Магическое растениеводство средней полосы. Том 1

Ни на площади, ни рядом с ней мест для парковки не нашлось: эти улочки были построены еще во времена, когда для парковки транспортного средства водителю требовались конюшня и ведро овса, а никак не кусок асфальта два на четыре с половиной метра.

Фордик пришлось бросить между немецкими домиками конца девятнадцатого века, на площадочке, чудом найденной в переплетениях дачных улочек, узких и извилистых, как туннели столичного метро для проезжающих по ним поездов — ровно такой ширины, чтобы проехать, не более.

Катерине не терпелось отправиться на место преступления — в парк. Он оказался недалеко. Как и всё в крошечном Кранце.

— Что значит, нельзя? — уточнил Феликс у вынырнувшего из-за куста мужчины в чистенькой оранжевой жилетке.

Ворота в парк были обмотаны тревожной желто-чёрной лентой, поверх которой висела табличка «АВАРИЯ ВХОД ВОСПРЕЩЁН».

Мужчина приветливо улыбался, что было крайне нетипично для сотрудника коммунальной службы и вызывало куда большую тревогу, чем новость о прорванной канализационной трубе.

— Нельзя, — продолжал улыбаться он, — парк перекрыт, посторонним вход воспрещён указом Министра.

Катерина деловито осмотрелась — прутья в заборе стояли так широко, что кое-где пролезла бы и овчарка. Подмигнула Феликсу обоими глазами и развернулась — искать менее официальный (и менее охраняемый) вход.

— Какого еще Министра? — уточнил Феликс.

Происходящее начинало походить на фарс. Какое дело высшему человеческому чиновнику до какого-то там парка в городке на краю страны. Тут живет-то меньше двадцати тысяч человек!

— Министра Магии, конечно же. Сами посмотрите, — мужчина протянул Феликсу листок с приказом.

«Ну конечно!» — о том, что существует Министр, которому есть дело совершенно, кажется, до всего, Феликс уже и забыл.

Приказ был подписанный и видимый стажеру с его обычными глазами. Согласно документу, в парк без специального разрешения попасть было нельзя.

В уголке Феликс заметил знакомую галочку. Такую отметку делали на документах ассистентки Министра, когда пересчитывали бумажки у него на столе.

«Юля или Аня?» — Феликс за полгода так и не научился отличать близняшек.

Под приказом стояло две подписи. Первая — Романа Константиновича.

«Он что-то уже подписывал... Приказ о назначении Атлана на должность!»

Вторая, ниже, — подпись Министра Магии.

Зинаида Николаевна как-то рассказывала, что когда Министр думает над важными документами — подписывает ровно по центру, в отведенное для этого место.

Но раз в неделю ассистентки приносят ему полуметровую пачку уже отсмотренных прошений, жалоб, счетов и прочего бюрократического добра и зла, нуждающегося в его подписи.

Такие бумажки Министр подписывает не глядя. Часто получается небрежно, наискосок.

Как на этом приказе.

Роман не иначе как подсунул его в пачку документов за прошлую неделю. Иначе пришлось бы ждать следующего понедельника.

«Как он вообще это сделал?!»

Кошка замерла с приподнятой лапкой, рассматривая принаряженного в спецовку мага. Смысла искать дыру больше не было — он их везде встретит, хоть ты из моря вынырни с аквалангом.

Феликс достал удостоверение агента — в гараже сработало. В парке — нет. Приказ Министра на агентов, гуляющих в компании белых кошек, тоже распространялся. Катенька недовольно фыркнула.

— А кто может выдать нужное разрешение? — Феликс, разговаривая с постоянно улыбающимся магом, постарался улыбаться ему в ответ.

— Министр, — ответил маг, — и новый Шаба. У вас здесь дело? Вы можете позвонить ему, — мужчина достал из кармана жилета визитку и протянул Феликсу. Видно, удостоверение агента хоть и не пропустило их внутрь, но подняло авторитет в глазах у местного населения.

— Эм, знаете, — Феликс уставился на кусочек черного картона, совершенно пустой. — Визитка у меня тоже есть. Но я все равно обещал ему... нанести личный визит!

В подтверждение слов Феликс достал точно такой же кусочек картона, который Атлан дал ему вчера.

«Ну да, — Феликс приложил свою для сравнения, — одинаковые».

— Ка... Капелька, — позвал он, считая, что в глазах мага не должен выглядеть совсем уж сумасшедшим, если обращается к ручной кошке, — пойдемте... — он все же сбился, понимая, что обращение к домашней любимице на «Вы» — это перебор даже для колдунов, — пойдем, заглянем в гости к Атлану.

Кошка фыркнула, выражая готовность.

И без того дружелюбный маг, после демонстрации столь близкого знакомства с местным начальством, и вовсе подобрел и даже рассказал, как быстрее пройти к Артефактории.

— Шаба должен быть там. С утра был.

— Будем надеяться, вывеска у них обыкновенная, — пробормотал Феликс, отойдя на десяток метров, — и мимо мы не пройдем.

Артефактория располагалась в просторном белом домике, облицованном на немецкий манер деревянными балками крест-накрест. Сверху домик был украшен глиняной черепичной крышей, чуть позеленевшей краем от ветра и времени, снизу — симпатичным палисадничком.