Магия греха

– Но ведь в этом-то и было все дело, не так ли? Ведь вы прекрасно знаете, что я даже думать спокойно не могу о сексуально замученных детях. – Она встала. – Еще кофе?

Он знал, что задел ее за живое, поэтому добавил:

– У меня есть другая идея. Намного лучше. Вам надо немного поднять настроение. Почему бы мне не пригласить вас пообедать?

– О нет, спасибо. – Эти слова были сказаны таким же безнадежным тоном, как и то, что вся эта затея оказалась бесполезным и ненужным делом.

– Не надо рассматривать эту временную неудачу как крушение всех надежд. Просто не повезло, вот и все, поэтому надо переходить к следующему этапу.

– Но я так надеялась, что у меня хоть что-нибудь получится, – с таким отчаянием сказала она, что ему вдруг искренне захотелось ее обнять и прижать к себе, успокоить и утешить... Он знал, что это невозможно...

– Вы зря заточили себя в этот замок отчаяния и безысходности. Вам сейчас надо отогреться, хорошо поесть и повеселиться, не говоря уже о нескольких бокалах хорошего вина.

– Я же сказала нет! Спасибо! – «Спасибо» было сказано так, как будто это была подачка.

Ее категоричный отказ только подлил масла в тлеющий огонь его собственного раздражения и досады.

– Черт, вы ведете себя слишком круто. Что же мне остается делать? Становиться вашим клиентом? Да вы вообще способны хоть на какое-то чувство?

Он увидел, как в ее глазах вспыхнули молнии, губы сжались в узкую линию и рука резко метнулась к его щеке. Но пощечины не прозвучало, потому что он успел перехватить руку и сжать с такой силой, что Нелл заскрипела зубами, чтобы не закричать от боли. Но это не помешало ей попробовать повторить попытку другой рукой, что также не увенчалось успехом. Они стояли и смотрели друг на друга так, что от скрестившихся взглядов летели во все стороны искры, как от закаленной стали, и резко поднималась температура сердца и души. Она была у него в руках, безнадежно отчаявшаяся, слабая, но яростно-непослушная и безжалостная, как медуза Горгона, готовая убить своим взглядом, если бы это было возможно.

– Вы все еще будете продолжать строить из себя обиженную? И говорить мне, что не можете смириться с неудачей? Я, честно говоря, думал, что у вас более сильный характер. Я уже говорил вам, что это настоящая, реальная, невыдуманная жизнь, а не крутой детективный фильм для красивой актрисы. Да, это настоящая жизнь, и случается, что ее нельзя контролировать. А вам, видите ли, надо контролировать все, не так ли?

Она все еще пыталась освободиться, дергаясь из стороны в сторону, с побелевшим от ярости лицом и стиснутыми зубами. Но все было бесполезно. Его руки оказались необычайно сильными, и он сжал их вокруг ее кистей, как наручники.

– Вы же не робот! Если бы вы были роботом, то ничего бы не чувствовали и не переживали из-за подобной неудачи. Почему вы не можете себе позволить хоть на минутку расслабиться?

Она прошипела сквозь стиснутые зубы:

– Я сама предложила помощь, но больше я вам ничего не должна! Единственное, что я чувствую, так это сожаление по поводу того, что у меня не получилось все так, как было задумано.

– Разве я говорил вам, что вы сделали что-то плохо? Вы хотите достичь слишком многого за столь короткий срок!

Нелл вновь сделала попытку освободить руки и снова неудачно. Марк увидел, что у нее в глазах скользнула паника страха, и понял, что она теряет над собой контроль. Он же, наоборот, был предельно собран...

– Обратитесь к своему разуму, к образованию и интеллигентности, – резко бросил он, – к вашему хваленому благоразумию и здравому смыслу. Разве вы способны на то, чтобы рассказать абсолютно безразличному и незнакомому вам человеку о преступлении, причастность к которому могла бы упрятать вас за решетку на долгие годы? Мы имеем дело с очень страшными и опасными людьми с извращенными садистскими наклонностями, вымещающими свою злобу на детях, насилуя их, убивая и вешая!.. Вы порезвились с ними на съемочной площадке и думали, что они сразу поведают вам все свои секреты, не так ли? Откуда такая уверенность в собственной исключительности?

Нелл собралась с силами и, резко рванувшись, наконец высвободила одну руку. Стараясь сохранить спокойное выражение лица, но абсолютно не контролируя свой голос, она с яростью произнесла: