Магическое королевство

— Это верно. И не забывай о моей вспыльчивости. Именно она заставила меня убить Циннию. Ну, во всяком случае, во сне.

— Кто такая Цинния?

— Бывшая пассия Логана. Она следователь, которого Магический Совет нанял, чтобы осмотреть сцену нападения на саммите. Шесть футов роста, груди размером с арбузы, ноги длиной во весь мой рост и прыгучие волосы как из рекламы шампуня.

Сера протянула руку и отщипнула кусочек от кекса Алекс.

— Я уже её ненавижу.

— И должна. С того самого момента, когда она вошла в здание саммита, она делала все, чтобы соблазнить Логана и взбесить меня. Когда она не намекала на их захватывающие грабежи и сражения с великанами, она охотно делилась деталями их пылких рандеву в церкви.

Тень улыбки скользнула по губам Серы.

— Классная женщина.

— Ага, ну все мы делали безумные вещи в пылу момента, — сказала Алекс. Например, секс с Логаном в переулке после драки с бандой кровожадных вампиров. Что ж, хотя бы переулок был темным.

Мечтательное выражение лица Серы говорило Алекс о том, что её сестра переживает схожий опыт.

— Ах ты мелкая грязная распутница, — поддразнила её Алекс.

Её лицо вспыхнуло красным.

— Ну, я…

Алекс широко улыбнулась.

— Молодец. Где это было? — она глотнула энергетика.

— Уборная «Магических Волн», — пробормотала Сера.

Синяя заряженная магией жидкость выстрелила из носа Алекс.

— Ого, — она закашлялась. — Моя праведная сестричка… в уборной «Магических Волн»… — она втягивала воздух мокрым хрипом. — Кай хорошо на тебя влияет. Он заставляет тебя жить на дикой стороне.

Все ещё сидя с розовыми щеками, Сера прочистила горло.

— Ты говорила о Циннии.

Упоминание имени этой ведьмы сразу протрезвило Алекс.

— Да, говорила, — она вытащила из сумки замороженный пластиковый мешочек и протянула Сере.

— Ого, кусок льда, — Сера посмотрела на поблёскивавший кусок магии в своих руках. — Ну что ты, не стоило.

— Это не лёд. Важно то, что внутри, — Алекс махнула рукой над пакетиком, и лёд испарился в пар. — Навороченная магическая машина Циннии определила кое-какую остаточную магию в воздухе комнаты, где похитили Марджери Кенсингтон, — Алекс вытащила сосуд с осадком, который она получила от Циннии, а потом сохранила в магическом льду. — Машина превратила остаточную магию из газа в твёрдые частицы. Цинния говорит, что это отпечаток того, кто её похитил.

Сера опустила нос к сосуду и понюхала.

— Это от фейри. Тёмного фейри.

— Мы думаем, что это тот некромант, который крал магические артефакты из всех этих зданий.

— Что некроманту понадобилось от Марджери Кенсингтон? — спросила Сера.

— Может, он думает, что сумеет выбить из неё, где хранится последний предмет Украшений Мертвецов.

— Марджери Кенсингтон — не единственный похищенный член Магического Совета. Несколько других постоянных членов тоже пропали, — сказала Сера. — Может, они связаны.

— Вы выследили магов, которые создали отвлечение. Вы что-нибудь узнали? — спросила Алекс.

— Нет. Пироманьякам ничего не известно. Они оказались просто ребятами, которые думали, что их наняли для розыгрыша. И глифы оказались тупиком. Их магия разложилась слишком быстро, чтобы отследить её.

— Ну и дела, — прокомментировала Алекс.

— Да не говори. Но что-то в этих похищениях отдаёт Алденом. Я спасу их — и остановлю его.

Алекс постучала по сосуду с осадком.

— Я надеялась, что ты сможешь отследить эту магию до её источника.

— Ты не пыталась её отследить?

— Пыталась, но ты вынюхиваешь магию лучше меня.

Сера прикрыла глаза, её магия загудела, простираясь дальше.

— Это странная магия, — сказала она через несколько секунд.

— В каком смысле странная?

— Она разъединённая, — Сера прикусила губу. — Я не уверена, правильное ли это слово. Похоже на картинку-паззл, которую не собрали как надо. И она разбавленная.

— Она старая. Её собрали с места по меньшей мере через час после того, как магия была сотворена.

— Не старая. Разбавленная, — сказала Сера. — Это сложно объяснить.

— Ты чувствовала эту магию в здании саммита ранее?

— Нет, — Сера побарабанила пальцами по мату. — Может, это машина Циннии. Могла она как-то изменить магию.

«Конечно. Почему я об этом не подумала?»

«Потому что ты боец, а не мыслитель?» — предположила Нова.

«Это был риторический вопрос».

«О».

— Думаю, ты выдвинула интересную идею, — сказала Алекс Сере. — Машина Циннии — активный магический детектор, а не пассивный как мы. Должно быть, она изменяет магию при взаимодействии с ней, особенно когда делает магию твёрдой. Чтобы создать этот сосуд осадка, она работала с магией, которая была настолько слаба, что ни ты, ни я её не почувствовали.

— Машине пришлось заполнить пробелы чем-то искусственным, — осознала Сера. — Вот почему магический осадок кажется разбавленным.

— То есть он испорчен?

— Да, я так думаю, — сказала Сера, возвращая ей сосуд. — Прости.

— Ну, спасибо, что попыталась. Дурацкая Цинния и её искусственное дерьмо не сравнятся с реальной магией.