Маги Гипербореи

В камере постоянно горела лампа, и девочка потеряла счет времени. Сейчас еще ночь или уже рассвет? Она не знала. Арка переживала за исход процесса, а еще тревожилась из-за последних слов лемура. Отец, которого она так долго искала, никогда не существовал. Она дочь чудовища, бездушного существа, созданного из тела человека, на тот момент мертвого уже полтора века. И все это было сделано с одной целью – убить василевса.

Кто же спланировал ее рождение ради достижения такого результата? Тайнограф? Это объяснило бы настойчивость, с которой толстяк пытался выставить Арку виновной в серии убийств, потрясших Магистериум. Благодаря лемуру (девочка не могла заставить себя называть это существо отцом), Силен смог избавиться от Палатеса, Триериоса и Мезенса. Но в чем же его конечная цель? Может, он надеется выступить в роли этакого небесного посланника, найти «убийцу» василевса и встать во главе поредевшего правительства?

В коридоре раздался какой-то шум, и Арка стряхнула с себя оцепенение. Ей не терпелось вернуться на арену, даже если это возвращение приближало ее к неминуемому приговору. Там, по крайней мере, тепло и есть люди. Прожив в Гиперборее полгода, девочка отвыкла от холода и одиночества. Даже в Рифейских горах она была не одна, а в компании Карапуза. Если не считать визитов Ластианакса и адвоката, она никого не видела уже несколько дней.

На суде наставник даже не смотрел на нее. Арке хотелось думать, что он так подчеркнуто ее игнорирует для ее же блага, но девочка начинала бояться, что Ластианакс уже считает ее виновной или, того хуже, любой ценой стремится спасти свою шкуру. Публичная поддержка преступницы не пойдет на пользу его карьере. Когда он все же подошел к ней, она ждала от него совета или хотя бы слов поддержки, а он только и спросил, где перстень и браслет-крылья. Очевидно, с его стороны было бы глупо не попытаться найти эти вещи. Арка верила в способности Ластианакса: он ведь не просто так стал министром в девятнадцать лет.

Между тем реакция Фретона ее потрясла. Арка не знала, чего ждать, но она никак не думала, что одноклассник тоже примется ее обвинять, особенно после того, что между ними произошло. Несомненно, он решил, будто она убила его отца. Если вторая часть процесса пройдет так же, как первая, Фретон скоро в этом убедится.

Что же до Стерикса, родители запретили ему выступать в качестве свидетеля. Во всяком случае, так он передал Арке через ее адвоката. Девочка начинала думать, что ее все бросили.

Внезапно дверь карцера распахнулась, и вошли пятеро стражников, вооруженных громовыми копьями и с головы до ног упакованные в доспехи, так тщательно смазанные маслом, что они совершенно не скрипели.

Арка кое-как поднялась на ноги, удивляясь собственной слабости. Один из охранников отпер замок на решетке.

– Руки, – лаконично проговорил он.

Арка вытянула перед собой руки, и тюремщик надел на них металлические рукавицы. Рукавицы были ей велики и свободно парили вокруг запястий. Как и накануне, стражник схватил ее за локоть и вывел из камеры. Двое охранников шли позади девочки, а двое – впереди. В таком порядке они покинули карцер и оказались в коридоре, который вел к арене. Из окна в противоположном конце коридора лился золотистый свет, виднелись окружавшие амфитеатр каналы и башни седьмого уровня. Обычное гиперборейское утро, подобное тысяче других.

Арка захлопала глазами, у нее подкосились ноги, и девочка упала.

Конвой моментально засуетился. Один из шедших позади девочки охранников сделал шаг к ней, очевидно, намереваясь поднять ее с пола силой. Воспользовавшись этим мгновением нерешительности, Арка поднырнула под руками конвоира и перекатилась под ноги его напарнику, оставшемуся стоять на месте. Стражник упал, выпустив из рук громовое копье. Арка лягнула охранника, выбив у него из рук оружие. Закованной в металлическую рукавицу рукой она ударила по шлему третьего тюремщика. От удара броня погнулась, и стражник рухнул на пол. Арка перепрыгнула через поверженных противников и побежала к выходу. Позади нее конвой опомнился и поднял тревогу. Девочка рвалась вперед, еще чуть-чуть, и она сбежит…

Внезапно какая-то фигура выросла у нее на пути, и Арка на полной скорости врезалась в это препятствие. Оглушенная ударом, она слышала, как к ней бегут стражники. В следующий миг все ее тело содрогнулось от удара током, и девочка потеряла сознание.

Очнувшись, Арка поняла, что двое тюремщиков тащат ее на арену, ухватив под мышки, а ее ноги волочатся по земле. В нос ей шибанул какой-то сильный, едкий запах.

– Тебе повезло, что у нас под рукой оказался порошок хвойника, – отрывисто проговорил один из стражников.

Арка принюхалась и сообразила, что ей дали понюхать какой-то стимулятор, чтобы она пришла в себя. Превозмогая боль, она подняла голову и обернулась. Стражник, ударивший ее током, благодарил какого-то молодого мага, а тот любезно похлопывал тюремщика по плечу. Девочка узнала эту смазливую физиономию – Родоп, заклятый враг Ластианакса.

– Проклятье, – пробормотала она.