Магия и кровь

— Сама знаю! А еще он первый в списке моих идеальных генетических партнеров и единственная зацепка, благодаря которой я выполню задание, поэтому мне так или иначе надо с ним встретиться!

Кейс хмурится.

— Ты правда собираешься это сделать?

— Я не допущу, чтобы Иден умерла! — рявкаю я.

И печатаю ответ:

Нет? В каком смысле? Не уверена, что правильно поняла тебя.

Нет, мне не за что извиняться. И нет, я не хочу встречаться с тобой, чтобы обсуждать фирму, которая тебя, похоже, не интересует.

Ладно. Как насчет встречи, не имеющей отношения к «Ньюгену»?

Нет.

— Уже прямо хочется убить! — шиплю я.

— Тебе сначала надо влюбиться, не забывай.

Трясущимися пальцами я набиваю ответ:

У нас с тобой романтическая совместимость 92 %, и я хочу познакомиться с тобой, хотя ты и стараешься вести себя как можно противнее. Тебе совсем не интересно пообщаться со своей Ньюген-парой?

У меня сейчас нет времени на то, чтобы с кем-то встречаться.

Не собираюсь я с тобой встречаться! Думаешь, мне приятно, что у меня такая совместимость с лохом, у которого все отзывы на две звезды? Я работаю с тем, что есть!

Последнее сообщение я набираю, но не нажимаю «Отправить». Глаза у Кейс так и сияют.

— Отправь! Ну пожалуйста!

— Не буду.

Я стираю сообщение и закрываю свою страничку. Иду проверить печенье и обнаруживаю, что духовка опять отключилась. Включаю.

Что ж, я хотя бы получу от «Ньюгена» деньги за то, что буду носить этот их трекер. Мне прислали сообщение, что завтра можно забрать его. Двести долларов. На новую духовку нужно восемьсот, не меньше. Чтобы столько накопить, придется почти год откладывать карманные деньги. Мама дает мне двадцатку в неделю, и это и так щедро с ее стороны. Было бы свинством требовать от нее большего.

Я листаю ленту в поисках каких-нибудь сетевых конкурсов и розыгрышей. Большинство — чистая лотерея, и я на них подписываюсь, но особенно ничего не жду. Лучше найти что-то, где нужно проявить свои умения и где я буду хотя бы наполовину уверена, что сумею победить.

— Ага! — Это моя старая подписка на рецепты, и там говорится, что в Торонто пройдет конкурс на лучший семейный рецепт с призовым фондом в 1000 долларов. Для участия нужно, чтобы у тебя было минимум 2000 подписчиков, интересующихся кулинарией. У меня их 2372. И почти все интересуются кулинарией.

— Разве тебе на это сейчас нужно тратить силы? — Кейс морщит нос.

— Мне надо влюбиться в Люка. Будет трудно, и время от времени потребуются передышки.

И вообще лучше не думать круглые сутки о том, что придется кого-то убить.

Кейс хмыкает:

— Должны быть какие-то обходные пути. Может быть, речь идет о том, чтобы отнять жизнь в переносном смысле?

— Как можно убить человека в переносном смысле?

— Я пока не знаю.

— Постарайся выяснить, пока время не истекло. А раз Люк, мягко говоря, не идет мне навстречу, я, наверное, загляну в условия конкурса рецептов.

Я пододвигаю табуретку к кухонному столу и хватаю планшет, а голографический рецепт Мамы Толен отключаю, чтобы сосредоточиться. Большинство рецептов, которые я ищу, есть у нас в семейном альманахе, который состоит из оцифрованных и изначально цифровых архивов всех Томасов.

Сначала это были настоящие альманахи — ежегодники важных для колдунов дат и сведений, которые семьи передавали друг другу. Но в какой-то момент ежегодники эволюционировали, и семьи стали издавать каждая свой, для внутреннего пользования. В конце концов мы стали вносить в них и семейную историю, и дневники, и наставления грядущим поколениям, и многое другое. Так что получилось гораздо больше, чем обычный альманах, хотя название прижилось.

Я почти всегда так или иначе импровизирую на основе рецептов из альманаха и многое меняю, но все равно это отличная отправная точка. Запустив поиск, я сортирую результаты по именам и чтобы у каждого первыми шли самые популярные. Обычно я рандомизирую результаты, но сейчас хочу выбрать и в самом деле лучший рецепт. После сортировки первыми в списке оказываются несколько десятков рецептов, помеченные «Мама Элейн».

— Кто это? — спрашивает Кейс.

Я мотаю головой:

— Впервые вижу.