Magic Noir

- Я отвезу тебя домой, - вздохнул Макс, еще раз глядя на пустой особняк. – Я думаю, что нам нужно время на подготовку. Пока что действуем по плану. Если обстоятельства изменятся, то жди распоряжений.

Машина остановилась возле моего борделя. На пороге стоял суровый и разгневанный гном, глядя на меня уничижительным взглядом, словно сегодня ночью изображал тумбочку в одной роскошной спальне!

- Где вы шляетесь! – гневно произнес гном, размахивая письмом. – Мистер Валжебл срочно хочет вас видеть! Срочно к нему! Вот письмо! Не заставляйте мистера Валжебла ждать!

Я приняла письмо из рук, глядя на одну строчку. «Они требуют выкуп за сына. Срочно приезжайте! В.».

Да, сходила я в душ! Я ткнула письмо Максу. Тот прочитал строчки, и сел в машину. Меня усадили рядом. И четверть часа мы входили в кабинет мистера Валжебла.

Мистер Валжебл сидел на кресле в халате и нервно курил сигары одну за одной. Вся пепельница была усеяна окурками, некоторые из них валялись на столе, оставляя за собой пепельный след.

- Вот! Прислали сегодня утром! – прокашлялся мистер Валжебл, бросая нам лист бумаги с наклеенными буквами.

- Вы зачем его распечатали? – спросил Макс, глядя на лист. – Там могли остаться отпечатки.

- Что значит «зачем»? Речь идет о моем сыне! – вздохнул гном.

Я приметила огромную зеленую и уже пустую бутылку, стоящую рядом со стаканом.

– Некто уверяет, что удерживает его в заложниках, ради выкупа в размере миллиона золотых! Если я согласен, то у меня есть шанс увидеть моего мальчика живым! – хрипло произнес мистер Валжебл, подкуривая еще одну сигару.

- Пусть пришлют доказательства, - скривилась я, глядя на неаккуратное письмо в руках Макса, точно повторяющее сказанное. – Нам нужны доказательства, что мальчик жив, и находиться у них!

- Если я согласен, то я должен разместить в газете заметку о том, что готов пожертвовать один миллион золотых на благотворительность, - вздохнул Гном Корлеоне.

Макс усмехнулся, забирая себе письмо.

- Я так понимаю, что ребята продуманные! – заметил он. – И губа у них с трещиной. С трещиной, но не дура.

- Я уже распорядился о заметке, - хрипловато произнес Валжебл, вставая с кресла и подходя к окну. На окне стояли две бутылки. Пустые. – В вечернем выпуске будет статья.

- Я съезжу, уточню у кое-кого кое-какие детали, - улыбнулся Макс, откланиваясь.

Я осталась с гномом, снова и снова изучая письмо. Буквы были налеплены в спешке, криво. Нескольких словах были ошибки. Кто-то очень торопился. Плохо, что здесь нет микроскопа. Хотя, скорее всего, лепили в перчатках. Бумага обычная, белая, похожая по формату на альбомный лист.

На столе лежала газета с фотографией сына. Тот самый выпуск, который был изъят с извинениями. Я внимательно смотрела на фотографию, пытаясь пришить каждой красавице несколько уголовных статей. Эльфки улыбались красивыми улыбками. Я взяла со стола золотую лупу с гравировкой «В», рассматривая фотографию на предмет каких-то деталей, которые могли бы пролить свет на похитителей.

- Что вы там смотрите? – произнес Валжебл.

- Эм… Красивый костюм у вашего сына, - ответила я, присматриваясь к девушкам и обрывкам фона.

- У нас с сыном свой личный портной! – произнес гном, наливая себе в стакан какое-то дорогущее пойло и залпом опрокидывая его в себя. – Он больше никого не обшивает. Пуговицы из чистого золота! Каждая из них, включая запонки, носит гравировку первой буквы нашей фамилии.

Я присмотрелась к костюму, видя какой-то смазанный вензель на каждой пуговице.

- У нас даже зубные коронки с гравировкой! – заметил с гордостью Гном Корлеоне.

Я посмотрела на лупу, и поняла, чего мне не хватало в отделе, который любил тырить мои ручки. Личного гравера, который нанесет гравировку сначала на ручку. А потом на надгробной плите того, кто ее умыкнул.

– Мы, Валжеблы, очень гордимся тем, что однажды на каком-то мусоре сумели сделать состояние!

Да-а-а… Я реально парилась. Мне нужна была хоть одна зацепка! Ну хоть что-нибудь! Хоть подсказочка.

 Следствие зашло в тупик. Встало в позу и приготовилось. 

Макс вернулся под вечер, когда я выпила двадцать кружек кофе и съела несколько предложенных гостеприимством хозяина блюд.

- Я пробил по своим каналам, никто не в курсе. Маленький Джо валил все на Грязного Тони. Тони сказал, что связываться с Валжеблом не стал бы, поскольку хочет еще немного пожить. Он предположил, что это - Мокрый Стен. Но у Мокрого Стена есть алиби. Его позавчера шлепнули. Хромая Утка сказал, что слишком стар для таких подвигов, и предположил, что это Звонкий Чак. Но у Звонкого Чака есть алиби. Он уже два месяца в тюрьме. Так что это, скорее всего, залетные, - вздохнул Макс, падая рядом на диван.

- Ждем! – постановил Мистер Валжебл, глядя в окно. К дому подбежал мальчик, бросил письмо через забор и дал деру. 

- А вот и ответ, - произнес Макс, вставая с дивана. В кабинет внесли письмо, сделанное в той же манере, что и предыдущее.

Кружок липкие и умелые руки продолжал свою работу над ошибками. На этот раз письмо явно придавливали словарем, ибо ошибка была всего одна.

«Кросс-стрит. Парк. Ждем ответ. Способ знаите».