Магическая таверна

Играя желваками на скулах, император оценил колоритный вид сына. Он не тронулся с места, но глаза у него потемнели, а выражение лица стало кровожадным. Чувствовалось, виновнику нападения не поздоровится.

— Кэнстин?

— Советник Гирш Фан оказался предателем и хотел убить Нику, — лаконично отчитался Даэль.

— Что? — император шокировано изогнул бровь. На лице отразилась крайняя степень изумления. — Мой советн… Ладно, разберусь. И снова в эпицентре твоя избранная.

Прищурившись, император шагнул ближе ко мне, сосредоточенно изучая лицо. Мне даже поплохело от такого внимания. Я как-то не привыкла, чтобы меня императоры разглядывали. От этого мужчины веяло силой и властью, а глаза были подозрительно похожи на глаза Даэля. Только у Даэля они были серыми, часто темнели, как грозовое небо, а у императора серо-голубыми, но с такими же янтарными всполохами возле зрачка. Похожесть улавливалась и в абрисе губ, гордом профиле. Фамильное родство у мужчин налицо. И император тоже огненный дракон, догадалась я, пугаясь веющей от него силы.

— Отец, — предупреждающим тоном проговорил Даэль, закрывая меня от него крылом.

Император вздохнул.

— Какой прогресс. Надо почаще разглядывать твою избранную. Ещё немного и на письма отвечать согласишься.

Он покосился на пол, где посреди разрухи и дотлевающего ковра лежало частично обугленное письмо с золотыми вензелями. Бумага, очевидно, была жаропрочной, раз не сгорела. После такого этот представительный мужчина уже насмешливо воззрился на меня. А я вдруг вспомнила рассказ Даэля, что император быстро утешился в объятиях другой женщины, когда жена и мать его сына пропала, и перестала трепетать в испуге. И даже умудрилась изобразить положенное случаю приветствие. Правда подозреваю, что полускрытая за крылом Танар'ри, выглядела нелепо. Властитель Эсшаора хмыкнул.

— Вы идёте со мной, — тоном, не терпящим возражений, заявил он взмахом руки поднимая уцелевшее письмо в воздух и притягивая к себе. — Отныне вы живёте во дворце, и я обеспечиваю вашу безопасность.

Даэль перехватил письмо на подлёте.

— Достаточно приглашения на бал. Понял, учёл. Придём.

Император нахмурился, метая молнии взглядом. Кажется, я начинаю понимать, почему у них с Даэлем нашла коса на камень. Гэллаис, Лэйд и семейство Ирр делали вид, что их тут нет, с преувеличенным вниманием изучая разруху. А у меня в голове нещадно закружило. Сказалось нервное напряжение. Ноги подкосились и, если бы не Дан, за которого я ухватилась, я бы упала. Даэль тут же подхватил меня на руки, прижимая к груди.

— Что с ней? — озадачился император.

Что ответил Даэль я не расслышала, так как голову окончательно повело и сознание потащило по обрывкам затухающих звуков, выключая.

— …отнесу её в комнату, — донеслось до меня.

Дальше голоса стали ещё тише и глуше. Не знаю, чем закончилась встреча с императором, потому что дальше я бессовестно наслаждалась теплом и надёжностью, исходящими от Даэля. «Приятно-то как», — шелестело в голове. Дан нёс меня по коридорам, я ощущала покачивание, стук мужского сердца под щекой и тело плавно погружалось в расслабляющую истому.

Глава 22. Яркий бал не всегда на пользу

…Мы усваиваем мало из побед, и многое из поражений

Тусклый полумрак разливается над сокровищами на полу. Они позвякивают, приятно рассыпаются под ногами, стопы утопают в золотой подстилке по щиколотку. Знакомые, уносящиеся ввысь потолки. Как и аура силы, витающая вокруг. На этот раз она не выпихивает, а кружит рядом, ластится к коже, её прикосновения словно касания шёрстки, только не котёнка, а грозного хищника, за бархатной мягкостью которого скрываются стальные когти: расслабляться не стоит.