Магия крови

Она нервно прикусила губу с виноватым и даже немного испуганным видом.

– Ага! – единственная женщина среди Хранителей всматривалась в застывшее изображение. – А вот у той дамочки наряд очень даже стильный. Хотя… они все три весьма недурно выглядят.

– Они ведьмы по сценарию, – робко пояснила Ли, поддерживая подругу.

– Надо будет на досуге полностью посмотреть, – решила Хранительница Севера.

– Реально в твоем стиле шмотки, – весело признал Скиф. – Но я думаю, Ева хотела показать другое. Наш общий сердечный друг собирает повсюду некие сувениры. Похоже, перед ним тоже стоит похожая задачка. Кстати… а зачем эти нарисованные ведьмы что-то взвешивали?

– Чтобы открыть тайник и забрать очень мощный артефакт, – уже более смело пояснила маг-артефактор. – И да, ситуация явно похожа на нашу. Этот Вольдемар нашел символ высшей власти, символ Закона, символ доблести и символ знаний. Согласитесь, аналогия весьма точная.

– Ты думаешь, девочка, он тоже пытается открыть некий тайник с помощью малых артефактов? – задал вопрос Хранитель Востока.

– В какой-то мере да, – осторожно согласилась маг. – Только ему не нужно выбирать один из этих символов. Ему для открытия тайника нужны они все. И честно говоря, боюсь, не только эти. В мультфильме чуть дальше будет похожая ситуация. Я хотела и ее вам показать…

– Стоп! – Михаил немного остыл после выходки кузины, но явно не был готов к дальнейшим «презентациям». – Давай своими словами. Так… быстрее.

– Эти ведьмы должны достать из тайников части некоего артефакта под названием «Кодекс», – стала рассказывать Ева.

– Их три части, – пришла ей на помощь Марси. – Я смотрела. Айси, Дарси и Сторми получают эти три части и отдают их некоему Лорду Даркару. Он объединяет артефакт, потому что это ключ к какой-то там великой силе.

– Ключ, – вычленил из всей этой истории главное старый оборотень. – Преступник ищет ключ. Но к чему?

– Я уверена, что это не ключ, – мягко и почтительно возразила Ева. – И нынешние сувениры также не часть чего-то большого. Они нужны… для активации того, что ему нужно. В архивах Академии есть список запрещенных артефактов, и там упоминается нечто, идеально подходящее для целей преступника. Но прежде чем я назову, что это, я хочу, чтобы вы сами пришли к тем же выводам. Мне нужны ваши ответы.

Буквально несколько мгновений Хранители размышляли, наконец, ведьма Севера кивнула.

– Спрашивай, – разрешила она, и остальные поддержали ее кивками. – Я думаю, ты достаточно умна, чтобы не дергать нас по пустякам. Видимо, то, за чем охотится преступник, слишком опасно.

– И прежде всего для Равновесия, – поддержал ее бывший ученик лекаря.

– Боюсь, так и есть, – подтвердила Ева. – Итак, мы знаем, что этот Вольдемар бросил Магнусу вызов. Преступник претендует на место в Кругу. Скиф сказал нам, что решение о том, принять нового Хранителя или нет, будете принимать вы все, но после поединка. И я хотела бы уточнить: как проходит этот поединок? Есть ли какие-то правила?

– Естественно, – тут же живо отреагировал Хранитель Востока. – Претендент выбирает кого-то из действующих членов Круга и вызывает его. Для поединка выбирается только… один вид борьбы.

– Можно выбрать свой дар, – стал разъяснять молодой лекарь. – Как это сделал я. Тогда поединок больше похож на соревнование в мастерстве. Или же другой вариант, когда это самая настоящая дуэль. То есть сражение с применением оружия. Но в таком случае запрещена любая магия, кроме самых простых боевых заклинаний. Не смертельных.

– А поединок обязательно должен закончиться смертью одного из противников? – спросил Даниил. Ева кивнула, давая понять, что ее саму интересует этот вопрос.

– Естественно, нет, – категорично заявила Хранительница Севера. – Раньше, когда Круг еще только был создан, такое условие считалось обязательным. Теперь времена другие.

– Хорошо. – По лицу мага-артефактора было понятно, что она получила ожидаемые ею ответы. – Тогда к тебе, Магнус, следующий вопрос. Я не ошибусь, если решу, что ты выберешь именно сражение?

– Конечно, – усмехнулся Скиф. – Это просчитать легко. Я воин!

– А вот наш преступник не слишком силен в бою, не правда ли? – обратилась Ева ко всей своей аудитории. – Каждая стычка заканчивалась для него новыми ранениями. Так?

– Верно, – подтвердил ее кузен Михаил. – Если честно, удивляюсь, как он вообще еще жив. Пока я точно могу сказать, что этот Вольдемар умеет не столько сражаться, сколько быстро бегать с поля боя. В этом секрет его успеха на сегодняшний день.

– Вот-вот, – поддержал его Кир. – Потому я пока совершенно не переживаю за исход поединка. Магнус старший из Хранителей. Но он и правда вояка, если не сказать драчун. И куда этому вашему подземельному приятелю до нашего Скифа?

– Верно, – снова согласилась Ева с почти довольным видом. – И все же он вызвал именно Магнуса, и это будет боевое противостояние. А какое оружие ты бы выбрал, Магнус?