Магическое королевство

— Ты вообще меня не знаешь, если думаешь, что я просто сдамся.

— Конечно, я тебя знаю. Я и есть ты. Лучшая версия тебя.

— Тогда почему ты хочешь меня убить?

— Только одна из нас может жить. Это буду я, — Злобная Алекс пожала плечами. — Ничего личного.

Её заявление было таким нелепым, что Алекс невольно расхохоталась.

— Чего ты хочешь? То есть, помимо моей смерти.

— Его, — её глаза пульсировали сапфировым пламенем, когда она посмотрела на Логана, который стоял в стороне и наблюдал за их сражением.

— Что ж, как жаль, что он мой, — ответила Алекс. Цинния была и без того скверной. А теперь её злобное альтер-эго тоже пытается украсть её пару. Ни. За. Что. Черт. Подери.

Алекс замахнулась мечом на свою оппонентку. Злобная Алекс легко увернулась, её гогочущий голос эхом разносился по ветру. Она просто была такой быстрой. Её движения размывались, их невозможно было отследить. Она ударила Алекс тыльной стороной руки, отбросив её через луг и приправив удар порцией огненной магии. Алекс увернулась от потока, но оказалась слишком медлительной. Пламя лизнуло её руку, обожгло её. Закричав в мучительной агонии, она уронила меч.

Расхохотавшись, Злобная Алекс самодовольно прошла вперёд в своих черных кожаных ботинках на высоких каблуках.

— Давай начистоту, дорогуша. Твоё единственное оружие — грубая сила. Ты всегда выигрывала, потому что была самой сильной, — презрительно процедила Злобная Алекс. — Ну, а теперь самая сильная — это я. Ты проиграешь.

Алекс так же презрительно процедила в ответ.

— Предлагаешь мне уйти? — если предложит, Алекс засунет эти слова ей обратно в глотку.

— Нет, — ответила Злобная Алекс. — Я просто хотела сообщить тебе, кто здесь лучше, перед тем как убить тебя. Я хочу, чтобы ты умирала, зная, что ты лишь вторая из лучших. А почему? Ты могла бы заполучить свою силу, но слишком боялась стать монстром. Ну так вот, бууу, — пурпурный дым клубился вокруг Злобной Алекс, сгущаясь. — Позволь посвятить тебя в маленький секрет, милая. Монстры побеждают, — пурпурный дым превратился в пурпурное пламя, и оно выстрелило, поглощая Алекс.

Алекс через глаза Злобной Алекс смотрела, как она сама обращается в пепел. Позади неё кто-то рассмеялся. Алекс обернулась и увидела, что на краю луга стоит Цинния, обвив Логана рукой точно удушающей лианой. В Алекс взбурлила ярость. Она резко развернулась и промаршировала к ним.

— Алекс, — Цинния широко улыбнулась. — Присоединяйся к нам, — она лизнула ухо Логана.

Злость Алекс застыла в шар чистого льда. Она натянула на лицо холодную улыбку и вальяжно прошла вперёд, покачивая бёдрами со сладким довольством. На ходу она расстегнула застёжку, удерживавшую её кроваво-красный плащ. Он взмыл в воздух, подхваченный порывом её магии. На мгновение он хлопнул в воздухе, повис, затем метнулся к Циннии. Кроваво-красный шар жёстко ударил Циннию в живот, оттолкнув её от Логана. Она отшатнулась назад, качнувшись на краю утёса.

— Держись подальше от моего мужа, — рявкнула Алекс. Это не её голос срывался с её губ. Она вообще не узнавала этот голос.

Алекс махнула рукой, отправляя кроваво-красный плащ вперёд. Ткань щёлкнула по Циннии как кнутом, заставляя попятиться. Камушки покатились с края утёса под её каблуками.

Алекс шагнула вперёд.

— Ты не заберёшь его у меня, — прорычала она.

Плащ обвился вокруг лодыжек Циннии, дёрнув её вперёд перед тем, как смачно сбить на задницу. Все стихии взбушевались вокруг Алекс, готовя бурю столетия. Землю сотрясали толчки. Голые скелеты зарослей вокруг вспыхнули морем пламени. Небо трещало молниями и ходило ходуном от сильного ветра, пока с него лилась вода. Туман был густым, но недостаточно густым, чтобы потушить бушующий лесной пожар. Всюду, где капли попадали на Циннию, они застывали в лёд, кристаллы быстро покрывали кожу Циннии. Она начинала синеть.

— Ничтожество, — выплюнула Алекс, снова и снова взмахивая рукой.

Плащ скользил по телу Циннии кровавыми полосами, изгибаясь вокруг её шеи. Он потянулся вверх, отрывая ноги Циннии от земли. Её вздохи вырывались сдавленными хрипами. Она отчаянно царапала плащ, дико пинаясь ногами.

— Ты монстр, — выдавила Цинния.

Алекс сжала кулак, крепче стискивая хватку плаща вокруг горла Циннии.

— Да, я такая, — сказала она, когда Цинния замертво рухнула на землю. — Монстры побеждают.

Ветер разнёс её маниакальный хохот над разрушенным городом.

***

Алекс подпрыгнула, втягивая тяжёлые глубокие вдохи. Злобный хохот все ещё звенел в её ушах. Она скинула одеяла со своего вспотевшего тела и соскользнула с кровати. Шаткими шагами она прошла к окну и распахнула шторы, чтобы впустить ночь. Луна поднималась на тёмном небе, бледно-золотистый шар за вуалью дождевых капель, которые шипели как белый шум. Алекс слушала тихое капание дождя, единственный звук среди в остальном тихой ночи. Её живот забурчал.