Магия крови. Розмарин и рута

— Сопляк.

— Аккуратнее.

Ухмыляясь и чувствуя себя лучше после многих месяцев, я вышла из кабинета и отправилась обратно в уборную.

Переодевание в общественном туалете — приобретенное умение, которое с годами становится искусством. Тем не менее было нетрудно выскользнуть из ночной рубашки и надеть джинсы, в нормальной одежде я почувствовала себя намного лучше. Это, конечно, не доспехи, но тем не менее.

Сунув руки в карманы, чтобы расправить их, я замерла, когда пальцы наткнулись на металл. Я вытащила ключ, полученный от розового гоблина, и нахмурилась в замешательстве. Разве он был не в моих других джинсах? В тех, которые я испортила своей кровью?

Он сверкнул в моей ладони, коротко напомнив о своем прежнем свечении. Последние воспоминания Розы сказали мне, что это ключ от Золотой Зелени, его надо держать в безопасности. Краткая вспышка памяти крови прошептала, что «безопасность» подразумевает «тайну». Я убрала ключ обратно в карман, убедившись, что он спрятан, перед тем как сложить ночнушку в пластиковый пакет. Это волшебный ключ. Может, еще осталось что-то, что мне надо открыть.

Когда я вернулась в кабинет, Мануэль и Дэйр ждали меня. Дэйр накинула на себя тяжелый джинсовый пиджак, позвякивавший при движениях. С учетом мини-юбки и высоких каблуков, а также обнажающей живот футболки с надписью «Порнозвезда на тренировке» она явно не тянула на участницу конкурса «Мисс Нежность».

Мануэль был одет поспокойнее. Он набросил ветровку поверх футболки, она свободно болталась и позволяла предположить, что под ней кое-что скрывается. Ненамного лучше, чем у его сестры, но приходится работать с тем, что есть.

Я прошла мимо них и положила пакет на стол Дэвина:

— Хорошая работа с одеждой.

— Нет проблем. Вот. — Дэвин бросил мне связку ключей.

Я автоматически поймала их и нахмурилась:

— Что это?

— Вы собирались идти в Золотую Зелень пешком?

— О нет, — застонала я, когда до меня дошло. — Моя машина осталась на мосту.

— Нет, твою машину эвакуировали, угнали или то и другое. Ты возьмешь одну из моих.

— Дэвин, я не могу…

— Ты заплатишь за это, помнишь? — Он подмигнул. — Не беспокойся. Я всегда открыт для честного торга.

— Хорошо. — Не беспокоясь, что дети увидят, я наклонилась и поцелована его, перед тем как направиться к двери. — Пойдем, ребята. Мы поедем на машине.

— Если ты не позвонишь до ночи, я отправлю помощь, — сказал Дэвин из-за моей спины.

— Хорошая идея, — согласилась я и вышла из кабинета.

Дети последовали за мной.

Я притормозила у выхода, сказав:

— Надеть маскировку.

Воздух наполнился нашей магией, остротой моей меди, слившейся с яблоками Дэйр и корицей Мануэля. Довольно скоро чары были наброшены, и три внешне нормальных человека вышли навстречу позднему декабрьскому дню.

Мануэль молчал, пока мы не оказались снаружи. Затем он тихо спросил:

— Куда мы едем?

Поверьте, дети Дэвина не задают вопросы, пока путь назад не отрезан. Он действительно научил их — научил нас — не беспокоиться о последствиях.

— В Золотую Зелень.

— В холм Зимней Розы? — переспросил Мануэль со слегка испуганным видом.

Дэйр, напротив, нахмурилась:

— Зачем мы туда едем?

— Потому что, если я знаю ее так хорошо, как полагаю, там будут ответы.

— А если их там нет?

Я помолчала.

— Если нет, мы найдем другой путь.

Если их там нет, я вляпалась, но нет причин говорить об этом детям. Дэвин прав: мое время подменыша истекало. Мертвецы не разгадывают тайны и не исполняют свой долг. Если в Золотой Зелени нет того, что мне надо, будет гораздо сложнее заплатить по счетам.

Глава двадцать первая

В смертном мире вход в Золотую Зелень спрятан позади Музея искусств Сан-Франциско, прямо на краю утеса, выходящего в море. Это место мне всегда казалось идеальным для холма Розы: уединенное и урбанистическое одновременно, нечто подобное самому городу. Там прекрасно. Интересно, Роза сама контролировала постройку музея? В конце концов двери, соединяющие Золотую Зелень с миром смертных, вероятно, старше, чем город. Если она и не запланировала постройку, то, как минимум, повлияла на нее. Эта женщина распустила ниточки по всему городу, в места, довольно старые. Смертному миру будет не хватать ее. Но не так, как мне.

Машина Дэвина оказалась помятым «фордом-таурусом», управляемость которого была намного лучше, чем у моего бедного «фольксвагена». Мы проехали по извилистой дорожке к парковке для сотрудников, остановившись за зарослями эвкалиптов. Музей был закрыт на праздники, других машин не было.

Я взглянула в зеркало заднего вида: Мануэль смотрел в окно, сложив руки на коленях, а Дэйр подпиливала ногти. Они были полны желания помочь — в конце концов, это лучше, чем столкнуться с характером Дэвина. Проклятие Розы давило на меня все сильнее. Вероятно, они — именно то, что мне нужно. Но я действительно не хотела иметь с ними дело.

Я откашлялась. Они посмотрели на меня двумя одинаковыми парами яблочно-зеленых глаз. Чем больше времени я с ними проводила, тем больше понимала, почему люди жалуются на дурной глаз фэйри. Мне все время хочется купить им по паре солнечных очков.