Маги Гипербореи

Ударом ноги он пробил в стене дыру и выпрыгнул через нее на платформу, примыкавшую к вилле. Свежий ночной воздух хлынул в брешь, и пламя в атриуме вспыхнуло еще сильнее. Алькандр подумал было, не вернуться ли за Аркой, тело которой полностью скрылось в дыму. В тот же миг стена обрушилась, и его накрыло волной пыли и камней. Левитируя перед собой Силена, он побежал вдоль каналов, чтобы не попасть под падающие с башни горящие обломки.

Отбежав на приличное расстояние от виллы, Алькандр оглянулся и посмотрел на охваченную пожаром полуразрушенную башню. Огонь с ревом пожирал лианы и растения, оплетающие внешнюю стену. Такого эмиссар Темискиры не предвидел. Кажется, он совершил ошибку.

Интересно, сможет ли Арка выжить.

Ластианакс

Когда окончательно стемнело, в конце одного запруженного нечистотами канала первого уровня показалась курьерская черепаха, летевшая во весь опор. Перед одним крыльцом животное остановилось, подняв такую мощную волну, что стоявшие по соседству лодки закачались на водной глади. Ластианакс спрыгнул с черепахи, сгибаясь под весом Пирры.

Выбежав из атриума, молодой человек первым делом нащупал у девушки пульс; ее сердце еще билось, но неровно, а дыхание с каждой минутой слабело. Все маги-знахари сейчас сидели в тюрьме, и теперь оставалось лишь одно место, где можно было просить помощи.

Ластианакс взобрался по ступенькам крыльца и, не сбавляя шага, ударился в дверь плечом. Створка распахнулась, и взгляду молодого человека открылась мирная картина: над столом горела светящаяся сфера, а Шарикло шинковала корни кувшинок. От удивления она выронила нож.

– Ласт! Что случилось? Кто это?

Ластианакс сообразил, что уже второй раз вваливается в родительский дом с бесчувственной девицей на руках. Не тратя времени на объяснения, он пересек комнату, положил Пирру на груду лошадиных попон и бросился к этажерке, на которой отец хранил всевозможные лекарства для лошадей.

– Да что стряслось, Ласт? – воскликнула Шарикло, подбегая к сыну.

– Это Пирра, ее ударило молнией, – пояснил молодой человек, быстро просматривая надписи на этикетках флаконов. – Я знаю, у папы где-то припрятан порошок хвойника, он подмешивал его коням в овес перед скачками, это его старая уловка…

Что-то загремело у него за спиной, и юноша обернулся. Шарикло вытащила из противоположной стены увесистый кирпич. В потайной нише лежал небольшой мешочек. Шарикло достала его и протянула сыну.

– Щепотку, не больше, твоя Пирра все-таки не лошадь. И ты должен объяснить, что происходит, Ласти.

Ластианакс схватил мешочек, левитировал к себе нож, который мать оставила на столе, и подскочил к Пирре. Он поспешно открыл мешочек и набрал немного желтого порошка на кончик ножа. С величайшими предосторожностями Ластианакс поместил порошок в ноздрю девушки и сжал ее нос двумя пальцами.

Когда он убрал руку, дыхание Пирры стало глубоким, и сердце забилось ровно. Целую секунду Ластианакс упивался радостью, потом вскочил на ноги:

– Я иду за Аркой. Позаботься о Пирре!

Он чмокнул остолбеневшую мать в лоб и вылетел вон из комнаты. Оказавшись на улице, молодой маг вгляделся в темное небо, видневшееся между вершинами ближайших башен, ища глазами виллу тайнографа. Теперь, когда он знал, что Пирра жива и находится в надежных руках, он страшно тревожился за Арку. Как он мог допустить, чтобы его ученица в одиночку противостояла повелителю лемуров?

Вскоре он выбежал на открытое пространство и понял, что оказался у конюшен, размещенных вдоль крепостных валов. Тут было безлюдно, повсюду царили тишина и спокойствие, нарушаемые лишь фырканьем лошадей, которые спокойно стояли в стойлах и жевали сено. Молодой человек перепрыгнул через деревянную изгородь и, тяжело переводя дух, остановился в центре беговой дорожки, испещренной следами копыт. Высоко вверху выгибался купол, над ним ползли по небу сиреневато-охровые облака, озаренные последними отсветами заката. В конце беговой дорожки возвышалась башня тайнографа, и вокруг ее вершины клубился странный туман, казавшийся желтоватым в слабом вечернем свете. Упершись руками в колени, чтобы отдышаться, Ластианакс, нахмурившись, рассматривал здание.

Через несколько мгновений до него дошло, что это вовсе не туман, а дым. Из всех окон виллы вырывались густые облака гари и собирались под куполом. Похоже, спустя двадцать минут после того, как он оставил Арку на вилле одну с повелителем лемуров, там вспыхнул пожар.

Ластианакс убеждал себя, что девочка успела сбежать. Взгляд молодого человека метался по горящему зданию; несколько раз ему даже показалось, будто он видит какое-то движение, но потом понимал, что это край золотого купола, бронзовая статуя или птица-парус. Поглядев на восток, он заметил гигантский силуэт: на башне сидел грифон, держа в когтях свою окровавленную добычу. Ластианакс содрогнулся.

– Ну же, – бормотал он, – покажись, Арка…

Внезапно крыша особняка обвалилась и исчезла в пламени и тучах пепла. Словно во сне, Ластианакс наблюдал, как огонь пляшет вокруг камней, отказываясь признавать, что стал свидетелем гибели своей ученицы.