Магия госбезопасности

Впрочем, как и везде. Дороги требовали к себе постоянного внимания не только здесь.

Копыта коней глухо цокали по камням, и этот звук казался девушке очень уютным, очень близким. Утренний холодок вкрадчиво забирался под подол, щекотал ноги там, где чуток задравшиеся штанины открывали кожу. Чародейка хоть и чувствовала не холод, а лишь что-то вроде легкой щекотки, все-таки ежилась. А потому невольно подумала, что обмотки, которые использовали ее далекие-далекие предки – штука полезная и крайне практичная. «Еще здорово, что штаны позволили поддеть», – мысленно вздохнула она. А потом сообразила, что иначе в мужском седле вообще было бы несладко.

Должно быть, штаны ввели в обиход знатные дамы, водившие в бой войска своих погибших или завязших в чужих краях мужей. Попробуй, поезди на лошади (да еще если с утра до вечера и с вечера до утра), если под юбкой – только тонкое бельишко. И попробуй-ка, повоюй в дамском седле. Поневоле приходится использовать мужское.

Дорога шириной эдак в две телеги, не больше, сперва долго шла через лес, голый и зябкий, а потом повернула и вывела их на берег реки, уже вскрывшейся ото льда. Здесь не было булыжника, и сперва конские копыта глубоко увязали в грязь. Потом выбрались на пригорок, где растаявшая вода не задерживалась, потому и землю не развезло, и лошади пошли веселее. Конек, везший бойца, державшегося справа от Кайндел, вскинул голову и фыркнул, потом заржал. Из-за холма отозвались другие лошади.

Хотя девушка сжимала в руках поводья, она не управляла своим конем, потому как скакун шел туда, куда направлялись лошади спутников чародейки. Поэтому всю дорогу, пребывая в состоянии полудремоты, курсантка была погружена в свои мысли и вспоминала то, над чем работала последний месяц, пока в Иаверне готовились к принятию в семью правителя нового человека.

А поработать пришлось. Признавая за ОСН право забрать себе артефакт, Скорпион торговался как сумасшедший. Даже зная, что деваться оппоненту некуда, и он все равно вынужден будет согласиться, офицеры Организации не раз основательно взмокли, прежде чем пришли хоть к какому-то консенсусу. Разумеется, Дозоры требовали признания, своего права на длинный список всевозможных привилегий, в том числе и занятые земли, а также прихваченную под шумок недвижимость, энергию из чужих источников (к которой успели прочно привыкнуть) – и помощь. В обмен обещали не так уж много, но, когда из Москвы в Петербург спешно прибыл Политик, ему, хоть и с трудом, удалось вырвать обязательства сотрудничать.

Но, как бы там ни было, и Роннан, и остальные офицеры, которые вели переговоры, за Кайндел пообещали всяческую магическую помощь с участием артефакта и ее умений, причем после прогулки в лодье по Ладожскому озеру от нее ожидали очень многого. И приходилось оправдывать ожидания. Скорпион, надеясь, видимо, быстро решить все проблемы, связанные с убежищем в Лемболово, настаивал, чтобы ОСН помогла ему закончить там «крепость», как он выражался. Напирал он, разумеется, на военную необходимость, и здесь его слова звучали более чем убедительно.

Как оказалось, неподалеку от Лемболовского озера Дозоры не без помощи артефакта умудрились нарыть добрых полтора гектара подземелий, причем в три этажа. Теперь над всем этим великолепием надо было возвести большой замок.

В принципе, особого смысла от возведения замка именно здесь не имелось, однако спорить со Скорпионом никто не стал. Более того, Роннан даже распорядился помочь Дозорам со стройматериалами. Каменные карьеры Кузнечного и окрестностей вновь заработали совсем недавно, но уже теперь оттуда смогли подбросить несколько вагонов, груженных крупным булыжником, – то, что и требовалось. Помимо того, разумеется, нужны были дерево, шифер, стекло и уйма всего, однако здесь вертеться уже предстояло самому Скорпиону.

Пока согласовывались планы, и при помощи графических редакторов на компьютере возводился объемный проект будущей крепости, Кайндел с помощью оэсэновских магов-теоретиков пыталась разобраться с артефактом. Это оказалось намного труднее, чем она думала сначала. Впрочем, и последующие попытки «ввести» в круг допущенных к пользованию магическим предметом хотя бы того же Варлока закончились полным провалом. Правда, в отличие от курсантки, чародей совсем не расстроился.

– Не мытьем, так катаньем, – сказал он, потирая руки, – но мы своего добьемся.

И стал учить ее допускать в свое сознание чужую силу, разумеется, если полностью доверяешь тому, кто ее несет. Оказалось, он много обдумывал вопрос участия в чужой магии, составления заклинаний вдвоем или втроем, что-то испытывал, с кем-то вместе пробовал, и теперь взялся обучать новым приемам и свою подопечную. Ей не сразу удалось понять, что именно от нее требуется, потом лишь на десятый, а может, и на пятнадцатый раз получилось настолько допустить его в границы своего сознания, чтобы почувствовать его, а не просто увидеть и услышать рядом.