Маги Гипербореи

В городе гиперборейцы наконец заметили пожар и, высунувшись из окон, указывали на пылающую башню. Ластианакс сжал виски руками, голова у него шла кругом от тщетных переживаний. Что он мог сделать? Может ли он еще что-то сделать?

На нижних уровнях здания люди уже выбегали из своих жилищ, грузили детей и пожитки на черепах. В ночной темноте башня походила на огромный факел, с которого, потрескивая, сыпались искры. Вдруг одна особо яркая искорка вырвалась из пожарища и подобно метеору рассекла ночную мглу. Ластианакс прищурился, чувствуя невероятную радость.

– АРКА! – заорал он, забыв, что на таком расстоянии его вряд ли услышат.

Орихалковые крылья поблескивали, их обладательница описывала круги в стремительно сгущающемся дыму. Ластианакс смотрел, как крылатая фигурка исчезает за горящей башней, а потом вновь появляется.

В металлической поверхности крыльев отражались алые огненные языки. Пламя резко взвилось ввысь, произошел очередной обвал, и башня стала короче на целый этаж. Канал седьмого уровня, соединенный со зданием, обрушился, и вниз огромным каскадом полетели камни и вода.

Вершина башни превратилась в огненную колонну, вокруг которой носились крылья Ктесибиоса. Ластианакс в ужасе наблюдал, как крошечные фигурки, загнанные в огненную ловушку, бросаются вниз. Он чувствовал себя беспомощным. Несколько раз ему казалось, что Арка подлетает ближе к башне, чтобы попытаться поймать несчастных, но те всякий раз падали слишком далеко от нее и слишком быстро.

Шестой уровень тоже обрушился, а следом и соединенный с ним канал, увлекая на темное городское дно находившиеся на этом уровне семьи. Орихалковые крылья метнулись в сторону, уклоняясь от падающих обломков, и стали кружить под самым куполом.

Ластианакс быстро оглядел окрестности, ища способ привлечь внимание Арки. Наконец он несколько раз взмахнул руками, создавая из песка огромные пламенеющие буквы, которые сложилось в имя его ученицы.

Закончив работу, маг поднял голову и обнаружил, что катастрофа достигла еще большего масштаба. Охваченная пожаром, лишенная поддержки верхних каналов, башня начала все быстрее клониться к куполу. На поросшую травой лужайку обрушился град камней. С оглушительным стоном-грохотом башня завалилась набок, придавила крепостной вал и врезалась в стену купола. Ластианакс почувствовал, как земля дрожит у него под ногами, а в следующий миг ему в лицо ударила волна песка и мелких обломков.

Он сел, ожесточенно потер глаза. Развалины башни скрылись под облаком пыли. Дым вырывался из Гипербореи через образовавшуюся в куполе брешь, а в город задувал ледяной ветер с заснеженной равнины. В лицо молодому человеку ударила холодная волна воздуха, заряженная колючими снежинками и золой.

Это новое, непривычное ощущение вывело Ластианакса из оцепенения. Он увидел, как темные силуэты, вооружившись светящимися сферами, бегут к желтоватому облаку пыли, поглотившему башню. Другие, напротив, выбегали из этой непроницаемой дымки, пронзительно выкрикивая имена своих близких.

Ластианакс поднял глаза к куполу и заметил, как орихалковые крылья удаляются в сторону центра города. Он посмотрел на песок у себя под ногами: слово «АРКА» все еще светилось в ночи, буквы немного деформировались ударной волной. Молодой человек не сомневался: имя было видно даже с седьмого уровня. Почему же Арка к нему не спустилась?

В голове у него замелькали тревожные мысли одна другой мрачнее.

Что, если в вышине парила вовсе не Арка?

Что, если повелитель лемуров завладел орихалковыми крыльями?

Неужели его ученица не смогла выбраться из огненной ловушки?

Ластианакс пошел вперед, спотыкаясь на каждом шагу, двигаясь тем быстрее, чем ближе подходил к башне. Выйдя на луг, он с замиранием сердца бросился бежать к развалинам, и глаза его слезились от ветра. Молодой маг исчез в облаке пыли.

16. Ветер в городе

Ластианакс

Холод замедлил разложение обугленных тел, которые до сих пор находили среди развалин. Хоть какая-то польза от ледяного ветра, задувавшего в брешь, образовавшуюся в адамантовом куполе. Так, во всяком случае, думал Ластианакс.

За три дня температура в городе резко упала, вынудив его жителей копаться в сундуках в поисках старых шуб, привезенных караванщиками или охотниками на волков. Тут и там на улицах слышались кашель и чихание. Черепахам все труднее становилось передвигаться по каналам, вода в которых покрывалась льдом. Растущие на стенах вьющиеся растения умирали, кувшинки скукожились, а мох, покрывающий стены, быстро чернел. Птицы бесцеремонно стремились укрыться в жилищах, влетали в незастекленные окна, и жители пытались закрыть эти проемы тряпками и промасленными листами бумаги.