Магическая таверна

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что стена, к которой я жалась, не глухая, а как бы снабжена ложными маленькими арками, выполненными исключительно для красоты. Длинный ряд декоративных углублений в стене, в которых даже не спрячешься. Глубиной… может с ладонь и высотой около метра. Если поначалу сердечко в ужасе замерло, и фантазия немедленно нарисовала затаившегося в одной из многочисленных ниш оборотня, готового выпрыгнуть оттуда на меня — чувствуя, как тело прошиб пот, я в смятении окинула взглядом бесконечный ряд арок: из какой ждать прыжка?! — но после того как я дотошно осмотрела ближайшую, душа успокоилась. И всё-таки, почему так тихо? Неужели в изгибе круглого коридора я умудрилась потерять оборотня? Ускорившись и почти не дыша, я на цыпочках проскочила несколько арок, не забывая косить в их полутёмные углубления глазом. Никого… никого… Снова никого. Дьявол, лучше бы он уже был! Мне послышался злой смешок. Как раз за спиной.

Подпрыгнув едва не до потолка, я в панике бросаюсь вперёд. Несусь как сумасшедшая, представляя, что меня преследует оборотень… в обличии зверя. Клянусь, в этот момент забыла обо всём на свете: и что выследить его хотела, и личность раскрыть. Выскочив из-за поворота со всего маха врезаюсь в чьё-то тело, от страха вскрикиваю. И только потом соображаю, что это Тео.

— Напугала! — хрипит младший Ирр.

— Сама боюсь, — честно сознаюсь я, держась за сердце.

— Ты чего так несёшься?

— Да как сказать, — опасливо кошусь в полутьму загадочного коридора, облизываю пересохшие губы. — Послышалось что-то. Вот и испугалась.

— Видок у тебя… — прищурившись, Тео окидывает меня взглядом с головы до ног. — Всклокоченная, глаза круглые, сердце колотится.

А я вдруг понимаю, что ни за что на свете не скажу ему правду о настоящей причине волнения. И в коридор не пущу. Заставив себя успокоиться приглаживаю волосы и поправляю одежду.

— Пойдём, — тяну Тео за руку к ближайшему выходу.

Оборотень уже мог улизнуть, пока мы тут разговариваем.

Какое-то время Тео сопротивляется, напряжённо всматривается в полутьму, но затем подчиняется.

— И всё-таки, чего ты так бежала?

— Мне, правда, послышалось. Шорох. Или… эм-м… скрежетание. Причём в коридоре никого не было. А когда я расслаблена и подобного не жду, то как бы пугаюсь. Мы, девочки, такие.

— Девочки, — Тео фыркает. — Да ты самая рисковая девчонка что я знаю! Не каждая драконесса такая отчаянная. Как я скучно жил до встречи с тобой.

— Угу, и синяков на лбу не получал, — ворчу я, недовольная его энтузиазмом. — И выговоров от отца. Неудачливая я для тебя.

В сторону коридора так и тянет оглянуться, шея сама поворачивается, но я держусь.

— Это как посмотреть, — отмахивается Тео. — Синяк всего лишь синяк, не молния в грудь. И выговор от отца — маленькая цена. Так что я считаю, что мне очень даже повезло.

— А ты как здесь оказался? — перевожу тему я.

— Меня Даэль прислал. Сам он попался моему бате. Я как раз выходил, когда тот начал рассказывать ему про отряды, которые планирует создать от академии для защиты студентов. Всё-таки мы тоже маги, хоть и юные. Я особо не прислушивался, сразу сбежал. За дверью они уже начали рычать на драконьем. Думаю, это надолго. Зато видишь, как я вовремя? Издалека увидел, что ты вошла в коридор и пошёл с другого конца, навстречу.

Я рассеянно кивнула. Вовремя, да. А потом… Отряды от академии. Ой. Ой-ой-ой.

Кое в чём всё-таки тот оборотень был прав: сегодня день исключительных новостей. Лично на меня они как из рога изобилия сыплются: то весть о запрете покидать академию сваливается, то видение прямо на лекции посещает, то разыскиваемого злодея слышу. Причём в академии, почти на расстоянии вытянутой руки. Разгуливает по коридорам как у себя дома. А как отреагирует Даэль на объяснения ректора о включении моей скромной персоны в отряд со старшекурсниками даже гадать не приходится. Он в нашем случае едва уговорился, а тут перед фактом поставят.

 — Ника!

Низкий голос раскатился по коридору, показывая, что Танар'ри уже здесь и он в бешенстве. Дошагав до меня, Даэль сгрёб моё тело в объятия и с силой прижал к груди.

— Я не позволю этому случиться, Ника, — взволнованно пророкотал он. — Никаких отрядов быстрого реагирования, пусть они сами справляются! Ты и так чуть не пострадала вчера по моей вине!

Эм. Я почти поперхнулась. Это почему по его вине?

— Я допустил, — пояснил Дан в ответ на моё вопросительное выражение лица. — Не должен был, но допустил. Мне и перед той девушкой неудобно, но тут уж ничего не поделать. Оказалась не в то время, не в том месте.

Меня кольнуло подобие жадности — с какой стати он о неизвестной разносчице заботится? — но в целом стало приятно, что Даэль такой внимательный и чуткий. Кстати, редкое качество для правителя. Я тряхнула головой, осознав о чём подумала. Это всё тлетворное влияние Кьюрсон; раньше мне и на ум не приходило, что Даэль принц и вероятный наследник, хоть сам отказался от трона.

— Мы с Сэмионом проведали ту девушку утром, — продолжил тем временем Дан. — Действие заклинания прошло и теперь она может говорить.

— С ней всё в порядке?