Магическое безумие

Он стал похож на Нив. Наверное, мистер Том так влиял на людей.

– Всего одну?

Остин не улыбнулся, как я ожидала этого. Я не видела его лица в темноте, но мне показалось, что его взгляд стал встревоженным.

– Для тебя достаточно. Мне понадобится… гораздо больше.

– Если вы не возражаете, Остин Стил, с учетом гостей, что навестили нас прошлой ночью, и тех, что последуют за ними… вам лучше сохранить ясную голову, – сказал мистер Том.

– На самом деле возражаю. – Остин направился в сторону мистера Тома, распрямив плечи и высоко подняв голову. Дворецкий благоразумно отошел в сторону. – Мне нужен выходной.

– Хорошо… просто подумайте об этом, – крикнул вслед мистер Том.

Я открыла дверь.

– Кто были те, что напали на меня прошлой ночью? – спросила я. – И как Дом может прогонять людей? Я понимаю, что он хранит в себе магию, но… На что она способна?

Мистер Том пожал плечами.

– Я не знаю. Я никогда не ощущал этого. Я всегда чувствовал гостеприимство. Но я часто видел, как люди убегали отсюда. Наверное, они испытывали чувство отторжения. Очень странно, что Остин Стил не чувствовал этого. Или он чувствовал и не хотел, чтобы вы видели, как он бежит, поджав хвост? Он следит за тем, как его воспринимают люди… Черт побери… Скорее заходите в дом. Эта ужасная женщина вернулась из бара. Она станет сущим проклятьем. Хотя бы постарается им стать.

Оказавшись в доме, мистер Том взял вино и повел меня на кухню.

– Вы проголодались? Хотите десерт? – спросил он.

– Нет, я не голодна.

Он усадил меня за маленький столик и налил бокал вина, прежде чем сесть напротив.

– Послушайте, мисс. Остин Стил – прекрасный мужчина. Он многое сделал для этого города. У него есть веские основания желать, чтобы магия осталась в Доме с плющом. Но он преследует свои цели. Он создал этот город таким, каким представлял. Он альфа и может быть очень недальновидным, когда дело касается мнения остальных людей. Дом с плющом говорит с вами. Магия зовет вас. Было бы безумием проигнорировать ее.

Я встала, неожиданно почувствовав жуткую усталость.

– Я понимаю вас, ми… Том. Я понимаю, о чем вы говорите. Думаю, мне нужно отдохнуть.

– Конечно. – Мистер Том встал и поклонился. – Такой важный день. Столько всего нового.

Я направилась к двери, но остановилась.

– Кем были те люди, которых я встретила прошлой ночью? Вы так и не ответили.

– Говоря на языке не-магов, они работают на одного из главных мафиози волшебного мира. Если он захочет завладеть городом, Остин Стил ничего не сможет сделать.

Чуть позже я села за столик в своей спальне и попыталась обдумать ситуацию. Ситуацию, которая словно сошла со страниц книг.

Я словно оказалась в необычной сказке, только вместо прекрасного принца мне досталась древняя горгулья. Несмотря на то, что все шло наперекосяк, я была уверена, что могу полностью изменить свою жизнь.

Я могла стать волшебницей!

И это мой разум отказывался признавать.

Со мной никогда не происходило ничего подобного. Я рано выскочила замуж и провела последние двадцать лет в роли жены и матери. Мое представление о действительно безумных и безрассудных приключениях изменилось.

Я выдохнула, всматриваясь в лабиринт. Огромные листья блестели в лунном свете, словно их только что отполировали.

Если все, что я узнала сегодня, было правдой, мне следовало признать, что каждый преследовал свои цели. Остин искренне поддерживал меня, но он был пьян. Мистер Том был прав – у Остина был его город, и, каких бы проникновенных историй о своей юности он ни рассказывал, он не хотел, чтобы я уничтожила его О’Бринс.

Но мистер Том был ничуть не лучше. Если магия действовала как источник молодости, конечно, ему хотелось окунуться в него с головой. Кто бы не захотел этого?

Я.

Мое сердце рухнуло в желудок. Чувства, которыми я поделилась с Остином, и его слова всплыли на поверхность сознания.

Не позволяй себя игнорировать. Говори громче, пока тебя не услышат. Выгляди так, как хочешь, – будь той, кем хочешь, – и требуй, чтобы люди уделяли тебе внимание.

– Так просто, да? – прошептала я.

Магия не решит мои проблемы. Даже если она была реальной и этот город не играл в сложную, наполненную спецэффектами игру под названием «Поиздевайся над туристом», она не поможет мне полюбить себя. Она сделает меня другой. Как я смогу восстать против предрассудков людей в отношении среднего возраста, если перестану выглядеть как женщина среднего возраста? Я знала, что этот бой был важным – если не для меня, то для следующих поколений.

Что бы ни произошло, я не хотела отказываться от той, кем стала, и от сражения, в которое должна была вступить.

Я долго сидела, наслаждаясь прекрасной ночью. Последние слова мистера Тома всплыли в моей памяти и заставили нервно вздрогнуть.

Если он захочет завладеть городом, Остин Стил ничего не сможет сделать.