть василевса к амазонкам. Сто шестьдесят два года назад воительницы совершили непростительный поступок, изувечив монарха физически и духовно. Лучше бы они его убили – это было бы милосерднее.

– Что стало с теми амазонками? – хрипло спросила она.

– О, их схватили и пытали, – ответил Петрокл. – Никто так и не понял, почему правитель их отпустил. Если верить легенде, перед тем как освободить амазонок, василевс проклял их и их потомков. Я, конечно, не очень-то верю в эту глупость, однако факт остается фактом: после этого инцидента амазонки покинули Гиперборею и отправились воплощать в жизнь свои мечты о тоталитарном гинекее в Аркадии.

«Проклятая, петляй, уворачивайся, скользи по льду, чтобы избежать моих атак!»

Арка выпрямилась, чувствуя, как сильно колотится сердце. На память снова пришли слова змея. Амазонки прокляты, и прокляты их потомки…

Девочка вспомнила странный эпизод из своего детства: ей тогда было лет шесть или семь. Стремясь разнообразить их рацион (каждый месяц они получали определенный набор продуктов), Широн взяла Арку в лес охотиться. Целый день они бродили по чаще и наконец сумели убить старого оленя, утолявшего жажду у озера. Разделав тушу, Широн разделась и спустилась к озеру помыться. Она сложила свои вещи на берегу, а поверх одежды положила пояс амазонки. Закрепленный на коже самородок живой лазури блестел на солнце, и, очарованная бирюзовыми переливами, Арка не удержалась и примерила пояс. Только амазонкам разрешалось носить эти пояса. Пояса, полученные в день торжественного посвящения, позволяли амазонкам создавать и поддерживать вокруг себя синюю зону, даже когда они выходили из леса. Ученицам запрещалось покидать лес.

Повязав на талии пояс, Арка принялась горделиво вышагивать по берегу озера и так залюбовалась собой, что не услышала, как Широн выходит из воды. Первым делом опекунша отвесила девочке пощечину, потом сорвала с воспитанницы пояс. Арка заревела – больше от обиды, чем от боли. Глядя, как Широн надевает пояс, она спросила, хлюпая носом: «Почему только у взрослых есть право носить этот пояс?» – «Это не право, Арка. Это проклятие».

– Аркадия – это, конечно, последнее место в мире, которое я хотел бы посетить, – продолжал Петрокл. – Сборище вооруженных до зубов сумасшедших, которые смотрят на то, что у меня между ног, как на потенциальный военный трофей. При этом им постоянно нужны наши услуги для пополнения своих рядов…

– Петрокл, как именно действуют проклятия? – перебила его Арка.