Маги Гипербореи

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать свидетелей, а чтобы выслушать их показания, – холодно ответил он. – Господин Альсибиад, что вы имеете в виду, говоря о «волшебных крыльях»?

– Ну, это такие крылья, волшебные, стало быть, на которых можно летать, – пояснил бандит, широко разводя руки в стороны для наглядности. – Я видел, как девчонка с их помощью летала, как вижу вас сейчас. Они такого же цвета, что и эта клетка.

Тут один из его братьев наклонился к Альси и что-то прошептал ему на ухо.

– Точно, из ори-хал-ка, – уточнил Альси с умным видом. – В ночь, когда убили министра, я видел, как эта девчонка прилетела с седьмого уровня на крыльях из ори-хал-ка. Она приземлилась в канал на втором уровне, а крылья убрала, уж я не знаю как именно. Тут-то мы ее и сцапали.

Ластианакс повернулся к Арке, пораженный внезапным озарением. Девочка рассматривала свои колени. Массивный медный браслет, который она обычно носила на запястье, исчез. До сих пор маг не обращал особого внимания на эту вещицу, считая ее обычной девчачьей побрякушкой, а ведь, если подумать, Арка никогда не выказывала пристрастия к нарядам и украшениям…

– Так вышло, что я могу подтвердить это свидетельство, – объявил Силен. – В день убийства Триериоса я конфисковал у обвиняемой большой красноватый браслет, после чего присутствующий здесь юный Фретон попытался, без особого успеха, уничтожить эту вещь при помощи огненного перстня своего отца. Украшение выдержало воздействие печати разрушения, и я тут же понял, что это не обычный предмет. Признаюсь, именно поэтому я его и конфисковал. Позже у себя в кабинете я начал изучать браслет, понимая, что имею дело с неординарной вещью… Каково же было мое изумление, когда я обнаружил, что у меня в руках одна из редчайших пар крыльев, созданных мастером Ктесибиосом, основателем магической механики!

Над рядами амфитеатра прокатилась волна изумленных ахов и охов. Ластианакс не верил своим ушам. О крыльях Ктесибиоса слагали легенды.

Раз в десять лет находился очередной сумасброд, утверждавший, дескать, нашел пару крыльев, и аристократы приходили в бурное волнение, но быстро понимали, что стали жертвой грубой шутки. Слабые маги пускали пыль в глаза зажиточным горожанам нижних уровней, демонстрируя спрятанные в драгоценные ларчики крошечные оранжевые шестеренки, якобы являвшиеся частью механизма крыльев. Любой уважающий себя коллекционер мечтал заполучить подобный экземпляр. Сам Палатес неоднократно повторял, что с радостью променял бы все свое имущество на пару таких крыльев. Откуда они у Арки?

– К сожалению, у меня не было возможности тщательно изучить эти крылья. На следующий день после убийства, когда инспекторы наконец позволили мне вернуться в кабинет, я с удивлением обнаружил, что настоящий браслет подменили копией.

Тайнограф выдержал эффектную паузу, и в амфитеатре повисла напряженная тишина: все собравшиеся затаив дыхание ждали продолжения.

– Другими словами, той ночью кто-то проник в мой дом, убил мастера Триериоса и похитил браслет. Очевидно, этот кто-то воспользовался крыльями и сбежал. Однако обвиняемую обнаружили на первом уровне вместе с этими крыльями вскоре после полуночи, в квартале, где ученику нечего делать в столь поздний час.

Адвокат Арки вскочил как ужаленный.

– Нет никаких доказательств того, что моя клиентка была на вашем празднике в ту ночь. Единственное, что у нас есть, – это сомнительные показания бандита, более известного своими проблемами с законом, чем своим уважением к закону!

– Есть еще два свидетельства, подкрепляющие наши утверждения, – парировал тайнограф. – Во-первых, один из гостей, присутствовавших на моем празднике в ночь убийства, утверждал, что видел, как от моего дома улетела огромная сияющая птица. Эти показания записаны в протоколах (он помахал толстой пачкой документов), но тогда следователи посчитали их не заслуживающими доверия. Показания действительно казались пьяным бредом, тем более что тот гость изрядно выпил. Но еще мы располагаем свидетельством юного Фретона, ученика первого года обучения, товарища обвиняемой и сына мастера Мезенса. Ученик Фретон, что вы делали в ночь убийства?

Фретон встал, нервно оправляя тунику. Воск, которым он покрыл свои волосы, таял, и блестящие капли стекали на его рябой лоб. Несмотря на видимое волнение, говорил он уверенно, и его голос звонким эхом разнесся над ареной:

– У меня была назначена встреча с Аркой у подножия вашей виллы. Мы хотели вернуть вещи, которые вы конфисковали во время урока: я – кольцо своего отца, а Арка – ее браслет.

– Вы хотите сказать, что собирались вломиться в мой дом? – спросил Силен.

По толпе зрителей пробежал потрясенный шепоток. Фретон старался не смотреть на Арку, а та прожигала его сияющим взглядом. Он помял воспаленные прыщи на подбородке.

– Да. Мы хотели вернуть эти вещи. Я боялся, как бы отец не узнал, что я взял его перстень и что его у меня отобрали, а Арка очень дорожила своим браслетом. Разумеется, я понятия не имел, что это крылья Ктесибиоса.

– И что же случилось?

Фретон быстро зыркнул на Арку, но тут же отвел глаза.