Магия и пули

Неожиданное прекращение победного марша на Париж вылилось в «чудо на Марне». Лишь пара самых доверенных людей знала истинную причину стоп-приказа кайзера.

Впитав магию Кошкина, саму по себе — слабую, Вильгельм станет сверхчеловеком, способным единолично добиться победы на поле боя против целой армии.

Он будет неуязвим и всесокрушающ.

Он проживет сотни лет, не страшась болезней и дряхлости.

Поглотив Россию, он получит в распоряжение ее несметные богатства, а потом расправится и с Францией.

Находясь на мостике флагманского линкора, обеспечит победу Флоту открытого моря над Грандфлитом, после чего вопрос десанта в Британию и ее оккупации решится в течение нескольких недель.

Все колонии Франции и Великобритании перейдут под штандарт рейха. Остальным придется покориться молча, признав вассалитет.

Для воплощения этого грандиозного замысла оставалось привезти в Берлин единственного человека и отнюдь не члена императорской фамилии. Группам, готовящим захват Юсупова, предстояло использовать все ресурсы, сохранившиеся в России после антигерманской истерии. Коли вдруг понадобится, то взять штурмом Сестрорецкий завод. Неужели можно сомневаться в успехе?

Распустив генералов, Вильгельм принялся за текст ультиматума французам. Цель — перемирие. Пока — на год. На время перемирия все земли, захваченные рейхом, у него и останутся.

Великобритания без Франции воевать на суше не решится.

Фактически, русский царь останется перед Германией и Австро-Венгрией в одиночестве. Да еще Турция рвется в бой, вспоминая о старых счетах с Россией.

Русских можно только пожалеть. Но Вильгельм делать этого не будет.

Глава 13

Государь император прибыл в Мариямполе в начале июля, чтобы лично понять, отчего не удается остановить немецкое наступление. Провал приграничного сражения был объяснимым. Вступление России в войну в июне в Генеральном штабе посчитали неудобным, потому оттягивали его как можно дольше. Объявление войны далеко не всегда сразу влечет боевые действия… Заканчивалось перевооружение армии, в войска шли новейшие гаубицы, перевозимые как двумя конными упряжками, так и автомобильными тягачами. «Руссо-Балт» испытал бронированное авто с двумя пулеметами Кошкина и мощным стосильным мотором по образцу немецкого «Мерседеса», но значительно усовершенствованным питерскими инженерами. В воздух поднялся полностью отечественный биплан с собственным российским двигателем, в одноместном варианте — истребитель, в двухместном — наблюдатель и разведчик артиллерийского огня. Тот же авиамотор в количестве четырех штук намеревались поставить на большой бомбардировочный самолет.

Ну, а больше всего изменений произошло в вооружении кавалерии и инфантерии. Полки получали не менее четырех пулеметов Кошкина на роту или эскадрон, в ударных соединениях — по двенадцать! Специальные отряды имели только автоматическое оружие, включая тульские пистолеты-пулеметы. Их, вопреки сомнениям Друга, приняли на вооружение, причем, сразу в двух вариантах — с деревянным и складным прикладом. Руководство ГАУ подкупила простота и надежность оружия, а еще его дешевизна и технологичность. Пистолет-пулемет Кошкина (ППК) можно было выделывать и в бо́льших количествах, если привлечь небольшие мастерские, даже те, что выпускали железные кровати. С винтовками так не получится. В производстве ППК обходился дешевле трехлинейки. Кроме того, готовая технология производства патронов для пистолета-пулемета тоже внесла свой вклад. Тульский патронный завод получил заказ и вовсю наращивал выпуск боеприпасов. Производимые в Туле бомбометы обеспечили стрелковую роту собственной легкой артиллерией. Наконец, в войсках появились «сестрорецкие гостинцы», по виду не отличавшиеся от заурядных консервных банок, только с торчащим хвостом взрывателя. Но если пехотинец с такой гранатой оказывался в тридцати шагах от вражеского окопа и забрасывал в него СГ-13, то по засевшим в нем солдатам звучал погребальный колокол. Все это было хорошо, но оружия не хватало, а новейшие образцы только начали производить.

С каждым месяцем накачивая мускулы, Русская императорская армия через год стала бы грозой Европы. Но у немцев оказался перевес в магической силе, и они его использовали во всю мощь. Поспешное согласие французов (проще говоря — предательство) на сепаратное перемирие после «чуда на Марне» позволило кайзеровскому генштабу перебросить несколько дивизий к Кенигсбергу. Эти войска, обстрелянные на Западе, стали главной ударной силой.

Сначала они окружили армию генерала Самсонова, топтавшуюся у границ Восточной Пруссии в ожидании приказа наступать, и разгромили ее в считанные дни. Командующий застрелился. Немцы двинулись вглубь в направлении Мариямполе, откуда открывается дорога на Вильно и далее вглубь России, в том числе — к Санкт-Петербургу.