Магическая таверна

— Я сам напросился, — ответил советник. — Знал, что увижу тебя первым. Опыт дворцовых отношений показывает, что первому вестнику достаётся основной негатив, а со вторым уже готовы поговорить.

— Получается, император спрятался за твою спину? — сыронизировал Танар'ри и советник поморщился.

— Я неудачно выразился. Просто император приглашает тебя и твою… девушку на бал.

— Он как-то слишком упорно предлагает.

— Отец соскучился по сыну. Что тут такого? — в приглушённом голосе советника даже эмоции промелькнули. — Хочет, чтобы сын всегда был рядом.

— Я не люблю ошейники, а ты?

Гирш Фан на секунду утратил дар речи.

— Грубо, Кэнстин.

— По существу. Но не беспристрастно, тут угадал.

— Ты получил великолепное образование согласно происхождению и теперь решил всё это закопать в лесах?

Даэль мягко улыбнулся, однако в этой мягкости чувствовалось хищность.

— Я разберусь, что или кого мне закапывать.

В кабинете повисла оглушающая тишина. Никто не выглядел счастливым, почти все отвели взгляды в стороны, включая ректора и только Даэль с Гиршем Фаном пристально смотрели друг другу в глаза. А я… Я начала медленно отступать, обходя застывшую композицию из существ по кругу. Сама не знаю, зачем. Ноги настырно начали манёвр и через пару ударов сердца до меня дошло, что я пытаюсь встать напротив окна, перекрывая рискованный, но дополнительный выход. Уверена, дверь на себя возьмёт Даэль, он быстрый. В общем, применяю, так сказать, тактику обхода. Атаковать противника в лоб — это старомодно, неэффективно и чревато большими потерями при мизерных результатах, сильного противника лучше обойти. Тем более я знаю, что оборотень умеет колдовать. В груди зазудело, когда вспомнилась тонкая ветвистая молния, яркой вспышкой разорвавшая воздух таверны. Этот блохастый метил в меня, намереваясь убить.

— Кэнстин, что делает твоя девушка? — вкрадчиво проговорил Гирш Фан, наблюдая за моими манёврами. — Она хочет меня окружить?

Чуйка у этого гада работает отлично! И глаз-алмаз. Я сразу же остановилась. А Даэль сделал шаг к советнику. Ноздри у моего дракона дрогнули. На секунду Танар'ри замер, а затем потянул воздух носом снова, улавливая запах оборотня. Делал он это максимально скрытно, я видела лишь потому что пристально смотрела, уловила вздымающуюся грудь мужчины, а Гирш Фан продолжал говорить, глядя на меня.

 — Милая лэри, чем вам не угодила моя скромная персона? — вежливо улыбнулся он, однако глаза при этом остались холодными. — Недоверие, что светится в ваших красивых голубых глазках даже оскорбительно. Вы ведь знаете с кем говорите?

Я сделала невинное выражение лица.

— Конечно. Прошу прощения, — голос слушался с трудом. — Последние дни выдались не очень.

Тщательно подбирая слова, я лихорадочно обдумывала дальнейшее поведение. Дерзить советнику при всех было бы крайне неосмотрительно, как и выводить его на чистую воду. Даже если Даэль и остальные парни меня поддержат, у нас на руках одни подозрения, ни малейшего подтверждающего факта, не кричать же всем, что голос Гирша Фана похож на голос подвизавшегося меня убить оборотня, однако и любезничать было трудно. Одна мысль о том, что напротив меня стоит убийца и хладнокровно улыбается в лицо, выбивало из колеи.

— Подтверждаю, — с безмятежным выражением лица выдал Даэль. — Неделька в самом деле не очень. То пожар тушим, то нападение отбиваем.

Я кивнула. Ни капли не врём. Оборотню ли не знать!

— Стражам редко удаётся передохнуть, согласен, — как ни в чём не бывало повел светскую беседу советник.

Его приглушённый голос тянулся словно из ваты, обволакивал и усыплял. Речь лилась плавно. Настоящий дипломат, ловкий и хитрый. И практичный к тому же. То, как он держал плащ казалось подозрительным. Гирш Фан полностью спрятал кисти рук в складках ткани, словно нащупывая там что-то. Мой мозг, испорченный просмотрами разных детективов и триллеров, сразу представил пистолет. Нацеленный под одеждой на одного из нас. Ох, очнись, Ника! Какой пистолет! В мире магии будет что-нибудь позаковыристей. И даже не знаю, что лучше: умереть от смертоносного заклинания, пронзающего тело, или от банальной пули. А ещё мне было остро интересно как советник настолько быстро добрался из академии к «Альтрийскому гостеприимству». В день пожара я видела его в коридоре за экседрой, а буквально четверть часа спустя лавка полыхала. Между двумя событиями прошло не так уж и много времени. Разве что Гирш Фан нанял кого-нибудь для осуществления плана. Не по статусу советнику императора марать руки в поджоге лично. Зато общение с Трией Кьюрсон другое дело. Эти мысли крутились в голове, не давая сорваться в панику. Идти дальше к окну я опасалась, чтобы не нарваться на новые обвинения. Застыла на месте.

Зато Даэль словно невзначай стронулся с места. Теперь Танар'ри стоял у двери делая вид, что рассматривает полку с книгами, расположенную неподалёку от входа. При этом он развернулся боком, частично скрывая заложенные за спину руки и лицо у него нечитаемое. Сердце запело от радости. Он меня услышал! Ну, или не услышал, а просто понял. И теперь контролирует выход.