Магия крови

– Обстоятельства хуже некуда, – вынес вердикт старый оборотень. Ректор Академии тяжело вздохнул и взъерошил огромной ладонью свою все еще шикарную гриву седых волос. – С одной стороны, все течет и все изменяется. Всему нужно обновление. Даже Кругу Хранителей. Но не такими же методами! На что вообще рассчитывает этот Высший? Не сомневаюсь, может быть, у него хватит сил победить Магнуса. Хотя это очень спорно. Но столько крови и нарушений Закона! Кто же примет его после этого в Круг?

– Возможно, – заметила маг-артефактор, – он полагается на то, что победителей не судят. Возможно. Но я думаю иначе. Чтобы победить Скифа, нужно что-то большее, чем удача, сила и ум. Сам Магнус сказал, что у преступника должен быть весьма весомый аргумент, чтобы даже в случае победы в поединке быть принятым остальными Хранителями. И мне кажется, этот аргумент… Он настолько мощный, что Круг будет в прямом смысле слова вынужден принять новичка.

– И этот аргумент – сильнейший запрещенный артефакт? – переспросил Свинельд. – Что ж, в принципе, это логично. Некий предмет, который заставит склониться перед его обладателем даже Хранителей… Это очень плохо. Страшно даже, я бы сказал.

– Вот я и хочу выяснить, что это может быть, – вернулась к основному вопросу Ева. – Я знаю, что сейчас преступник собирает некие ничего не значащие мелкие артефакты. И ему важно, чтобы на каждой такой вещи была кровь ее хозяина. Как не трудно догадаться, потом он сложит их в каком-то значимом месте, например на некоем алтаре, чтобы добыть тот самый важный аргумент. Зная все это, я смогу найти описание артефакта в книгах. Могла бы найти, – напомнила девушка. – Если бы имела доступ в закрытый фонд.

– А дать этот доступ я тебе не могу, – с искренним огорчением признался Варяг. – Не потому что не хочу. Поверь, ради такого случая я бы… немного закрыл глаза на правила. Только установил их не я. И без настоящего разрешения… – он указал на запястье Евы, – ты никак туда войти не сможешь. А если попытаешься, защитные заклятья тебя просто убьют.

В библиотеке Магической Академии была очень мощная и многоуровневая система защиты. Ева, как представитель своей Гильдии и преподаватель Академии, носила на левом запястье несколько магических печатей, позволяющих попасть в многие залы библиотеки. Но там не было нужного «тавро» для прохода в закрытый фонд. Вообще, такое разрешение было только у самого Варяга, все тех же Хранителей, у Михаила, как Главы Стражи, и еще парочки Высших только высокого уровня. Даже Нарышкин не имел права попасть в этот фонд, который чаще называли не закрытым, а запретным.

– И что нам делать? – расстроилась Ева.

– Что делать? – Старый оборотень пожал плечами: – Продолжать поиск. Только в фонд пойдешь не ты, а я.

– Логично, – согласилась девушка. – Но как вы сможете понять, что искать? Я, которую считают лучшим артефактором столицы, и то не пойму, какой это артефакт, пока не увижу и не прочту про него самостоятельно.

– А ты и прочтешь, – усмехнулся ректор. – Я возьму для тебя нужные списки. Сюда я их вынести не смогу – просто защита не позволит, – но есть один такой специальный кабинет… типа предбанника для запретного фонда. Туда тебе доступа хватит. А я книги там и оставлю!

Он тут же нахмурился.

– Только времени у тебя будет крайне мало, – предупредил он девушку. – Списки можно выносить из фонда всего на час. Потом… они исчезнут, а тот, кто читал их за пределами хранилища, пострадает.

– Я постараюсь уложиться, – пообещала Ева. – Для искателя час – почти вечность.

– Не хвастай, – пробормотал Варяг. – Пойдем за мной…

Как говорят смертные: «Что-то пошло не так». Еве понадобилось всего тридцать пять минут, чтобы найти необходимую информацию. Свиток давал лишь краткие сведения, так как полные были еще более засекречены и хранились совсем не в библиотеке Академии. Девушка быстро пробежала глазами первые строки, и тут… Наверное, именно это и называется интуицией. Это странное шестое чувство есть и у Избранных, и у обычных людей. Оно не поддается даже магическому объяснению. Но оно есть. И сейчас это чувство спасло мага.

По сути, Ева прочла лишь название артефакта и его описание, когда у нее появилось странное ощущение, что стоит оставить книгу в покое и бежать. Желательно как можно быстрее. Девушка отложила фолиант. Часы показывали, что действие защитных чар запретного фонда продлится еще чуть меньше получаса… Но это же лишь примерно! Ева отошла от стола подальше. И тут это случилось.