Маги Гипербореи

Над амфитеатром эхом пронеслись изумленные перешептывания. Петрокл, недоуменно приподняв брови, повернулся к Ластианаксу, но тот лишь покачал головой. Нет, он не знал, что Арку обвиняют еще и в убийстве двух министров. Затем на арену вышла его ученица в сопровождении двух охранников; руки девочки были зажаты в металлических рукавицах, чтобы она не начертила какую-нибудь печать. Впрочем, Арка, похоже, не собиралась бежать.

Ослепленная ярким светом, она глядела на судей и присяжных так, будто на этом процессе она не обвиняемая, а зрительница. Стражники заставили девочку сесть в кресло с прямой спинкой, установленное напротив помоста, и прикрепили рукавицы к подлокотникам, вынуждая Арку сидеть в горделивой позе, хотя вряд ли она испытывала сейчас гордость или решимость. С верхних ярусов амфитеатра, на которых разместились зрители, раздался свист.

– Я требую от всех присутствующих соблюдения тишины во время слушания, – провозгласил тайнограф. – Господа приставы, приведите адвоката защиты и свидетелей.

Интересно, подумал Ластианакс, принимала ли Арка участие в выборе своего представителя. Сомнительный выбор. Появившийся на арене адвокат носил перевитые бусинами косы, а его тога состояла из сотен разноцветных ленточек. Очевидно, этот туземец недавно приехал из колоний. Адвокат энергично махал своей семье, занимавшей целый ряд: пришли посмотреть, как их ученый родственник будет участвовать в судебном заседании. Ластианакс закрыл лицо руками и с силой потер лоб ладонями.

Раздавшееся неподалеку покашливание заставило молодого человека поднять голову. У края ряда стоял пожилой пристав и изо всех сил старался привлечь внимание мага. Нижняя часть его щек полностью скрывалась под пышными усами. На поясе его ярко-красной тоги висела толстая связка ключей.

– Мастер Ластианакс, вас вызывают. Соблаговолите следовать за мной.

Застигнутый врасплох маг переглянулся с Петроклом, потом встал и подошел к стоящему на лестнице приставу. Чиновник стал медленно, осторожно спускаться по ступеням, и при каждом его шаге связка ключей оглушительно позвякивала. Ластианакс воспользовался затяжным спуском, чтобы собраться с мыслями. Зачем его вызывают? В качестве свидетеля обвинения или защиты? Что он должен говорить? Если присяжные узнают об истинном происхождении Арки, с ней все будет кончено, да и с Ластианаксом заодно. Гиперборея ни за что не простит ему защиту амазонки…

Судебный пристав наконец дополз до последней ступеньки и подошел к огромной орихалковой клетке, отделявшей арену от зрителей. Дрожащими руками он отцепил от пояса связку, выбрал один массивный ключ и вставил в висящий на двери замок. На прутьях клетки была выгравирована печать защиты, идентичная той, что стояла на решетке в темнице. Пристав открыл дверь и посторонился, пропуская Ластианакса на арену. Юноша ступал по песку Абраксан, и от контакта с его сандалиями в воздух поднимались облачка пыли, искрящиеся в ярком свете.

Тень от навесов над трибунами не доходила до центра арены. Находившаяся на солнцепеке Арка сидела к нему спиной. Ластианакс посмотрел на помост судей, кивнул Силену в знак приветствия и был неприятно удивлен холодным взглядом, который бросил на него тайнограф: от обычной любезности толстяка не осталось и следа. Пристав запер дверь и присоединился к Ластианаксу.

– Пожалуйста, присядьте сюда, – сказал он, указывая на скамью возле помоста.

Ластианакс подошел к скамье, большую часть которой уже занимали трое здоровенных парней. На толстых шеях головорезов красовались татуировки в виде лотосов, но Ластианакс и так узнал этих вызванных судьей свидетелей: это были Ари, Альси и Акси. Он несколько месяцев безуспешно пытался найти троих бандитов, дабы узнать, кто заказал им контрабанду живой лазури. До сих пор тройняшек не было ни видно, ни слышно; очевидно, они залегли на дно, воспользовавшись подпольными организациями первого уровня, чтобы скрыться от полиции. Почему же они вдруг всплыли именно сейчас?

Присутствие бандитов, холодность Силена и его роль верховного судьи начали беспокоить Ластианакса. Маг сел рядом с Альси и проигнорировал злобный взгляд, который тот в него метнул. В нескольких шагах справа от него Арка повернула голову в их сторону. Юноша сделал вид, что не видит этого, хоть и понимал, что такое поведение причинит страдания ученице. Присяжные будут настороженно относиться к его показаниям, если увидят хотя бы намек на сговор между ним и Аркой.

К скамье подошел пятый свидетель. Прыщей у него стало еще больше, и он напомадил челку, чтобы выглядеть старше. Единственный сын Мезенса принимал участие в слушании по делу об убийстве своего отца.

Силен прочистил горло.

– Хорошо, раз все свидетели в сборе…

Ластианакс поглядел на скамью защиты: она пустовала.