Магическая таверна

— Выглядишь так, словно тебя молнией шарахнуло. И дышишь как разъярённый юголот. Что не так, Дан?

— Она далеко.

— Мы приближаемся.

— Но сначала работа.

Как не тянуло меня к избранной, я обязан сначала обеспечить её безопасность. Где та хитрая тварь, что крутится у нас перед носом?

Глава 11. Единство противоположностей

…Ударься в авантюризм, раскрась мир яркими красками!

До вечера время пронеслось незаметно. На лекциях и практикумах я больше отсутствовала, чем присутствовала, записывая наставления преподавателей исключительно механически. Рука выводила на бумаге слова, а мысли продолжали гонять возникшую идею. Надо признать, идею на уровне предположения, но чем чёрт не шутит! С окончанием занятий вихрем примчалась в лабораторию к Тео, который обещал ждать меня там.

— У тебя есть запасная одежда? — с ходу ошарашила я сына ректора, одновременно меряя парня взглядом.

Тео выше ростом и шире меня в плечах, но оба параметра не критичны. Вот если бы я решила позаимствовать «рубашечку» у Даэля или Лэйда…

— В каком смысле?! — окаменел от изумления Тео. — Я одет как-то недостойно?!

Он провернулся вокруг своей оси, пытаясь осмотреть себя то через одно, то через другое плечо. От волнения даже крылья из спины выскочили.

— А вот так делать не надо, — строго предупредила я, в соответствии с придуманным планом. — Нельзя чтобы враги заподозрили в тебе дракона. Для всех мы два обычных человека забредших вечером в таверну насладиться то́су.

Бедняга Тео подавился воздухом и крылья исчезли.

— В-враги? — заикнулся дракон, судорожно закашливаясь.

Я похлопала его по спине, ощущая ровную, совершенно человеческую спину. Как-то до этого не доводилось спросить, хотя вопрос меня интересовал. Даэль и Лэйд тоже не всегда ходили с выпущенными крыльями, временами они выглядели как обычные люди, студенты в академии передвигались кто как — чаще просто со сложенными крыльями за спиной, выглядывающими в специальные прорези на одеждах, а Тео только что махнул приличного размера крыльями и вот уже всё чисто.

— Слушай, куда крылья у вас деваются? — пробормотала я, продолжая хлопать, только уже с иной целью.

— Магией скрываются, — прохрипел младший Ир, пытаясь прийти в себя и ёжась от моих слишком бодрых шлепков. — Ты зачем меня бьёшь? Драконы, конечно, крепче людей, но всё равно как-то обидно.

— Так ты же подавился! — искренно удивилась я. — У нас на Земле… В смысле на Лонгании, так делают. Традиция.

— А-а, — Тео покосился на мою ладонь, замершую в воздухе. — Варварский обычай. Я чуть язык себе не откусил. В общем, крылья скрываются магией по желанию владельца. И появляются так же.

— И никаких болезненных ощущений?

— Никаких. — Тео с любопытством сверкнул глазами. — А меняться одеждой тоже традиция?

— Нет, это маскировка. Тактическая хитрость. Мы с тобой выходим в стан врага и будем действовать как шпионы. Сегодня меня научили создавать магией ложную личину и удерживать её на себе… На тебе, думаю, тоже смогу, но я пока не уверена в своих силах, поэтому собираюсь максимально подстраховаться. Не надеяться на одну только магию, но и переодеться, чтобы никто не узнал. Постой… Ты сказал меняться? Я вообще-то имела в виду два неприметных комплекта мужской одежды. Если, конечно, ты не хочешь выглядеть девушкой.

Тео поразмыслил и помотал головой.

— Не готов.

— Я так и думала.

Очень кратко, не вдаваясь в тревожащие меня саму детали, я посвятила сына ректора в план. Пробраться в таверну раз говорят, что все туда устремились за прекрасным то́су, засесть внутри и внимательно посматривать по сторонам. Есть шанс, что так мы встретим «припылённого», нанятого чернявой драконессой для моего устранения, и познакомимся с ним в лицо. Далее у меня была мысль перекупить убийцу, пусть работает на меня, не говоря ни слова драконессе, но смущало отсутствие финансов. Студентам академии была положена стипендия, однако я слишком недолго пребывала в её стенах, за неделю учёбы мне не светило пока ничего, к тому же сомневаюсь, что нанятый девушкой из явно богатой и влиятельной семьи «припылённый» польстится на мои гроши. Его многозначительное «хочу…», брошенное при уходе с холма намекало на большие запросы. Об этом Тео я благоразумно говорить не стала, остановившись на факте нанятого убийцы и желании его вычислить по имеющимся уликам.

— Он точно не из академии, так как за прошедшую неделю я слышала всех преподавателей, — заключила я. — Включая твоего отца, хоть он ведёт лекции только у старшекурсников. А манера речи того человека очень узнаваемая.

— Человека? — глаза сына ректора азартно прищурились. Услышанного ему хватило, чтобы прийти и в волнение, и в негодование. — Ты почему сразу не пришла ко мне?

— Возможно и не человека, — согласилась я. — Не придирайся к словам. Это я по привычке сказала. А к тебе пришла сразу, как только смогла.

— Надо доложить отцу. Вокруг академии бродит убийца собирающийся покуситься на жизнь студентки, избранную Даэля Танар'ри между прочим, а другая студентка к этому причастна! Кто она?