Магическая вспышка

Гуреон глубоко вздохнул. Как бы сильно он не хотел навредить сейчас Астралу и Айне, у него ничего бы не вышло, и в итоге желание выспаться взяло верх.

– Ладно, идите, – сказал Гуреон и оставил отряд Астрала одних в подземелье.

От самого дома Ванамиса Эндан мчался не давая никакого продыху белому коню Астрала. Он гнал его во всю прыть, лишь бы скорее добраться до храма.

Конь Эндана нёсся бы как бешеный до самого храма, если бы архимаг не заметил сокола, что очень сильно напомнил ту птицу, что сопровождала их до дома старого Ванамиса. Сокол ходил по земле и махал крыльями, но взлететь ему не удавалось. Его правое крыло было исцарапано и истекало кровью, складывалось чувство, что какой-то кот поймал птицу и пытался её съесть. Эндан слез с коня и огляделся по сторонам, вокруг никого не было.

– Это кто же поступил так с тобой, – говорил Эндан, подходя к птице, – вроде бы в этом лесу не живёт ни одно животное, способное нанести такой вред. Я, конечно, знаю правила, что вмешиваться в природный порядок вещей неправильно, на это способны лишь члены совета и кудесники природы, которым позволил совет, но всё же…

Однако когда он уже снова повернулся к соколу, птицы уже не было, там стоял лишь Фалкон, вооружённый волшебной палочкой. Эндан, что пока слезал с коня, держал посох в левой руке, перекинул его в правую.

– Лучше не сопротивляйся, Эндан, – произнёс Фалкон. – Ты окружён.

– Бывало и хуже. В конце концов не все из них кудесники и уж тем более зверовраты57. Да и бой с тобой меня только разогреет.

– Как бы то не было, Эндан, думаю, в этот раз всех тебе не одолеть, – раздался знакомый старческий голос Назурукта, что показался из-за дерева. – В конце концов, у Убийцы есть к тебе предложение, и мне кажется, его ты готов будешь выслушать.

Эндан быстро взглянул на Назурукта. Его всегда раздражала мысль, что кудесник, проливший столько волшебной крови, сколько не снилось даже Надемаху58, оказался на свободе по халатности стражей. Он год потратил на его поимку, а он всё равно сбежал снова и растворился в мире. Конечно, Эндан догадывался, что мир тесен, и им придётся ещё встретиться, но видеть его сейчас у юного графа Миценгейта не было никакого желания. Однако его присутствие здесь объясняло некоторые неувязки в голове Эндана. Например, столь превосходные навыки зельеварения у Фалкона.

– Что мне мешает разобраться с твоей лживой собачонкой и остальными, кто сидит в засаде, а уже потом отправиться к Убийце для переговоров? – спросил Эндан.

– Ты, конечно, можешь попытаться. Возможно, даже то обстоятельство, что они всю ночь провели в ожидании тебя, сыграет тебе на руку, однако Сегреда явно будет не очень довольна итогом.

И сказав эти слова, Назурукт кинул Эндану то ожерелье, что подарил ей на Пуна-Вэймар Лонгресс. Эндан внимательно всмотрелся в изумрудные глаза золотой змейки, а потом с яростью в глазах повернулся к древнему некроманту.

– Что вы с ней сделали?

– Ещё ничего, – произнёс Назурукт. – Она сейчас в порядке, сидит в шатре у Убийцы. Поверь, ей ничто не угрожает пока ты ведёшь себя без глупостей. В противном случае… – Назурукт провёл пальцем по шее.

Эндан задумался, но посох не опустил. Он понимал, что, несмотря на змейку это могло оказаться простым разводом, но и рисковать жизнью Сегреды, а, возможно, и Загрота, он не мог.

– Я пойду за тобой, но посох останется при мне, – произнёс Эндан.

– Повелитель не против. Он, как мне кажется, полностью уверен, что ты всё же подчинишься, – отвечал Назурукт.

Старый кудесник направился в сторону храма, а вместе с ним и все те воины, что сидели в засаде. За ними же двинулись и Фалкон с Энданом, не сводя друг с друга оружия. Когда они проходили мимо клетки, его окликал голос Спайка, однако архимаг не реагировал, хотя Назурукт даже замедлил шаг, чтобы проверить не задумал ли чего Эндан, но, увидев лишь смиренно идущего архимага, он вновь ускорил шаг.

В шатёр Эндан вошёл не сразу, сначала туда прошёл Назурукт и лишь после того, как он дал сигнал стражам, графа Миценгейта пропустили вперёд, а вместе с ним и Фалкона.

Внутреннее устройство шатра было типичным, почти таким же, как в палатке у Эндана, но вот атмосфера там стояла совсем не дружественная. На столе сидел Убийца, приставивший клинок прямо к шее Сегреды, которую он усадил за свой стол с фруктами. Позади них стоял демон Ригл, выполнявший функции личного охранника Убийцы, а напротив них за столом сидел Дрорг, записывающий в свою небольшую книжку, всё интересное, что привлекало его внимание.

– А, Эндан, проходи, – сказал Убийца. – Мы с Сегредой тебя уж заждались.

Сегреда сидела в оцепенении. На её лице читался ужас, однако чем именно он был вызван, понять было невозможно.