Маги Гипербореи

Дверь в конце коридора распахнулась, и в карцер один за другим вошли восемь стражников, облаченных в броню. Ластианакс наблюдал, как поднимается Арка. У него на языке вертелась тысяча вопросов, но на то, чтобы их задать, не осталось времени. Юноша тоже встал, а в каждую камеру зашло по двое тюремщиков, дабы надеть на узников металлические рукавицы. У Ластианакса так сильно дрожали руки, что охранник схватил его за запястья, чтобы обездвижить. Потом он ухватил заключенного за плечо и повел к выходу из камеры. Ластианакс оказался рядом со своей бывшей ученицей. Арка смиренно смотрела на дверь, словно совершенно утратила волю к борьбе и полностью приняла свою горькую участь. Внезапно она сглотнула и повернулась к Ластианаксу. Глаза девочки расширились от страха.

– Как именно проходит казнь?

– Устраивают яркое зрелище, – ответил Ластианакс, отчаянно стараясь справиться с охватившим его ужасом. – Маги всегда не прочь позабавиться.

Стражники подтолкнули узников в спины, заставляя двигаться в сторону арены.

Арка

На миг Арку охватило странное чувство, будто полгода ее пребывания в Гиперборее всего лишь сон. Она снова оказалась на арене, окруженная сотнями магов в пурпурных тогах, глядевших на нее сквозь орихалковую решетку. Их кольца-печатки светились в отбрасываемой тентами тени. Под ногами девочки искрился песок Абраксан, пожалуй еще более яркий, чем в день Атрибуции.

Сняв с узников металлические рукавицы, стражники оставили их на арене и ушли. Встав спина к спине, Ластианакс и Арка настороженно смотрели на двери в решетке. Сердце Арки билось так сильно, что она почти не слышала окружающие звуки: разговоры обменивавшихся впечатлениями магов, крики птиц, которые хватали крошки у ног людей, шуршание пурпурных тог. Самые верхние ярусы амфитеатра пустовали: несомненно, лишь маги обладали привилегией присутствовать при казни.

– Силена здесь нет, – прошептала она.

– «Судья, председательствующий на процессе, никогда не присутствует при исполнении приговора, – ответил Ластианакс. – Правосудие не должно наслаждаться вынесенным вердиктом». 98-я базилика. Повернись вместе со мной, – добавил он, хватая Арку за руку.

– Что?

Не вдаваясь в долгие объяснения, Ластианакс потянул Арку за собой, и они закружились на месте. Вокруг них взметнулся вихрь искрящихся песчинок, так что трибуны на миг скрылись из виду. Ластианакс завел руку за спину, и ему в ладонь прыгнул зарытый в песок сверток. Пока танцующие в воздухе частицы скрывали их с Аркой от взглядов зрителей, маг развернул ткань, и девочка увидела монокль в золотой оправе, состоящий из множества мельчайших деталей, перстень и медно-красный браслет.

Арка просияла. В ее душе вдруг снова вспыхнула искра надежды.

– Ты же не думала, что я настолько глуп, чтобы добровольно отправиться в темницу, не имея плана побега? – поинтересовался Ластианакс, вставляя в глаз монокль.

– Как вам удалось найти кольцо и браслет? – спросила девочка, поспешно надевая на запястье крылья Ктесибиоса.

– С помощью этой штучки, – ответил Ластианакс, постукивая пальцем по моноклю в глазу. – Я все это спрятал в песке во время последнего заседания суда. А теперь давай попробуем выбраться отсюда, и поскорее.

Он отдал девочке кольцо, резко взмахнул рукой, и песчаное облако опало на землю. В их поле зрения снова появился амфитеатр: зрители на трибунах обменивались удивленными замечаниями. Арка подумала, что магов впечатлил продемонстрированный Ластианаксом фокус, но все смотрели куда-то за спину девочке. Она обернулась.

В самую большую дверь амфитеатра входил огромный грифон, которого подгоняли громовыми копьями стражники. Величественное, грозное создание встряхнуло гривой из алых перьев и издало пронзительный свист. Черные когти, каждый длиной с руку Арки, взрывали песок, и он поднимался в воздух искрящимися облачками. Понукаемый стражниками зверь вошел в клетку и развернул огромные красновато-коричневые крылья. Очевидно, его удивило огромное свободное пространство, в котором он вдруг оказался.

– Грифон василевса, – недоверчиво выдохнул Ластианакс.

– И он очень голодный, – пробормотала Арка, разглядывая впалые бока существа, которого гиперборейское правосудие выбрало на роль их палача.

Они медленно пятились, чтобы не привлекать внимания грифона, пока тот осматривает свой новый «вольер». Мягко ступая по песку, он величественно шагал вдоль клетки, отделявшей арену от трибун. Свет уходящего дня озарял голову существа золотым нимбом. За решеткой маги втягивали головы в плечи при виде огромного создания.

– Так в чем именно заключается ваш план побега? – выдохнула Арка.

Ластианакс внимательно осматривал амфитеатр через волшебный монокль.

– Я пытаюсь выявить место, в котором защита клетки слабее всего, – прошептал в ответ молодой человек. – Вон в том месте печать разрушения перстня, пожалуй, сможет пробить брешь…

– Поторопитесь, – наседала Арка, – он очень скоро заинтересуется нами.