Магия и Сталь

Раньше юноша никогда не приходил без приглашения, поэтому не знал, как долго Гаркин обычно идёт к двери и отвечает ли на стук вообще. Между тем Стальные, судя по крикам, обнаружили потерпевшую крушение самоходку и то, что осталось от их сослуживцев. Якен сам толком не понимал, почему взрыв получился настолько мощным, но был благодарен судьбе, что его самого не зацепило. А ещё за то, что дозорный не надел на него блокирующий магию браслет.

Оставался только один вариант, который Якену очень не нравился. Коснувшись ручки, он направил в неё немного силы. Хитрым образом вырезанная со всех сторон формула засветилась, а дверь стала неожиданно лёгкой. Пальцы слегка покалывали от отдачи, но в целом ничего страшного не произошло.

В доме учителя привычно пахло старыми книгами, экзотическими травами и непонятными лекарствами. Именно так, как и должно в доме мага, посвятившего всю жизнь науке. Якен немного постоял в прихожей и двинулся привычным маршрутом, к лестнице на второй этаж. На всякий случай он ещё раз окликнул учителя.

— Ну что же ты, мальчик, взял и вошёл без стука, — раздалось из-за полуприкрытой двери в конце коридора. Гаркин никогда не пускал его в эту часть своего дома, но теперь Якену было всё равно. Быстрыми шагами он добежал до комнаты и оказался в залитом светом зале с белыми стенами.

Целитель склонился над столом посередине, нацепив на нос очки с толстенными стёклами, через которые его глаза неестественно увеличивались, делая учителя похожим на прямоходящего жука.

— Учитель, как вы… — слова застряли в горле у юного мага.

— Только ты мог открыть ту дверь во время операции и не лишиться при этом руки, — как всегда добродушно сказал Гаркин, не отвлекаясь от работы.

На столе лежал человек. Мужчина, немолодой, полностью раздетый, покрытый множеством шрамов и без левого глаза. Учитель, орудуя длинной иглой, выводил на его коже очень знакомый Якену рисунок. Пациент на столе дышал спокойно и равномерно, будто крепко спал.

— Злоупотребление выпивкой без последствий не обходится. Надо вылечить кучу больных органов, а заодно и десяток неправильно сросшихся костей, — пояснил учитель. — Делать это лучше, пока пациент ничего не чувствует.

Завершив очередной знак, он отложил иглу и снял очки. Человек на столе не выглядел миролюбивым или законопослушным, скорее уж был бандитом или наёмником. Маги-целители, как Гаркин, работали нелегально и основной их клиентурой становились люди с не очень чистой репутацией, зато при деньгах.

Учитель положил руки на грудь мужчине и закрыл глаза. Нанесённые на кожу символы засияли, а затем вновь потускнели, мужчина распахнул единственный глаз.

— Ух, ёж! — одноглазый резким движением сел, озираясь по сторонам, пока не остановил взгляд на Якене.

— Так, а это…

— Не твоего ума дело. Я тебя залатал, деньги мне заплатили. Одевайся и марш отсюда!

Бандит открыл было рот, но встретившись взглядом с целителем поспешил спрыгнуть со стола, схватить валявшееся в углу тряпьё и ретироваться, сверкая голым задом.

— Обычно я даю им время прийти в себя, справляюсь о самочувствии и всё такое, — виновато вздохнул учитель, провожая взглядом пациента. — Тем приятнее будет сюрприз, когда он поймёт, что к нему вернулся второй глаз!

Парень хихикнул, но тут же взял себя в руки, когда Гаркин повернулся к нему. Хотя операционная находилась в самой дальней от входа комнате, даже здесь можно было услышать шум и крики с улицы.

— Учитель я…

— Ты устроил переполох, который привлёк внимание дозорных, — закончил за него Гаркин. — И не придумал ничего умнее, чем явиться в мой дом, тем самым подставив ещё и меня.

Он уселся прямо на стол, где только что лежал одноглазый.

— Знал ведь, что однажды всё кончится подобным образом, но не думал, что так скоро.

— Простите, — только и смог пробормотать юный маг. Якен отвёл глаза в сторону и только сейчас заметил, что у противоположной стены есть ещё одна дверь. Прямо за ней начиналась лестница, уходившая в темноту, но это всё, что удавалось разглядеть в небольшую щель.

— Похоже, мальчик мой, нам с тобой придётся покинуть город! — Гаркин спрыгнул на пол, в его взгляде появился азарт. — Не бросать же тебя на растерзание этим псам.

Парень взлетел по лестнице. Здесь, на втором этаже, учитель хранил свои записи и самые ценные материалы для опытов. Осторожно, стараясь не разбить, маг принялся оборачивать каждую склянку байковым платком и убирать в выданный учителем рюкзак. Туда же он положил несколько книг из числа особо важных, которые Гаркин не смог бы купить на новом месте или восстановить по памяти. В какой-то момент на глаза попался пузырёк с бурой жижей — такие же чернила они использовали для целительных формул.

Молодой маг покрутил в руках флакон, со всех сторон покрытый знаками, поддерживающими температуру, консистенцию и «свежесть» вещества, что бы это ни значило. Он снова вспомнил случившееся в самоходке дозора. Неужели причина именно в чернилах?