Магические узы

Деревянный настил скрипел под ногами, и прогибались старые дощечки. Мы остановились рядом с самой крайней дверью, куда не упал бы любопытный взгляд, и женщина загремела ключами. После резкого хлопка в ладоши, в номере для постоя под потолком с деревянными балками вспыхнул неяркий световой шар. Комната с крошечным оконцем, закрытым ставенкой, наполнилась движением и тенями. Посреди номера громоздилось традиционное для троллей выложенное из камня ложе с высокой периной и накиданными вышитыми подушками. В стене скалилась пасть камина, похожего на крошечную отделанную камнем пещерку. В углу примостилась широкая деревянная лавка, накрытая покрывалом, и заменявшая диван. На большом комоде из темного дерева поблескивала призма морока видения с колыхавшимся внутри дымком и пульсирующей острой верхушкой.

Женщина поспешно сбросила с ложа на каменный пол, застеленный домоткаными половиками, многочисленные подушки, и мужчины бережно уложили на кровать Стрижа, неожиданно застонавшего сквозь сжатые зубы.

– Полотенца! – приказал Док, раскрывая уже знакомый лекарский чемоданчик.

Полукровка бросилась в ванную комнату, спрятанную за дверью с мутным овальным окошком. Стриж извивался на постели, выгибаясь и рыча, словно зверь, но тролль крепко держал его. Обхватив себя руками, я застыла у порога и не решалась войти. Ратмир отошел, чтобы не мешаться. Со стороны он казался спокойным и сосредоточенным, только руки очень нервно схватились за голову, когда брат очередной раз выгнулся, вырываясь из рук тролля.

– Давно заснул? – деловито уточнил Док, наполняя большой шприц с тонкой иглой какой-то жидкостью, и прыснул пару капель, выгоняя шарики воздуха. По комнате разлился ядовитый запах, остро ударивший в нос.

– Около часа назад, – быстро ответил Ратмир.

– Угу, – неопределенно пробормотал профессор и кивнул троллю. Подчиняясь безмолвному велению, тот с силой рванул ворот заскорузлой от крови футболки, и ткань нехотя с хрустом разорвалась на два куска, открывая черные раны с блестящей запекшейся корочкой.

Под моими ногами пошатнулся пол, тошнота стала почти невыносимой. Прижав ладонь к бескоровным губам, я хваталась за дверной косяк, стараясь устоять.

– Где полотенца!? – рыкнул Док, неожиданно выказывая властность. Здесь и сейчас, рядом с умирающим парнем в лекаре проявилась невероятная уверенность, о присутствии которой я и не подозревала. Он ловко и повелительно распоряжался балом.

Вслед его выкрику женщина выскочила в комнату, держа в руках деревянную плошку с горячей водой и зажимая подмышкой белые тряпицы.

– Обмыть! – кивнул Док, и она быстро обтерла грудь Стрижа влажным полотенцем. Сильные женские руки выжали из тряпицы бурую воду, и у меня из горла вырвался тихий писк. Неожиданно все обернулись ко мне с таким изумлением, словно впервые видели.

– Ясно, – пробормотал Ратмир, что-то углядев во мне такое, кроме перепачканного лица, что ему совершенно не понравилось. В мгновение ока он оказался рядом и, грубо схватив за локоть, бесцеремонно выставил на улицу.

Перед носом хлопнула дверь, и меня погладила холодная ночь. Сил не осталось. Прислонившись к ледяной стене, я съехала на деревянный настил и с блаженством вытянула ноги. Тошнота не отпускала, перед глазами кружилось.

Тревожную замершую тишину нарушала лишь едва слышная музыка, доносившаяся из башни питейного заведения, да стрекот кузнечиков. Внутри фонариков, стоявших на перилах, бились крошечные мушки-светлячки, и я устало следила за их беспрерывным мельтешением, стараясь успокоить разошедшиеся не на шутку нервы. Неожиданно дверь в номер распахнулась, заставив испуганно вздрогнуть от скрипа. Фонарики на мгновение ослепительно вспыхнули, и на пороге появилась женщина-полукровка. Прежде чем она успела плотно прикрыть дверь, до меня донесся болезненный вопль Стрижа. Я вскочила, пытаясь разглядеть, что происходит в комнате, но не успела, оставалось лишь обеспокоено спросить:

– Как он?

– Просыпается, – последовал сухой ответ.

Радушия мне явно не приходилось ждать. Женщина загремела связкой ключей, открывая соседний номер, и, щелкнув пальцами, зажгла в нем шар светильника. Хозяйка кивнула, приглашая меня внутрь:

– Ратмир попросил… – и тут же осеклась, недовольно поджав изумрудные губы, отчего у рта появились глубокие складки. – Ты не переживай. Док – профессионал, он не впервые проводит их чувство. Ветров уже три раза пытался концы отдать в этом номере.

– Кто? Ратмир? – не поняла я, округлив глаза.

– Заходи, – проигнорировав вопрос, она пропустила меня в большую холодную комнату, очень похожую на ту, где откачивали Стрижа.

Светильник плыл над высоким потолком, и с деревянной балки свешивался «ловец снов» – оплетенное травами кольцо. Он закружился от сквозняка, распространяя запах чабреца и мяты, и от него на каменных стенах заиграли тени.

– Ратмир сказал, что тебе переодеться нужно, – копаясь в полке комода, недовольно заявила женщина, всем видом демонстрируя, как много хлопот причиняет мое присутствие. – Одежду оставь перед дверью, с утра постирают.