Магическая Практика

– Учитывая вашу «искреннюю» радость при моем появлении, рискну предположить, что вам требуется помощь, не так ли?

Удивленно моргнув, я кивнула и тут же спросила:

– Проницательность – еще одна врожденная способность Черного дракона?

Криво усмехнувшись, Владыка слегка наклонился и, глядя мне в глаза, ответил:

– Нет. Приобретенная вследствие общения с вами!

После чего, выпрямившись, смерил меня мрачным взглядом и не менее мрачно приказал:

– Подвиньтесь.

Я сдвинулась к краю, хотя как по мне, места на тахте хватало еще для двух драконов. Поняла, что ошиблась, когда мебель затрещала, стоило Владыке устроиться на ней. А затем у меня собственническим жестом отобрали книгу, и, разместив ее на своих широко расставленных коленях, Черный дракон углубился в чтение.

Причем живая книга, среагировав на его прикосновение, мгновенно притворилась мертвой. В буквальном смысле – золотой дракончик теперь лежал раскинувшись и высунув язык. Складывалось ощущение, что еще немного, и он даже кружащих над своим трупиком мух добавит, исключительно для большей убедительности.

Но опасался дракончик напрасно – Владыка и не взглянул в его сторону, и даже закрыл частицу древнего, перелистнув страницу, чтобы прочесть следующую. И следующую… и следующую… И странное дело, но чем дальше он листал, тем все сильнее… разочаровывался? Я сначала решила было, что мне показалось, но уже в следующий миг дракон резким движением захлопнул книгу, не глядя вернул ее мне и замер, опустив голову и упираясь локтями о колени. Несколько минут Владыка сидел молча, затем глухо произнес:

– Что ж, еще одна разбитая надежда.

Я… я даже не нашлась что на это сказать. Раскрыла книгу, переглянулась с встревоженно восставшим из мертвых дракончиком, вновь посмотрела на Черного дракона, казалось бы, потерявшего интерес ко всему и всем, и все же выдавила:

– Как?

Ответа не последовало.

Подавшись ближе к Владыке, я растерянно заговорила:

– Но это же живая книга, и дракончик, он, если правильно понял мой вопрос, должен был указать на нужный ритуал, и… простите, но я… я думаю, может, вы не все прочитали, вы…

Повернув голову, дракон мрачно посмотрел на меня. Настолько мрачно, что дальнейших слов у меня просто не нашлось. А затем, продолжая смотреть все так же на меня, прямо в глаза, словно хотел пригвоздить своим взглядом, заставить заткнуться и вообще исчезнуть, Владыка протянул руку в сторону, казалось, глухой стены, та щелкнула, камень заскрежетал, и плита размером от пола до потолка все так же со скрежетом отодвинулась в сторону, открывая огромный шкаф с сотнями старых, потертых временем книг… Древних одушевленных книг!

И после этого слов уже явно не требовалось, но все же дракон сказал:

– Пять лет, Милада. Пять долгих проклятых лет! Неужели вы полагаете, что я не додумался заглянуть в книги?! Хорошего же вы обо мне мнения!

И Владыка поднялся, перестав испепелять меня взглядом и посмотрев на лежащего и тяжело, хрипло дышащего дракона.

Я сидела, опустив голову, и просто молчала, мне совершенно нечего было сказать.

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар молчал тоже.

А затем тихо произнес:

– Я подвергал его ритуалам множество раз. Древним, экспериментальным, придуманным гениями нашей современности и разработанными лично мной. Увы, серая плесень оказалась не только разумной, но и великолепно обучаемой. Она словно единый проклятый злой гений!

Владыка резко выдохнул и продолжил:

– Не знаю, зачем я вам все это рассказываю… Вероятно, не стоило бы, но вы оказались столь пронырливой особой, что добрались даже до секретов древних!

Он обернулся, ожег меня злым взглядом, развернулся и, вновь глядя на брата, продолжил:

– Вы совершенно напрасно беспокоитесь, госпожа Радович, вас не подвернут ритуалу сожжения магии в любом случае – от вашей магической конфессии у меня в застенках присутствует магистр Сарантус. С него и начнем сегодня. И учитывая нападение на вас магистра Воронира, полагаю, что на Сарантусе мы и закончим. И если мои предположения подтвердятся – маги, за которых вы столь трепетно переживаете, сегодня же отправятся по домам прочь с моей земли! Вы, несомненно, последуете за ними, как только я смогу снять с вас браслет.

Дракон хрипло прорычал что-то и продолжил:

– Так что прекращайте ваши магические изыскания и проваливайте спать где придется!.. В смысле, в мою спальню. И я был бы благодарен, если бы вы прекратили совать свой нос куда не следует, и в частности, за пределы моего замка – меня совершенно не радует перспектива спасать вас постоянно. Так что посидите во дворце. Идеально – в моей спальне! А ваша помощь мне совершенно не требуется, как видите, я и так сделал все возможное!

Не знаю, кто дернул меня за язык, но я почему-то тихо возразила:

– Пока не достигнут результат, нельзя утверждать, что вы сделали все возможное…

Очень медленно Владыка развернулся и взбешенно переспросил:

– Что?!

Это было как-то совсем страшно. Страшно настолько, что я сжалась на тахте, втянув голову в плечи и настолько боясь смотреть на дракона, что все дальнейшее сказала, фактически обращаясь к его ногам: