Магическая таверна

Мужчина в плаще встал и сердце рухнуло вниз. Сейчас повернётся, сейчас-сейчас… Начавшееся движение плеч подарило надежду и тут же отобрало её. Мужчина просто поправил плащ и зашагал к выходу. Как был неизвестным, так и остался. Я никак не могла этого допустить. Вскочив с места кинулась за ним, слыша за спиной приглушённый вскрик. Месть брюнеточке устрою исключительно на своё усмотрение, а упустить прямую ниточку к собственному убийству… Я почти догнала «припылённого», когда двери таверны распахнулись и внутрь шагнула компания молодых людей, одетых почти как мы с Тео. Неприметные тёмные одежды, длинные плащи и глубокие капюшоны на головах — незнакомцев было трое. Мы столкнулись в дверях, причём преследуемый мной мужчина юркой тенью успел сначала прижаться к стене, а затем бочком выскользнул на улицу, то я в спешке столкнулась с одним из вошедших плечами. Меня отбросило на шаг, и крепкая рука подхватила под локоть. С виду почти нежно, но хватка пальцев стальная.

— Куда спешим? — низкий голос вышиб озноб по позвоночнику.

Понятия не имею что делать в таких ситуациях. Неопределённо мотнула головой, указывая на улицу, делая вид, что выйти нужно нестерпимо, и нечего спрашивать по какой надобности, в таверне она очевидна. Одновременно рванула из цепкого капкана локоть; пальцы чужака уже начали прожигать сквозь одежду. Маг? Только этого не хватало! Такой может и углядеть, что на мне волшебная личина, как бы она не сползла от волнения. Я ниже наклонила голову, злясь. Спутали мне все карты! Вот что им стоило зайти сюда минутой позже? Смуглые пальцы всё ещё висели в пустоте, там, где недавно находился мой локоть и мне показалось, что обладатель крепкого захвата недоумённо нахмурился под своим капюшоном. Скосив глаза, увидела, что на вошедшем чужаке ещё и маска. Глянцево-чёрная, поблёскивающая под сумраком капюшона, плотно облегающая половину лица, оставляя свободными только губы.

— Осторожней, пацан, — пренебрежительно прогудел второй человек, держащийся рядом с первым. — Если так гонять, можно и голову потерять.

На нём тоже маска. Вот это я понимаю, конспирация! Склонившись ещё ниже я выскользнула на улицу, завертела головой в поисках «припылённого». Конечно же, его и след простыл. Передо мной только двор с разбегающимися в стороны тихими заснувшими улочками, неровные грани крыш на фоне синеющего ночью неба и туман. Вдохнув кислорода, я прислонилась к стене таверны, тихонько ударяясь об неё затылком. Дьявольское Внеземелье, как выражаются в Эсшаоре! Упустила! Из таверны рвались взрывы хохота, продолжающегося веселья и я скользнула обратно. К моему счастью тех, с кем не повезло столкнуться, в дверях больше не было — они словно растворились среди посетителей, и я устремилась к своему месту. Умница Тео никуда не ушёл, не погнался за мной и сейчас сидел, перебравшись через несколько столиков наискосок, рядом с мужчиной, с которым недавно беседовал наш «припылённый». Обхватив того за плечи, он подливал новому знакомцу то́су и они оба покачивались, чокались кружками, выглядели довольными жизнью и беседовали как старые приятели.

— Я тебе говор-рю, — заплетающимся языком гудел наклонившийся вплотную к Тео, едва удерживающий равновесие мужчина. — Не стоит обращать внимания на всякие пустяки. Т-ты ещё молод, не дозрел, но как только это случится, и ты осознаешь… Ууу! — он взмахнул кружкой, обливая себя и Тео. — Мир наизнанку, — ругнулся мужчина. — Я всё равно победю… побежду… тьху! Лей ещё, парень, раз угощаешь.

Тео замахал руками подзывая пробегающую мимо взмыленную девушку. От добавочной порции приятель припылённого расплылся в счастливой улыбке, а Тео, сделав глоток, замычал. Интересно, он на самом деле так наклюкался за столь короткое время пока я отсутствовала или изображает? Подыгрывая, я плюхнулась рядом. Спину будто бы жгло чьим-то вниманием, и я невольно поёжилась. Зато теперь без препятствий могла рассмотреть человека, а это, пожалуй, был всё-таки человек, с которым общался «припылённый». Тот мутно уставился на меня и, здороваясь, мотнул головой, почти роняя её.

— Пр… Прив… Ик! Приветствую. Кто таков?

— Др-руг, — в самое ухо рыкнул ему Тео, хлопая по плечу. — Не спрашивай. Он х-хороший.

— Ладно, — покладисто согласился мужчина и протянул мне потную ладонь, для начала попытавшись обтереть её об живот. — Главное, что ч-человек хороший. Ик! Я, вот, тоже человек… И ничего!

Он воздел кружку кверху, с упрямым выражением лица выдавая тост:

— За людей!

Кто знает, как в мире драконов воспримут такой тост. Мы с Тео невольно переглянулись, но никто не обратил на выкрик внимания. Кто-то подхватил, похоже отсалютовав кружками, однако большинство осталось равнодушными.

— Ты-ы… не просто, — затряс головой Тео. — Ты владелец лавки, где продают древние книги! — похвалил он человека, на самом деле делясь со мной узнанной информацией. — Такое никогда не бывает просто. Эта работа требует… страсти. Вот!

— Ммм, — человек замотал головой. — Не только страсти. Ещё усерд… кропот… стар-рательности. О!

Воздев палец кверху, он приосанился.