Маги Гипербореи

– Пока он в Гиперборее, печальная участь Палатеса может подстерегать кого-то еще.

Ластианакс почувствовал, что ему трудно дышать, будто горло снова сдавило удавкой.

Арка

Два дня спустя на уроке тайнографии Арка в одиночку продолжила расследование, раз уж Ластианакс отказался ей поверить. Вместо того чтобы слушать скучную лекцию Силена про двойные окружности, девочка составляла список вещей, казавшихся ей подозрительными в тайнографе.

Он хочит использавать Ластинакса.

Он сказал что васелефс невечен.

Этат чудак слишкам мил са фсеми.

Арка постучала пером по подбородку и окинула получившийся список критическим взглядом. На самом деле приведенные аргументы казались неубедительными. Пусть так, но она не собиралась признавать, что могла ошибиться, и еще больше укрепилась в решимости найти новые, более веские доказательства. Между тем тайнограф продолжал урок. Он нарисовал на вощеной доске несколько фигур и объяснял, каким образом их можно комбинировать.

– Видите, если соединить круг второго типа с блуждающей окружностью, получится двойная команда, с приоритетом для глифов, объединенных в круге второго типа. Будьте внимательны, аккуратно обводите синусоидальную линию вокруг круга! Иначе столкнетесь с разъединением Абариса. Это напоминает мне случай с одним второклассником, наложившим печать переливания на ночной горшок. Он неправильно начертил блуждающую окружность и…

Ученики все как один устало вздохнули. Сидевший двумя рядами выше Арки Фретон заметил:

– А вот и рассказ о ночном горшке, четвертое издание.

Он отбросил со лба прядь волос и взглянул на приятелей.

– Сказать ему, что он несет вздор, или проявить снисхождение к его сединам?

Понерия захихикала. Гордый произведенным впечатлением, Фретон небрежно развалился на скамье, закинув руки на спинку. Арка заметила у него на указательном пальце массивное кольцо в форме грифона, очень похожее на кольцо-печатку ее наставника, только вставленная в оправу печать была не выгравирована на металле, а собрана из крошечных деталей, как часовой механизм.

– О-о-о, Фретон, а что это за перстень? – томно проворковала Понерия.

– Ах, это? – протянул Фретон и поглядел на свой указательный палец так, будто только что заметил украшение. – Это кольцо-печатка моего отца.

– Ух ты, – воскликнул Стерикс, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть вещицу. – И отец вот так запросто позволил тебе взять кольцо?

– Сегодня оно ему не нужно, – ответил Фретон, небрежно пожимая плечами. – Так что я тренируюсь его носить: все равно однажды оно по праву перейдет ко мне.

Арка громко, презрительно фыркнула. Фретон отбросил со лба челку, повернулся к девочке и надменно выпятил губу.

– Что, номер сорок три? Мало тебе недавней шутки?

– Ничего, – резко ответила Арка. – Просто мне не нужен перстень, чтобы убедить окружающих в своем существовании.

Вопреки обыкновению Фретон ничего не ответил.

Пока тайнограф рассказывал свою забавную историю, подросток выставил перед собой руку и раздвинул пальцы, любуясь перстнем.

– Это особенное кольцо, – проговорил он, медленно поворачиваясь, чтобы его приспешникам было лучше видно. – Видите печать? В этом положении она позволяет поставить оттиск на документ…

Он повернул механизм печати, и раздался громкий щелчок.

– …а в этом положении получаем мощную печать разрушения. Неплохо, правда? – добавил он, возбужденно блестя глазами, точно ребенок, любующийся игрушечным оружием. – Так, посмотрим… На чем бы ее испробовать?

Он огляделся по сторонам, и взгляд его остановился на браслете-крыльях, который Арка сняла, чтобы не мешал делать записи.

– Ага, нашел! Здоровенный уродливый браслет из меди, принадлежащий номеру сорок три! – воскликнул он.

Прежде чем Арка успела отреагировать, сын эпарха левитировал браслет к себе. Девочка рванулась вперед, пытаясь поймать браслет, но слишком поздно: Фретон уже держал вещицу в руках и с удивленным видом взвешивал на ладони. Очевидно, браслет оказался тяжелее, чем предполагал мальчик.

– А ну верни! – рявкнула Арка. – Если ты его повредишь, предупреждаю, я…

– Хи-хи, поверь, я оказываю тебе услугу, номер сорок три, – парировал Фретон. – Этот браслет слишком кричащий, он совершенно не подходит твоему образу бродяжки.

– Отдай сейчас же! – повторила Арка, повышая голос.

– Отдай сейчас же! – взвизгнула Понерия, передразнивая Арку.

Шум привлек внимание тайнографа, и тот замолчал, не закончив рассказывать забавную историю. Фретон так обрадовался возможности подшутить над Аркой, что ничего не заметил. Не переставая улыбаться, он поднес кольцо к браслету. В гневе Арка вскочила с места и бросилась на него, а в следующий миг печать коснулась браслета. Раздался взрыв, полыхнула ослепительная вспышка. Арку отбросило назад. Лежавшие на партах перед учениками листы пергамента взметнулись в воздух, световые сферы отлетели к стенам и разбились.