Магическая таверна

Скорее всего, он пошёл бы на меня с кулаками — моя тощая фигура не выглядела серьёзным препятствием, но одновременно с беглецом я увидела того, кто его преследовал и сейчас не могла оторвать взгляда от тёмной, застывшей на крыше фигуры. Поджарое мускулистое тело, хищно застывшее в движении. Кто же ты, незнакомец в маске? Несколько томительно долгих секунд мы вглядывались друг другу в глаза. Человек на земле, ощутив себя жертвой, зажатой меж двух огней, запаниковал, и бросился прочь по улице. Пусть невольно, но я отрезала ему путь в таверну, а загадочный преследователь наверху — на окраину города. И он выбрал единственную оставшуюся дорогу. Как это не дико звучало, но я устремилась за ним. Жажда догнать, поймать: меня охватил хищный инстинкт. Я видела удаляющуюся спину жертвы и знала, что обязана её настигнуть, иначе уважать себя перестану. Никогда раньше я бегала подворотнями, уворачиваясь выныривающих из темноты предметов и перепрыгивая ямки, но тут выходило удивительно складно, а сверху попадал в такт мой спаситель.

В Эсшаоре строились очень плотно, крыши тесно прилегали друг к другу, случавшиеся ответвления на улочке были узкими, и беглец удирал по прямой. Он уже опомнился от удара и нёсся целенаправленно, наверное, знал город, поглядывая по сторонам. Не забывал отслеживать крыши, где тенью скользил незнакомец. В какой-то миг мне пришло в голову использовать магию. Сосредоточиться на бегу было трудно, однако мне удалось припомнить заклинание, о котором рассказывали на уроках. Выбросив вперёд руку, я представила сплетающиеся воедино языки огня, расширяющейся воронкой стремящиеся вперёд. Это был поток чистой энергии, не обжигающей, но парализующей. Чтобы вложить жар в огонь, усилий нужно было приложить больше. К моему удивлению с крыши, разрывая темноту улицы, понёсся похожий луч. Сплёлся с моим, усиливаясь и гудя. Такое я уже видела. Заглядевшись, пропустила момент, когда преследуемый человек прянул в сторону.

— Да кто вы такие? — закричал он.

Вытащив из кармана маленький, голубоватый шарик, распустившийся перистыми щупами, беглец кинул его в меня. Шарик неожиданно быстро приблизился и воздушным сгустком ударил в грудь. Я покатилась по земле, обдирая колени. На крыше сдавленно охнули. Усаживая царапинами об булыжники улицы ещё и ладони, я поднялась, пошатываясь. Так-то я совсем не боец, носиться ночами по незнакомым улицам! От злости хотелось шарахнуть по беглецу как минимум молнией. В ушах звенело, на периферии слуха раздался глухой удар и надёжные руки придержали меня за талию. В следующий миг я уже взлетала в воздух, размещаясь в крепких объятиях. Поднимаю голову и встречаю разъярённый взгляд. В прорези маски отлично видны глаза со знакомыми янтарными искорками.

— Ну, привет, Ника, — голосом Даэля говорит незнакомец. — Набегалась?

Уголок мужских губ дрогнул в намёке на улыбку и тут же остановился. Ох, чувствую, зол мой избранный!

А на его руках так удобно.

Глава 12. Давай помиримся

…Под толщею воды не видно дна. И лишь нырнув, увидишь ты оно какое.

— Узнал тебя практически сразу, — сообщает Даэль.

Я краснею. Мало того, что сижу у него на руках в мальчишеском виде и нахожусь не в академии, где по идее должна быть, тихо-мирно спать в своей постели, так ещё не узнала Танар'ри при поцелуе! Вот и терзайся теперь, прикидывай, что Даэль думает.

— Как ты понял? — только и могу пролепетать я в ответ.

— Почувствовал, — рыкнул Даэль. Руки на моём теле потяжелели, став каменными, при этом умудрившись не утратить трепетности прикосновения. — Что ты здесь делаешь, Ника? Как оказалась так поздно вне академии? Ректор знает? Хотя это вряд ли, Вестальд такой беспредел никогда не дозволит. Значит, вы выбрались против правил. Подозреваю, что помог тебе его сын и он тоже здесь. Что за аферы вы вдвоём проворачиваете?

Сколько вопросов! Я откашлялась.

— Эм-м… Даэль… Давай я попозже тебе всё объясню? Это очень долгий разговор.

В самом деле, как знать, с чего начинать? Зайти с предыстории или сразу огорошить выводами?

— А я никуда не тороплюсь.

Даэль аккуратно поставил меня на землю, придержав, потому что я шатнулась, однако поставил так, что мы по-прежнему остались в тесной близости. Я бы даже сказала интимной. И несомненно гендерно-вызывающей.

— А тот… за кем мы бежали, — забеспокоилась я и завертела головой по сторонам. — Он ушёл?

— Лежит, отдыхает.

Посмотрев вниз, я увидела распластанного на мостовой человека, замершего в неестественной позе. Припомнила глухой звук, когда поднималась после падения на землю и, поморщившись, потёрла ноющую в районе солнечного сплетения грудь. Сначала под звон в ушах и вспышки в голове боль была не так заметна. Значит, Даэль не дал врагу уйти, это отлично.

— Он жив?

— Вполне. Как ты себя чувствуешь? — Танар'ри зорко отследил моё потирающее движение. — Он зарядил в тебя дыханием ветра.