Магический Университет. Секретарь на замену

Резкий звук рожка, извещающий о начале турнира, заставил Шейлу вздрогнуть, но прежде чем устремить взгляд на участников, она заметила вернувшуюся Айни и её кивок в ответ на вопросительный взгляд Ясмин.

Открыл турнир Арвинский бродяга, именно под этим прозвищем принц всегда участвовал в соревнованиях. В воздухе над остальными мишенями появилась ещё одна. Эта мишень вращалась вокруг своей оси, а перед ней полыхало три огненных кольца. Все затихли, заворожено рассматривая цель, которую предстояло поразить Дарену. Не верилось, что это вообще реально. Тонко зазвенела тетива старинного лука и полетела вперёд стрела с серебряным оперением. Когда, пройдя все три круга, стрела вошла в центр мишени, тишина сменилась восторженными криками и аплодисментами. После того, как восторги утихли, принц дал знак к первому выстрелу.

На первом этапе отсеялись сразу четыре игрока, на втором ещё два. К третьему подошли Нарушитель, обе эльфийки и пятикурсник стихийник. Задача усложнилась — мишени отодвинули на большее расстояние. В финал вышли Варден Бойд и стихийник. Охотничьи луки не выдержали конкуренции с боевыми.

Пока зрители криками подбадривали финалистов, шла подготовка к завершающему этапу. Дарен и несколько студентов устанавливали новые мишени, отгородившись непрозрачными экранами. Когда преграду убрали, обнаружились мишени, подобные той, что поразил принц. Только они не вращались. Лучникам предстояло попасть в центр, не задев огненные кольца. Оба справились.

Мишени стали покачиваться. Второй выстрел — вновь одинаковый результат. Мишени стали вращаться, правда, заметно медленнее, чем первая, для принца. Варден и его соперник не стали медлить, две стрелы полетели одновременно. Более метким и ловким оказался Нарушитель. Шейла почему-то в этом и не сомневалась.

Когда Дарен вручил приз — отлитый из серебра маленький лук со стрелой, Шейла, почувствовав неясное беспокойство, решила отойти подальше. Но не успела.

— Свою победу я посвящаю несравненной Шейле Синни! — воскликнул Нарушитель и решительно двинулся в её сторону.

Бежать под множеством взглядов показалось глупым поступком. Шейла сумела удержать лицо, когда Варден опустился перед ней на одно колено и протянул свой приз. Она даже спокойно приняла этот дар. Нарушитель поднялся, опаляя Шейлу взглядом сияющих глаз. Пожалуй, этим бы и обошлось, но неожиданно кто-то из зрителей крикнул:

— Поцелуй для победителя!

Его бурно поддержали, скандируя:

— Поцелуй! Поцелуй!

Княжне пришлось собрать всю силу воли, чтобы не выпустить вампирскую сущность. Она не собиралась ставить в неудобное положение ни себя, ни Нарушителя, потому потянулась к нему через канат, с намерением поцеловать в щёку. Варден каким-то образом сумел извернуться и её губы встретились с его. Шейла отпрянула, но даже этого краткого мига хватило, чтобы рванувшиеся навстречу друг другу магии слились, заставляя своих обладателей замереть от  обхватившего восторга. Княжна с трудом призвала активно сопротивляющийся дар обратно. На этот раз зрители помогли. Кто-то перепрыгнул через канат, кто-то пролез под ним, они окружили Вардена, шумно поздравляя с победой.

Шейла выбралась из толпы и обнаружила друзей. Фея подбрасывала на руке мешочек с монетами — выигрыш. Рядом стояли довольная Ясмин и потерявший дар речи от возмущения Торин. Гном только собрался высказать всё, что думает о спорах и пари, как девушки отошли, шумно обсуждая предстоящие покупки на ярмарке.

— Торин, — сказала Шейла другу. — Если ты не хочешь встречаться с феей, лучше скажи ей об этом.

— Понимаешь, — ответил гном, — Айни ведь при всех меня своим парнем назвала, а я вдруг возьму и откажусь. Нет, не могу я её так подставить, — тут Торин посмотрел в сторону Ясмин и Айни и изменился в лице. — А это ещё что за хвост драконий к моей фее подкатывает? А ну, пойдем, разберёмся.

Торин кивком велел Шейле идти за ним, сам же решительно двинулся вперёд, поддёргивая рукава форменной куртки.   

Глава тридцатая. Ярмарка диковинок

Гном решительно подошёл к высокому, широкоплечему стихийнику, на форме которого красовалось четыре нашивки, и грозно заявил:

— А ну быстро отошёл от моей девушки! Тебе здесь ловить нечего.

Стихийник, которому, похоже, понравилась хорошенькая феечка, окинул Торина пренебрежительным взглядом и процедил:

— Правду говорят, перваки в этом году совсем распустились. И что ты мне сделаешь, мелкий?

— За мелкого отдельно ответишь, — ответил гном, прищуривая глаза.

— Хочешь сказать, справишься со мной? — спросил со смешком стихийник.

— Справится, — раздался хриплый басок сбоку, — если что — мы поможем.

Братья оборотни, а именно одному из них и принадлежала реплика, встали рядом с Торином. Шейла даже не заметила, как они подошли.

— Похоже, драка намечается, — довольно оскалился второй, демонстрируя внушительные клыки.

— И что, не позорно втроём на одного? — не унимался стихийник.

— Да ни на столько, — первый оборотень свёл большой и указательный пальцы. Оставив почти неприметный зазор между отросшими когтями.