Магия крови

– Но ведь дело не в сокровищах императора Константина, – усмехнулась маг. – Это место обладало плохой репутацией еще и до него. Да, по легенде, его охраняют чудовища, и в принципе там неуютно и смертельно опасно. А Константин был смертным. Вряд ли устройство такого тайника ему под силу. Он просто воспользовался тем, что там уже было. Я, конечно, рассматривала сначала меч Константина в качестве возможного оружия для Вольдемара. Как это делали и вы. Но когда поняла, что тайна Ниша древнее императора, заподозрила: тайник Смерти там. И… – Ева перестала скрывать свое беспокойство, – самое главное. Там давно уже законсервированы все раскопки. Были. Но пару недель назад вдруг кто-то возобновил их, и уже есть смертельные случаи. А еще там местные жители слышали ужасные шумы и грохот. Внутри гор…

И снова в зале повисло молчание, на этот раз тягостное и полное тревоги.

– Да, – наконец, нехотя признала за всех Хранителей ведьма Севера. – Это там… Мы нашли тайник более полутора тысяч лет назад, когда Круг только еще был создан, хотя о странности этого места я знала и раньше.

– Я слышал старые и страшные легенды о Нише, – вспомнил Скиф. – Где-то лет за семьсот до тех событий.

– До каких событий? – тут же поинтересовался Глава Стражи. – Это Круг спрятал клинок там же, где тайник Константина?

– Не совсем, – было видно, что ведьма Севера совершенно не желает говорить на эту тему.

– Стоит рассказать все, – властно произнес Хранитель Востока. – Опасность грозит не просто одному из нас. Всем предстоит когда-то выйти на поединок. И возможно, даже не один раз! Но сейчас речь идет об угрозе всему Кругу.

– Об угрозе Равновесию, – напомнила Ида.

– Хорошо, – переглянувшись с Магнусом и получив от него явное одобрение, сдалась ведьма. – Этот тайник был создан очень давно. Еще при древних цивилизациях.

– Как любят писать в сказках для смертных, – иронично подхватил Скиф, – в те времена, когда боги ходили по Земле. Вот только мы-то знаем, что на самом деле этими богами были Избранные. Клинок принадлежал одному из первых Высших. Причем вампиру. Не зря именно этим словом сербы называли тех чудовищ, что охраняют схрон. Наша каста повторно получила от них свое название. Тогда было время Хаоса, и все сражались против всех. Избранные между собой, все касты против смертных. Битвы происходили жестокие, и поля сражений были завалены телами павших. Создатель клинка вложил в оружие всю свою силу, и он стал истинным орудием Смерти. Да, он на самом деле может менять форму по желанию своего владельца. Правда и то, что одной царапины, нанесенной им, достаточно, чтобы убить. Но чтобы владеть клинком, нужно собрать, как правильно догадалась Ева, все предметы боя, символизирующие причины, по которым можно убить. Если что-то забыть… клинок не станет служить хозяину в полной мере.

– Ходили слухи, – перехватила инициативу Хранительница Севера, – что, если пропустить некий важный элемент, клинок вообще может обратиться против своего владельца.

– Это обнадеживает, – заметил почти довольный Глава Стражи.

– Да, – рассеянно согласилась ведьма. – Но активировать магию клинка могла только кровь. Много крови. Именно поэтому, когда Избранные ушли от людей, когда был создан Волшебный мир, еще задолго до Круга, Стражи и Академии, тот самый Высший, кто создал клинок, заточил оружие в тот тайник. Время крови прошло, и оружие Смерти уснуло.

– Пока не нашелся тот, кто захотел вернуть Хаос, – заговорил Хранитель Востока. – Полторы тысячи лет назад мы создали Круг. Все думают, что тогда просто пришло время – Волшебный мир достаточно повзрослел, чтобы принять какую-то систему и уйти от анархии. Но реальная причина была в другом. Первый Круг создавали для защиты мира от определенной угрозы.

– Тогда мы просто решали дружить против кого-то, – усмехнулся Скиф. – Мы… В первоначальном составе было пятеро сильнейших Высших того времени. Вне зависимости от принадлежности к кастам…

– Как это есть и сейчас, – уточнила ведьма. – Из того первого Круга сегодня живы только двое.

– И это мы с Магнусом, – вернул себе слово старый оборотень. – А дружили мы тогда даже не против конкретного врага. Вначале не против него. Важно было прекратить использование магии крови.

– Я уже говорил Еве, – вспомнил Магнус, – что магию крови используют примерно так же, как Стража свои браслеты. У каждой касты есть свои источники силы, свои заклинания и особенности. Все Избранные черпают силы в себе и в Природе. Но магия крови – суррогатна. Она сама не имеет источника. Это набор ритуалов, усиливающих способности.

– У нее есть источник, – возразила Ева. – Жизненная сила смертных и Избранных, у которых берут кровь для проведения этих ритуалов.

– Да, – признался Магнус. – Как мы, вампиры, получаем силу из крови других живых существ. Но это нужно нам для поддержания сил и своего, врожденного, дара. Магия крови дает возможность даже смертному использовать силу чужой крови для сотворения магии.