Магическая таверна

Носком сапога Даэль пнул зазвеневший по камням пузырёк. Из толстостенного прозрачного стекла, отлит в форме в форме капли, возле горлышка болтается на завязочке плотно пригоняемая в закрытом состоянии гранёная крышечка. Я запомнила этот пузырёк в полёте ярко светящейся голубым цветом точкой, с выпростанными по бокам крыльями-перьями. Сейчас артефакт катается в пыли, пустой и безжизненный, только символ в виде закрученной спирали затухает на дне. Значит «дыхание ветра». Прочувствовала, для чего он предназначен.

— Но почему меня? — восклицаю возмущённо.

— Очевидно, счёл более опасной, — Даэль дёрнул уголком рта. Он всё ещё не успокоился и по краю радужки танцуют янтарные искры. — Как ближе стоящую. Или боялся не докинуть до крыши. А меня начинает напрягать арсенал «Щита и когтя». Они неплохо оснащены.

— Кто? — я похолодела. — Это кто такие?

Прицельным пинком Даэль отправил звенящий пузырёк в дальний конец улицы, подумал. У меня сложилось впечатление, что он не хочет говорить и тянет время. И вообще пожалел, что сказал. Наверняка сболтнул секретную информацию.

— Подробности потом, красавица моя. Я чувствую себя уязвлённым. Всего несколько дней моего отсутствия, а ты уже обросла тайнами! И сомнительными знакомыми.

Он покосился на лежащего на земле человека.

— Первый раз его вижу, — жарко заверила я.

— Хм. Давай, приступай к рассказу, пока я не подпалил тут чего-нибудь, а то руки так и чешутся устроить расправу.

От ладоней Даэля и правда исходил жар, который моё тело воспринимало как благодатное тепло.

— И пока Сэмион не подтянулся.

Я открыла рот, но рассказать было не суждено. Лэйд, лёгок на помине, возник в начале улицы. Белогривый В'аольенн был слегка растрёпан, ему точно пришлось много побегать, но через забор дракон перемахнул играючи, двигался грациозно и резко. Почти одновременно с ним в зоне видимости показался Гэллаис. Радостная улыбка растянула мои губы. Не передать словами, как приятно всех видеть! Оказывается, я успела соскучиться.

— О, да ты с добычей, Даэль! — иронично проговорил Лэйд, подойдя и осмотрев нашу колоритную компанию. — Убегал за одним, а поймал двух. Судя по тому, как ты трепетно держишься за этого паренька, он тебе чем-то дорог.

— Привет, Лэйд.

— Ха! — услышав мой голос Сэмион сверкнул глазами. — Это и не паренёк вовсе. Ника, кто бы мог подумать!

Смутившись, я позволила заклинанию прерваться и иллюзорная личина стекла с лица как вода. Парни в ответ тоже преобразились. Неуловимо стали выше ростом, раздались в плечах, а Даэль снял маску. Я заворожённо пронаблюдала, как она трепещет «крылышками» в его руках. Прелесть! Изумительная штука. Хочу такую же.

— Даже не думай, — категорично заявил Даэль, убирая маску в карман, догадываясь о моих размышлениях. — Я всё ещё жду объяснений почему ты здесь, одна, когда должна быть в академии.

— А я не одна, — протянула я, решив, что лучше получать выволочку не в одиночку.

И оттягивая момент признания. Пока хозяйственный Гэллаис осматривал карманы бесчувственного беглеца, по-прежнему лежащему на мостовой, я размышляла о том, как помягче выразиться о «припылённом», чтобы мои слова не расходились со словами Тео. Лэйд тоже времени даром не терял. Склонившись над поверженным врагом, он оплёл его руки и ноги водными пу́тами. В темноте это выглядело как мерцающие голубоватыми отсветами всполохи, текуче обогнувшие запястья и щиколотки мужчины, пробираясь к нему под штанины. Очень вовремя к нам присоединился Тео. Иллюзия ложной внешности с него тоже сползла, и сын ректора шёл в своём истинном виде, таща за собой едва передвигающего ноги владельца лавки древностей. Толстый мужчина, с которым мы недавно пили, шёл сам, но еле-еле, отдувался, постанывал и весьма натурально на каждом шаге закатывал глаза, словно собирался вот-вот рухнуть в обморок.

— Куда ты меня тащишь? — на ходу причитал он. — Я не хочу идти. Рука болит и мне домой надо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не притворяется, — заключил Гэллаис, когда Тео дотащил-таки лавочника до нужного места. — Рука у него болит. Зачем вам сдался этот человек?

— Ты за ним следила? — мгновенно подключился Даэль. — Этот толстяк что-то сделал?

— Да нет, не за ним, — недолго думая пояснил Тео. — Этот просто договаривался о чём-то в таверне с нужным типом. А вот уже тот собрался Нику убить. К сожалению, мы его упустили.

Даэль замер, осознавая сказанное.

— Что он собрался сделать?!

Бешенное драконье рычанье раскатилось по тёмному переулку. Лавочник, которого приволок Тео, глухо охнул и осел на подогнувшихся ногах, глаза закатил совсем не показательно и постарался слиться с темнотой.

Ох, Тео, Тео… Кто же так сообщает шокирующие новости?

— Я тебя чего просил? — напустился Танар'ри на Тео. — Присматривать за Никой! А ты вместо этого ломанулся с ней в самое пекло. К тому же я уверен, что идея отправиться в таверну принадлежит Нике, а ты её радостно поддержал!

— В таких случаях лучше поддержать и возглавить, чем сопротивляться.

— Рррр! — вместо слов несётся по переулку.