Маги Гипербореи

Слуга, сверкая пятками, помчался к черепашьему загону и моментально исчез во мраке. Спустя мгновение послышался топот ног. Сначала Ластианакс подумал, что форейтор ни с того ни с сего побежал обратно, но тут к нему подскочил паренек в обтягивающем костюме, причем вид у него был такой, словно он только что искупался в канале. Мальчишка остановился, тяжело дыша. Ластианакс узнал Стерикса, племянника верховного библиотекаря.

– Мастер… Ластианакс… – выдохнул мальчик, с трудом переводя дух. – Ваша ученица, Арка… ее похитили бандиты. Бросили в нее усыпляющую сферу и куда-то уволокли. Их было трое, и они очень странно себя называли. Тритонова Троица… Нет, не так. Трио Гигантов… тоже нет. А, вспомнил: Титановы Тройняшки!

Арка

Широн. Она ранила поджигателя… Нет, нельзя думать о Широн. Еще рано. Сейчас она должна собрать все силы в кулак и бежать. Нужно бежать без оглядки. Эвкалипты вокруг нее вспыхивали, как пропитанные маслом фитили. Засуха последних дней превратила их длинные листья в идеальное топливо. Арка чувствовала, как они трещат у нее под ногами, пока она опрометью мчалась по тропинке.

Лес затянуло черным дымом, и девочка едва видела, что находится на расстоянии трех шагов от нее; лишь благодаря прекрасному знанию местности она еще не упала. То и дело сквозь серую пелену проступали очертания стволов, словно зловещие призраки.

От нехватки воздуха кружилась голова. Ноги отказывались ее нести и уже начали заплетаться. Вдруг клочья дыма разрезал яркий свет. Перед девочкой простирались черные, спокойные воды Термодона, в них отражалось зарево пожара. Арка не умела плавать. Она не умела плавать, но все равно бросилась в воду…

Очнувшись, Арка первым делом почувствовала пульсирующую головную боль. Не открывая глаз, она помассировала набухшую на виске шишку.

«Что это со мной случилось?» – подумала девочка.

Она скорчилась в неудобной позе, подтянув колени к груди, и чувствовала спиной холодную, вязкую почву. Воспоминания возвращались разрозненными обрывками. Ночная вылазка в дом тайнографа. Полет среди башен. Тройняшки и их усыпляющая сфера.

Арка открыла глаза, мысли тяжело ворочались в голове. Вся ее одежда до сих пор мокрая. Значит, с момента встречи с тройняшками прошло не так уж много времени. Она лежала в каком-то пересохшем колодце, глубиной примерно четыре шага, закрытом толстой металлической решеткой. Похоже, колодец выкопан в полу какого-то помещения: через круглое отверстие вверху проникал свет. Вероятно, тройняшки сбросили ее сюда – отсюда и шишка на голове.

Арка медленно поднялась, держась за стену. Она определенно находится на первом уровне: только здесь можно копать колодцы. Она ощупала стену: в полумраке ее пальцы скользили по шероховатым камням. Как ни глупы тройняшки, им удалось ее пленить. Интересно, успел ли Стерикс убежать.

Да уж, положение не блестящее, но за свою недолгую жизнь Арка попадала и в худшие переделки. Она потрясла головой, пытаясь прогнать сонливость, и посмотрела на решетку. Немного левитации, печать взрыва, нанесенная на металлические прутья, – и вуаля! – она окажется наверху.

Девочка закрыла глаза и сконцентрировалась, стараясь взлететь, однако ничего не произошло: ее анима не откликалась, словно ее и вовсе не было.

«Наверное, всему виной усыпляющая сфера», – подумала Арка. Она снова сосредоточилась, потом еще раз и еще, но, сколько бы она ни билась, ничего не помогало. Прошло уже минут десять, а ее ноги так и не оторвались от земли. Действие усыпляющей сферы уже должно было закончиться. Арка в полном сознании, все ее чувства обострены. Почему же она не может воспользоваться магией?

Тут она вспомнила первый урок тайнографа. У магии есть четыре ограничения: усталость, расстояние, холод и… живая лазурь. Арка зажмурилась, потрясенная своей недогадливостью. И как это она раньше не поняла? Ее заперли в синей зоне.

Со дня пожара в лесу амазонок девочка еще ни разу не была в таком тяжелом положении. Тройняшки оказалась не так уж и глупы. Откуда же у них живая лазурь?.. Ведь ею владеют только амазонки.