Магическое образование

…Уже свершилось. Я переставлял ноги как заводной солдатик. Дракон отнял ее силу и отослал Тиссу подальше. Даже попрощаться не дал, скотина золотоволосая! Стоило отлучиться на пару недель, и все рухнуло!

В глубине души я знал, что обманываю себя: все рухнуло гораздо раньше, еще во время Испытания. Я много лет скрывал от Дракона свой чуткий нос, чтобы он не возжелал моего дара. А Тиссу он вынудил открыться. Как загорелись его золотые глазки, когда он увидел, что она обернула вспять его заклятия!

Я сам в этом виноват. Нужно было ее предупредить! Только я боялся, что Дракон почует фальшь в нашей битве. А он почуял желанную силу…

Двери распахнулись сами, и мы вступили в приемную Дракона. Я произнес заученное приветствие и поднял голову.

Перед нами, отодвинув хвостом золоченое кресло, стоял Дракон. Но он изменился. Чешуя вместо золотого оттенка отливала медью.

Я несколько раз моргнул, но дракон оставался таким же красноватым.

– Вы звали нас, господин? – в изумлении пробормотал я.

Неужели это сила Тиссы так повлияла на него?

– Вы можете называть меня госпожой, – промолвил ящер.

Сверкнув медной чешуей, Дракон превратился… в Тиссу!

Я уставился на нее, не веря своим глазам. Как ей это удалось? Где Златомир? Что здесь вообще происходит?

Прошло не меньше минуты, пока я осознал, что стою, самым глупым образом разинув рот. А рядом Сильв выглядел так, словно это его я только что в коридоре хорошенько приложил по голове.

Тисса наблюдала за нашей реакцией, снисходительно выжидая.

Она так изменилась! Уверенно подняв голову, она свысока смотрела на нас как настоящая правительница. Каждое ее движение излучало силу. Конечно, сила была в ней и прежде, но нескладная девчонка-служанка не верила ей и не чувствовала ее. Теперь же Тисса знала, что она сильна.

– Что произошло? – выдавил я.

Она смотрела мне в лицо с вызовом:

– Дракон хотел забрать мою силу. Но я изменила заклинание, и вышло наоборот. Он погиб.

Ну конечно! Она сумела и заклятие Златомира обратить против него! А драконы не живут без своей магии.

– Ну а теперь объясните мне, что здесь на самом деле происходит! – велела Тисса.

Сильв покосился на меня.

– О чем ты, Тисса? – проговорил я.

– Вы ведь знали, что он собирается сделать это? – Она не спрашивала, а утверждала. – Ты, Мельхикор, для этого меня и учил! Чтобы отдать ему!

Я молча смотрел ей в лицо. Еще недавно я тащил ее за шкирку в свои покои, а теперь должен оправдываться перед ней… Перед той же Тиссой и не той же…

– Нет, – наконец выдавил я. – Я не мог этого знать. Сперва я вообще думал, что магии в тебе нет! А потом считал, что все это какая-то нелепая случайность! – Я дернул плечами. – Везение или хаотичные вспышки. Я и не думал…

Я умолк: злой взгляд Тиссы говорил, что это не то, что она хотела услышать.

– Что я стану новым Драконом? – подсказала она.

Медленно кивнув, я словно вспомнил, где я и кто. Девчонки больше не существует. Передо мной новый Дракон.

Опустившись на одно колено, я сказал:

– Клянусь служить вам, госпожа.

Сильв быстро сориентировался.

– Клянусь служить вам, госпожа, – повторил за мной он.

Чувствуя на себе задумчивый взгляд Тиссы, я услышал:

– Как вы легко меняете хозяина, господа!

Я поднял голову:

– Наш долг – служить правителю Фросса, Дракону, кем бы он ни был.

Я чуял ее гнев, колючий, как куст шиповника. Как ни старалась Тисса спрятать свои чувства за равнодушной маской правительницы, она еще не научилась этого делать.

Желая перевести разговор в более привычное русло, я сказал:

– Вы позволите нам отчитаться о миссии в Баффане?

– Да, конечно, – бросила она.

В нескольких словах я описал суть происшествия и требования горцев. Сильв предусмотрительно помалкивал.

– Мы договорились с ними о снижении налога и не применяли магию, – заключил я.

– Ну что ж, прекрасно! – заявила она. – Вижу, вы расстарались!

Насмешка сквозила в ее словах. Девчонка даже не понимает, что мы сделали! Возможно, предотвратили войну! А ее волнует только собственное новоприобретенное могущество!

– Мы заботились о благе королевства, госпожа Тисса, – строго сказал я.

Тисса смотрела на меня очень внимательно, будто надеясь прочесть мысли.

– Хорошо, – кивнула она. – Я принимаю вашу клятву! Сегодня отдохните с дороги, а завтра займемся делами. Можете идти.

Мы поднялись и спиной двинулись к выходу, как и полагается при Драконе. А Тисса задумчиво прошла в противоположную сторону, но быстро обернулась.

– Мельхикор! – позвала она. – Задержись на минуту.

На лице Сильва тут же появилась понимающая ухмылка, и он поспешил исчезнуть.

Едва дверь за ним захлопнулась, правительница сказала:

– Подойди.

У меня участилось сердцебиение. Задери меня Дракон, это всего лишь Тисса!

Я сделал несколько шагов к ней и остановился на почтительном расстоянии, глядя на золоченое кресло, на ковер, на вышивку на ее платье, только не на нее. Но она подошла ближе и постаралась поймать мой взгляд.

– Я… Я хочу сказать тебе кое-что…

Ее голос больше не был властным. Вернулась та Тисса, которую я знал. Скромная девочка, не ведающая своей силы. Мягкая, теплая и близкая…