Маги Гипербореи

Ластианакс наблюдал, как слуги тайнографа заворачивают тело в льняной саван и уносят свою окровавленную ношу на виллу покойного. Он вышел в коридор, стремясь поскорее сбежать от болезненной атмосферы этого места. На этот раз сомневаться не приходилось: произошло самое настоящее убийство. Триериоса явно зарезал профессионал, да еще прямо в разгар торжества. Но что министр делал на втором этаже, в ванной? Как он туда попал, а главное, кто его прикончил?

На ступеньках сидела, скорчившись в три погибели, служанка и тихонько плакала. Уроженка третьего уровня, она в свое время вытянула счастливый билет, получив место в уважаемой конторе, занимавшейся наймом слуг для празднеств. Как только распорядитель узнал, что девушка находилась на втором этаже, он немедленно ее уволил: слугам не разрешалось заходить в личные покои хозяев вилл. Ластианакс достал из кармана носовой платок и, не говоря ни слова, протянул девушке. Она поблагодарила его кивком.

Маг спустился по лестнице, хмуря брови. Убиты два министра, плюс неудавшееся покушение на него самого – кто-то планомерно избавляется от членов Совета, но с какой целью? Любого министра можно заменить. Может быть, Триериос тоже подозревал, что в деле Темискиры что-то нечисто? За сегодняшним преступлением, несомненно, скрывается таинственный эмиссар Ликурга.

На первом этаже по атриуму потерянно бродил Силен, мешая слугам, которые убирали столы и расставляли статуи по местам. На мгновение Ластианакс задумался о подозрениях Арки касательно тайнографа. Да нет, это абсурд. Невозможно так убедительно ломать комедию. Даже живот старика казался не таким объемным, как обычно, словно известие об убийстве, случившемся в собственном доме, заставило его сдуться.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Ластианакс.

Силен посмотрел на молодого человека так, будто только что очнулся ото сна.

– А, это вы, Ластианакс. Хорошо, я полагаю. Это ведь не мне перерезали горло. А-а-ах, в каком мире мы живем?

Его живот горестно задрожал.

– В сложном мире, – ответил Ластианакс, думая о Пирре. – Как вы думаете, это убийство связано с тем эмиссаром, о котором вы мне рассказывали? – тихо спросил он.

Силен пожал плечами и проговорил все тем же печальным тоном, делая вид, будто наблюдает за суетящимися слугами:

– Меня удивляет столь нарочитый способ, избранный убийцей. Взять и зарезать министра, да еще вот так, у меня дома, в разгар приема, на котором собралась по меньшей мере сотня магов! Если этот некто желал во всеуслышание заявить о своем намерении вмешиваться в гиперборейскую политику, ему это вполне удалось.

– В самом деле, это странно, – ответил Ластианакс, думая о покушении, жертвой которого едва не стал.

До сих пор молодой маг полагал, что напавший на него злодей хотел обставить все как самоубийство, как это случилось с Палатесом. Почему же сегодня он прикончил Триериоса так показательно?

Возможно, это убийство не было совершено по прямому приказу Ликурга. Другие гиперборейские политики извлекали выгоду из продажи колоний – и эпарх в числе первых, а ведь он открыто противостоял Триериосу. Погрузившись в тяжелые размышления, Ластианакс извинился перед тайнографом и вышел из дома. В конце освещенной фонарями дорожки собрались форейторы: они разместились на краю канала, отдыхая после резкого оттока гостей, которым требовалось быстро подвести черепах. Все они сидели спиной к молодому человеку и живо обсуждали убийство.

– Наверняка это дело политическое, прогнило что-то в Магистериуме.

– Держу пари, покойный задолжал золото какому-то клану. Сестрица моя служит у него прачкой, так вот, она мне рассказывала, что этот Триериос постоянно привозил контрабандные вина и водил к себе девочек с первого уровня. Похоже, его снабжал Синий Лотос.

– Синий Лотос? – повторил Ластианакс.

Уже второй раз молодой маг слышал, как это название упоминают в связи с убийствами, эта связь укрепила его подозрения касательно эпарха. Верный политике союзов с кланами, Мезенс позволял воровскому миру обеспечивать порядок на первом уровне. Взамен – и это ни для кого не являлось секретом – банды отдавали эпарху значительную часть своих доходов от проституции, вымогательств и контрабанды. Если Триериос задолжал Синему Лотосу, значит, он был должен самому эпарху.

Застигнутые врасплох форейторы все как один обернулись, увидели молодого мага и принялись виновато переглядываться.

– Ну да, мастер, клан Синего Лотоса, – зачастил парень, чью речь прервал Ластианакс. – Вообще-то, сестра моя так говорила, а сам-то я ничего не знаю. Привести вам вашу черепаху, мастер?

Ластианакс вздохнул и протянул форейтору свой жетон. Не будь он магом, ему удалось бы разговорить этих ребят и вытянуть из них больше сведений, но теперь он был магом, а всем известно, что в беседе с магом нужно проявлять крайнюю осторожность.

– Да, приведите.