Магия госбезопасности

В общем-то, подоплеку его предложения та поняла еще в момент кивка, однако следовало обдумать также и собственные резоны. Сообразить мгновенно, следует ли нырять в незнакомый омут, и нет ли опасности ткнуться головой в затонувший комель бревна, или же, наоборот, поймать жирного линя. Конечно, курсантка могла принять решение мгновенно, положившись на интуицию, если бы была необходимость давать мгновенный ответ. Однако собеседник не проявлял нетерпения, более того, Кайндел чувствовала, что излишнюю поспешность он не поймет. Слишком серьезно было предложение, слишком многое он вкладывал в него, и немедленный ответ мог показаться признаком легкомыслия, сочтен оскорбительным.

Одно ей было очевидно: сестра правителя – это серьезно. Это высокое положение в Иаверне, множество возможностей, о которых она сейчас не может и мечтать, в том числе и для изучения магии. Единственный минус – прав без обязанностей не бывает. Какие обязанности могут быть у сестры правителя? Может ли он выдать ее замуж, станет ли делать это? И какие именно возможности для себя он видит в этой родственной связи?

Иавернец смотрел на нее и ждал. Казалось, он понимает ее сомнения и даже догадывается, о чем именно она думает. А потом чародейка сообразила, что имеет дело с человеком здравомыслящим, опытным и поднаторевшим в политических играх. И вполне отдает себе отчет, что вынудить иномирянку, пусть и свою сестру, сделать что-то действительно неприемлемое – невозможно. В самом деле, как он сможет добраться до нее в этом мире?

– Предложение ваше – огромная честь, это понятно даже мне. Однако оно несколько неожиданно…

– Я понимаю твое сомнение. Однако поверь, я хочу предложить тебе герб своего дома отнюдь не потому, что надеюсь выгодно использовать твою кровь и твои способности. Поверь, я бы не предложил этого человеку, с которым не рассчитывал бы со временем установить действительно тесные родственные отношения. И не предполагал бы, что сумею дождаться отклика.

– Я и раньше была уверена, что человек, подобный тебе, никогда не говорит, не обдумав. Что же… В таком случае я с благодарностью принимаю твое предложение.

Она увидела облегчение в глазах Иедавана и поняла то, что оставалось для нее смутным до сих пор. И самой стало легче, потому что если все понимаешь и знаешь наверняка, чего ожидать, страху или простым опасениям уже не остается места.

– Когда это произойдет? – спросила она.

– Не раньше, чем через месяц. К сожалению, церемония требует большой подготовки… – Он прикоснулся к ее руке, кивнул и вышел из кабинета.

Первой мыслью Кайндел, оставшейся в одиночестве в кабинете заместителя главы ОСН – сесть за компьютер и посмотреть, что там есть интересного. Она удержалась с трудом. Чтобы не поддаться соблазну, выключила монитор и боком уселась на подоконник. Снаружи ливень припустил так, что не видно было не то что канала или машин, припаркованных у моста, но даже и тех, которые поставили под окнами. Собственно, не видно было ничего.

Роннан влетел в свой кабинет минут через пять, причем с такой скоростью, будто за ним гнались волки.

– Так, о чем вы говорили? – жадно спросил он, отодвигая клавиатуру и опираясь о край стола. – О деле? Что ему нужно?

Девушка пожала плечами.

– Он предложил мне стать его сестрой.

У старшего офицера ОСН округлились глаза.

– Чего?

– Сестрой стать. Предложил. Как я понимаю, имеется в виду подобие обряда побратимства, только с поправкой на мой пол…

– Что это с ним?

Она снова пожала плечами.

– Ну думаю, если б он не был уверен, что я откажусь, то предложил бы мне брак.

– Да зачем ему это, черт побери?!

– Затем, что он и его люди опознали во мне альву. Я не до конца разобралась во всех иавернских традициях и поверьях, связанных с альвами, даже не поняла, живут ли они там сейчас. Однако отношение к иным расам в том мире чрезвычайно серьезное. Иедавану нужна поддержка. Причем любая. И военная помощь ему не так нужна, как доброе имя, всеобщее признание и, может быть, близость к легенде.

– Ты хочешь сказать, что слухи о том, что у правителя ромаленской области Иаверна в родственницах или женах появилась представительница альвийской расы, могут стать для него очень важным фактором? В борьбе за власть?

– Чрезвычайно важно, и именно в борьбе за власть. Это как новые важные сведения о потенциальном президенте в ходе предвыборной кампании. Ну, например, что претендента поддерживают некие мощные силы в соседнем государстве, и могут сделать много хорошего – или плохого, – в зависимости от выбора, сделанного электоратом.

– Да понял я, понял… А насколько это все… обоюдно?

– Обязательства? Вполне. Как я понимаю, свою сестру он должен будет поддерживать, помогать ей, в том числе и силой своей армии. Тут уже не просто отношения с союзником, это семейные взаимоотношения.

Глаза у Роннана вспыхнули.

– Ты, я надеюсь, не отказалась?

– Нет, – рассмеялась она. – Я знала, что вы меня иначе со свету сживете. Подозреваю, что вы бы меня и замуж за него меня выдали с удовольствием.