Магический спецкурс

— Хорошего вам вечера, Таня, — тихо пожелал он и неожиданно поцеловал мне руку. Слегка сжав на прощание, он выпустил мою ладонь и ушел, оставив меня в смятении и полной растерянности.

Глава 18

Когда я окончательно пришла в себя после волнительного танца, Норман скрылся из виду. Я повернулась к столу с напитками и обнаружила свой недопитый бокал на том же месте, на котором оставила. Где-то на окраине сознания мелькнула мысль, что лучше воздержаться, раз уж местный алкоголь так сильно на меня действует, но рука уже поднесла бокал к губам. Через мгновение я его осушила до дна, и тогда дрожь наконец удалось унять. Но ненадолго.

Не успела я отдышаться, как рядом снова оказался мужчина. К сожалению, на этот раз я гораздо меньше обрадовалась, поскольку от Марека Кролла ничего хорошего ждать не приходилось.

— Ларина, — протянул он, по привычке «лапая» меня своим неприятным взглядом. — А в конце концов ты выглядишь вполне пристойно. Даже похожа на нормального человека.

— Кролл, у меня сегодня прекрасное настроение, которое не в силах испортить даже ты. — Новая порция алкоголя вернула мне бесстрашие и уверенность в себе. К тому же вокруг были люди, а это позволяло надеяться, что он мне ничего не сделает. — Поэтому пойди и найди себе другого собеседника. Твои оскорбления для меня все равно ничего не значат.

— Вообще-то я собирался с тобой потанцевать, а не разговаривать. — Он внезапно схватил меня за запястье и потянул к центру зала, где пары выстраивались для нового танца. — Так что пойдем.

Танцевать с Кроллом совершенно не хотелось, поэтому я уперлась и попыталась высвободить руку.

— Оставь меня, я не хочу танцевать. Я устала.

Он обернулся и посмотрел так, словно я сморозила какую-то несусветную глупость.

— Кто тебя спрашивает, хочешь ты или нет? Я хочу с тобой танцевать. Сейчас.

Я оглянулась по сторонам, ища помощи у кого-нибудь поблизости, но рядом стояли только студенты основного курса. Они старательно отворачивались от нас, как будто не замечали грубости Кролла и моей безмолвной мольбы. Я попыталась найти взглядом Нормана, надеясь, что хотя бы он осадит подопечного, но его нигде не было. Зато я увидела Хильду, которая заметила мою проблему и уже двинулась ко мне. К сожалению, она оказалась чуть ли не в противоположном конце зала.

Кролл снова дернул меня за руку, больно сдавливая запястье. Там грозили остаться заметные синяки. Я снова уперлась, как строптивая кобыла, и предприняла еще одну попытку освободиться.

— Отпусти немедленно! — громко потребовала я, не боясь привлечь лишнее внимание. Пусть этим трусам будет сложнее делать вид, что ничего происходит.

— Господин Кролл, — перед нами неожиданно появился профессор Нот. — Кажется, вас ищет ваш куратор, — он кивнул на дверь, в которую только что вошел Норман и действительно кого-то искал взглядом. Возможно, ему успели сообщить о происходящем? Других версий у меня не было. Тем более что он направился именно к нам с очень недовольным лицом.

Как ни странно, Кролла это заставило ослабить хватку. Возможно, куратор был единственным человеком, которого он тут побаивался. Я поспешила высвободить руку, которую тут же перехватил Нот.

— А вы ведь обещали мне два танца, — напомнил он и повел меня прочь.

Я была рада уйти и даже покорно поплелась к танцующим, хотя сейчас не хотелось танцевать и с Нотом. Тем более что новый танец оказался из тех, что близки к нашим латиноамериканским по зажигательности и энергичности. Ни того, ни другого я в себе уже не чувствовала, но все равно попыталась изобразить нужные движения и одновременно подсмотреть, что произошло между Норманом и Кроллом. Однако после короткого обмена фразами, первый увел второго прочь из зала. Чем у них кончилось дело, мне узнать не удалось.

Я дотанцевала с Нотом, не реагируя на его попытки заговорить. Он понял, что я не настроена на флирт, и отнесся к этому спокойно, настаивать не стал. Когда танец закончился, он отвел меня сразу к Хильде, которая не успела на помощь, но ждала, чтобы успокоить и поднять настроение.

— Не думаю, что Кролл еще появится, — сообщила она. — У Нормана было такое лицо, словно он собрался его убить, а труп — спрятать. Полагаю, назначит ему взыскание прямо сейчас. Ты как?

Я пожала плечами. Мой испуг уже прошел, хотя неприятный осадок все же остался. Очень хотелось найти Нормана. Я не знала, зачем он мне, но чувствовала, что очень нужен. Точно не для того, чтобы убедиться в наказании для Кролла. Однако профессора опять нигде не было.

— В порядке, — у меня даже получилось изобразить улыбку.

— С кем тебе больше понравилось танцевать? — Подруга лукаво прищурилась. — С Норманом или с Нотом?

— Да ну тебя, — отмахнулась я, а она рассмеялась.

К нам подошел Андрей. Мы перекинулись парой фраз, после чего он вопросительно посмотрел на Хильду.

— Хочешь еще потанцевать?

Подруга неуверенно посмотрела на меня. Я видела, что она хочет согласиться, но готова остаться, если мне нужна ее компания. И кивнула ей:

— Идите, веселитесь. Мне нужен тайм-аут. Пойду поищу, что там можно съесть.