Магия крови

– А кинжал Главы Стражи практически не наделен магией, – напомнила Ева. – Как нам Феликс уже успел сказать.

– Я не знаю, зачем ему эти вещи, – задумчиво начал молодой Страж. – Но есть еще одно «но», которое меня смутило: враг явно ждал, когда я приду в себя. Теперь я понимаю – ему нужно было каким-то образом скопировать мою личину… Но еще… Он обмотал браслет вокруг клинка, а потом вымазал эти вещи моей кровью. Не думаю, что это было частью обряда по смене образа.

– Уверена, что нет, – нахмурившись, согласилась с ним Ли. – Магнус, ты можешь вспомнить? Враг появился, когда тебя ранили. Прежде чем уйти в портал, он тебя не трогал?

– Было дело, – Скиф поморщился. Это было не лучшее из его воспоминаний. – Пять пуль в живот – это, конечно, болезненно. Но не повод отпускать противника с миром. Я успел вцепиться в его плечо когтями, когда падал. А он… Ну да! Он приложил руку к моим ранам. Так… лодочкой, будто собирал кровь. И лишь потом кто-то сзади вырубил меня прикладом по голове.

– Благодаря твоей крови он смог удержаться в твоем портале, – рассудил Кир. – И кто ему мешал так же обмазать кровью твой именной клинок?

– А Михаил? – забеспокоилась Ева. – Что с ним?

– Тут все еще проще, – стал рассказывать Дан. – Глава первым шагнул из портала, и его сразу атаковали. Но как-то… странно. Теперь я даже понимаю почему. Враг просто ударил Михаила этим египетским посохом. С виду удар совершенно бессмысленный. Вот только посох поцарапал щеку Главы, и пошла кровь.

– Которая осталась на посохе, – поняла Ева. – Все идет к тому, что для нашего пока еще неизвестного преступника эти вещи не просто сувениры. Они ему зачем-то нужны, причем именно измазанные кровью своих владельцев. Создается впечатление, что он их собирает с какой-то целью… Лично мне это напоминает старые сказки, когда необходимо собрать ряд предметов, чтобы с их помощью получить что-то важное. Открыть какой-то вход в сокровищницу, высвободить какую-то силу, получить мощный артефакт…

– Я подобное в кино видел! – радостно сообщил старый вампир. – Смертные придумали отличное развлечение! Кино… как там оно называлось… А! Нарния! Повелитель зари!

– Там нужно было уложить семь мечей на алтарь Аслана, – припомнил Даниил, который тоже обожал кинематограф. – И тогда должно было рухнуть злое волшебство. Ну, таких сказок на самом деле много.

– Смотрите, – стала рассуждать Ева, – наш преступник решает бросить вызов одному из Хранителей Равновесия, победить и занять его месту в Кругу.

– И он выбрал для этой цели именно Магнуса, – напомнила Ли. – Только почему именно тебя?

– Я сейчас самый старший в Кругу, – спокойно объяснил старый вампир. – Видимо, враг считает, что со мной у него больше шансов.

Кир на это замечание лишь скептически хмыкнул. Его приятель Скиф являлся самым старым вампиром в мире на данный момент, а значит, самым сильным и опытным.

– Как нам сказал Магнус, – продолжила Ева, – для того чтобы вступить в Круг, этому Высшему нужно нечто большее, чем просто победа в поединке. Нужен такой аргумент для остальных Хранителей, чтобы они не смогли отказать ему. Насколько мы уже успели понять характер этого преступника, полагаться на мудрость или добывать некое особое знание для Круга он не будет. Аргумент явно станет агрессивным. Кстати, для того чтобы победить Магнуса, тоже нужно нечто особенное. Может, он собирает эти сувениры, чтобы, как в сказке, получить этот самый аргумент? А кровь на предметах… Он же владеет магией крови. Может, для получения своего козыря ему как раз и нужно провести некий ритуал, где без крови никак? Скиф, ты можешь что-то об этой магии рассказать?

– Вообще-то нет, – сухо отказался старый вампир. – Я просто не имею на это права. Это запрещенное знание. Без остальных Хранителей, без их позволения я не буду об этом распространяться. Единственное, что… он не владеет этой магией. Он ее использует. Это не врожденный дар. Я могу только одно вам объяснить. Магия крови действует примерно как браслеты Стражи. Принцип тот же. Что до ритуалов… Там везде нужна живая кровь, а не застарелые пятна на металле. А вообще, я с твоими выводами согласен. Ему нужно что-то очень значительное, чтобы победить меня и убедить Круг принять его. В этом есть смысл. Но как во все это вписываются эти сувениры, я даже представить не могу.

– Представлять это, – усмехнулась Ева слегка устало, – моя работа. И сейчас я пойду спать. Потому что ближайшие несколько дней мне предстоит искать ответы на все эти наши вопросы.

18 мая, 17: 00. Москва, библиотека при Магической Академии

– Свинельд, теперь вы знаете все, – закончила рассказ о происшествиях последних суток Ева. – И понимаете: если бы не такие жуткие обстоятельства, я бы ни за что не стала просить вас нарушить правила и допустить меня в закрытый фонд библиотеки.

Девушка сидела напротив ректора в довольно неудобном жестком кресле с высокой деревянной спинкой. Они расположились для приватной беседы в кабинете Варяга. Ева ненавидела это место и боялась его. С детства. Но сейчас было не до юношеских страхов.