Магический посох

– Вот здесь, – произносит он и показывает им страницу. – Впервые магический посох упоминается в древней исландской саге об Эгиле Скалларгримссоне. Посох использовали, чтобы насылать порчу на людей.

– Что значит «порча»? – спрашивает Вигго, склонившись над книгой.

– Проклятие, – отвечает Эстрид. – Кто-то хочет любой ценой убрать вас из Мариефреда.

– Но кто? – спрашивает Альрик.

Эстрид пожимает плечами.

– Мы должны убрать посох из вашего сада. Скорей.

– Но как? Ведь его даже сдвинуть нельзя.

Магнар показывает страницу в книге:

– Нужно встать у посоха в круг и прочесть ответное заклятие:

Теряет быстро посох власть.
Слабеют чары в круге силы.
Сейчас же должен он упасть.
Мы злые чары погасили.
Нам в помощь предков культ.
Урд, Верданди и Скульд[2].

– Это придется выучить наизусть, потому что выносить книги из библиотеки нельзя, – говорит Магнар.

– Вот еще! Просто перепиши ответное заклятие, и мы возьмем его с собой в сад, – сухо добавляет Эстрид.

«Значит, они пойдут вместе с нами», – с облегчением думает Альрик.

Но, поднявшись из подвала по лестнице, они видят через кухонное окно, как Симон с приятелями слоняются по улице.

– Нет, эти надоедливые мальчишки нам ни к чему. Идите за мной, – говорит Эстрид.

И решительным шагом возвращается по лестнице в подвал. В тот же петляющий подземный коридор, из которого они недавно вышли. Она минует библиотеку и останавливается у другой двери. Отпирает висячий замок, с трудом отодвигает щеколду. Дверь скрипит, и в нос им бьет тяжелый спертый воздух. Эстрид идет впереди и освещает путь фонариком. Остальные двигаются следом за ней гуськом.

– Мы проходим сквозь холм, на котором стоит церковь. Сейчас она прямо над нами, – шепчет Магнар. – Выйдем с другой стороны холма. Скоро увидите.

Коридор зигзагами уходит вдаль. Потолок порой нависает так низко, что Магнару приходится сгибаться почти вдвое. Вигго протягивает руку Магнару, и тот сжимает ее в своей лапище.

– Магнар… – говорит Вигго.

– М-м-м?..

– Слова в конце ответного заклятия: Урд, Верданди и что-то еще. Что они означают?

– …И Скульд. Это древние богини судьбы, которые…

– Тс-с-с! – Одним из ключей Эстрид открывает маленькую дверцу. – Мы у цели. И скажите спасибо, что нам удалось отделаться от тех мальчишек.

Дверь, через которую они выходят на улицу, похожа на дверь садового сарая. Осеннее солнце, свежий воздух. Альрик делает глубокий вдох.

Они торопятся к дому Лайлы и Андеша. Когда они приходят, Эстрид, Альрик и Вигго немедленно становятся в круг у посоха и соединяют руки. Мухи роятся тучами. Дохлая лошадиная голова воняет. Магнар достает из кармана лист бумаги.

– Готовы? – спрашивает он.

Лайла сидит, склонившись над пациентом, в кабинете стоматолога. Во рту у пациента шланги и ватные тампоны. Она уже сделала обезболивание и собралась включить бормашину. И ей в голову как будто ударяет молния. Внутри нее кто-то начинает говорить. Нет, этот кто-то не говорит. Кричит! Кричит и требует, чтобы она сделала то, что ей велят.

«Ты должна бежать домой. Ты должна остановить их. НЕМЕДЛЕННО!» – грохочет голос лошадиной головы.

Она так резко встает, что ударяется головой о стоматологическую лампу.

– Мне срочно нужно домой, – бормочет она и пятится к двери.

Стул, на котором она сидела, с грохотом опрокидывается.

– Што вы шкашали? – переспрашивает пациент.

Но Лайла не слышит. Она уже выбежала из клиники. Бежит по улице Послушников, срывая с себя резиновые перчатки и марлевую маску. Резинка, которая держит ее волосы, рвется, и толстая коса расплетается. Темные волосы хлещут ее по спине. Люди в изумлении оглядываются ей вслед.

Калитка громко распахивается. Там, в углу сада, у куста стоят Магнар, Эстрид, Альрик и Вигго и что-то бормочут.

«Ты должна остановить их! СЛУЖИ МНЕ!» – кричит лошадь внутри Лайлы.

Глава 16 Прочь из моего сада!

Лайла входит в сад и закрывает за собой ворота. Или это не Лайла?

У нее очень странная прическа. Волосы стоят дыбом. И колышутся вокруг головы, как будто она под водой. Как будто волосы живут своей отдельной жизнью. Глаза сверкают. Она приближается к Эстрид, Магнару, Альрику и Вигго. Говорит чужим голосом. Ее голос грохочет, как гром.

– Прочь! – кричит она. – Прочь из моего сада!

Эстрид сильнее стискивает руку Альрика.

– Читай! – говорит она. – Мы должны скорей прочесть.

Магнар читает с листа первым:

– Теряет быстро посох власть.

– Слабеют чары в круге силы, – подхватывают хором Эстрид, Вигго и Альрик и крепко держатся за руки.

Альрик слышит, как лошадь разговаривает с Лайлой. Он различает не всё – лишь отдельные слова.

«Они хотят уничтожить тебя… Защити свой дом… Служи мне… Возьми лопату. УБЕЙ ВСЕХ!»

– Сейчас же должен он упасть, – читает Магнар.