Магия лунного света

Я вернулась назад и записала названия книг, которые показались мне наиболее интересными. Затем подошла к полкам и попыталась сориентироваться. Я быстро нашла первую книгу и начала медленно ее листать. Автор потратил много времени, чтобы собрать все абсурдные истории о шелликотах, которые ходили среди народа. Особенно смешными были изображения шелликотов, которые он сам нарисовал. Я вернулась к первой странице. Книга опубликована в 1853 году. Я поставила ее обратно на полку и стала искать следующую. Эта книга оказалась интереснее. Женщина, о которой писалось в книге, утверждала, что действительно встретила шелликота. Согласно ее описанию, это был красивый молодой мужчина с длинными серебряными волосами. Он пытался заманить ее в воду в ночь полнолуния. Ее спасло лишь то, что ее брат неожиданно оказался поблизости. К сожалению, он видел лишь серебристый свет на поверхности озера, поэтому не мог дополнить описания, данного сестрой. После этой ночи она часто возвращалась к озеру, но шелликот больше никогда ей не показывался. Так как никто ей не поверил, она впала в безумие.

Работа была опубликована в 1920 году врачом несчастной женщины после ее смерти. На самом деле это была научно-популярная книга о галлюцинациях, но врач записал каждую деталь из рассказов своей пациентки. Мне представлялось загадкой, как доктор Эриксон вообще обнаружил эту книгу. Должно быть, ему потребовались десятилетия, чтобы собрать все это. Но, к сожалению, эта информация ничего мне не давала. Я вздохнула и поставила книгу обратно на полку. Если бы я только знала, что мне надо искать. У меня не было времени, чтобы просмотреть все книги. Для основательного поиска мне потребовалось бы несколько дней.

Я медленно шла мимо полки, посвященной шелликотам. Снова и снова доставала книги, названия которых казались мне многообещающими. Пролистав пару страниц, однако, я раздраженно ставила их на место.

Под конец я задумалась, не начать ли мне с самого начала. Я не проверила так много книг. Но поможет ли это хоть как-то? Все легенды похожи друг на друга. Шелликоты описывались как злые водяные духи, охотящиеся за молодыми женщинами.

Одна книга все же привлекла мое внимание. Ее обложка когда-то была синей, но по прошествии времени истерлась и посерела. Она странно блестела. Ткань переплета была обработана чем-то. «Гврагедд Аннвн» – так звучало ломающее язык название книги. Я открыла первую страницу.

Гврагедд Аннвн были водяными духами, жившими исключительно в уэльских озерах.

Я читала дальше.

Женщинам Гврагедд Аннвн разрешено брать в мужья смертных мужчин.

Мило. Из текста следовало, что существовали люди, которые видели дворцы этого народа. Они, судя по всему, побывали там на дне и вернулись, чтобы рассказать об этом. Согласно легенде, раньше разрешалось посещать царство Гврагедд Аннвн через проход в скале. Но только некоторые осмеливались сделать это. Они оказывались в потрясающем саду и могли оставаться там столько, сколько хотели. Сад был полон сочных фруктов, цветов, там звучала красивая музыка и происходили многие другие чудеса. Существовало единственное условие: нельзя было брать с собой ничего назад в человеческий мир.

Однажды молодой мужчина взял с собой из сада цветок в человеческий мир. В то мгновение, когда он покинул царство, цветок растворился в воздухе, а сам мужчина упал без сознания. С тех пор врата в царство Гврагедд Аннвн закрылись навсегда.

По легенде, Гврагедд Аннвн были очень старым эльфийским родом. Мужчины обладали большой красотой, носили белые бороды. Я захихикала, представив Коллама с бородой. Ночью этот народ выходил на сушу, чтобы танцевать. Большинство встреч с ними происходили в Уэльсе, но были также случаи в Англии, Скандинавии и Франции: там, судя по всему, тоже существовали потомки этого эльфийского рода. Возможно, и в Шотландии они есть, думала я. Шелликоты тоже были эльфами и тоже танцевали у озер по ночам.