Магия может все?

– Почему ты мне нравишься, Юлай, так это из-за чувства юмора. Одна из причин, по которой ты до сих пор жив.

– А вторая причина - мой дар исцеления, да?

– Если не ты, то кто будет лечить моих дедроков? Среди них целителей не так уж много.

– Лучше бы я истратил тогда на твоих выродков всю силу, - пробормотал Юлай себе под нос. - И их бы меньше стало, и я бы сейчас не жил под твоим гнетом.

– Что ты сказал?

– Просто я подумал, - Юлай повысил голос, - что Айоз не сможет помочь вам, если будет избит до полусмерти.

Вассар усмехнулся.

– Логично. Но я все же хотел, чтобы этот маг немного помучился. Можешь идти.

Юлай встал с колен и, не поклонившись, вышел из апартаментов Вассара. Тот задумчиво проводил его взглядом.

– Сазид!

В дверях появился военачальник армии небесных дедроков.

– Я должен отлучиться на несколько часов. Рузана требует, чтобы я доложил ей о наших достижениях на поле битвы. Кстати, как наши успехи?

– Отряд лораннов был уничтожен при попытке пробиться к королю Бенжамину, - отрапортовал Сазид.

– Как будто этот старик чем-то им поможет, - ухмыльнулся Вассар. - Все-таки Рузана не зря старалась - потеря дочери его настолько ослабила, что на лораннов и их войны ему плевать.

– Что прикажете делать во время вашего отсутствия?

– Не спускайте глаз с пленников, особенно с мага, - глаза Вассара угрожающе сверкнули. - Если он сбежит, я тебе все перья повыдергиваю. Одно за другим.

Сазид вздрогнул - ему однажды пришлось наблюдать эту ужасную пытку. Дедрок, подвергшийся ей, орал от боли на весь Мертвый лес. В птичьем или эльфийском облике это не доставляло никаких неудобств, но Вассар - гений всевозможных пыток, в этом он переплюнул даже Рузану, которая славилась своей жестокостью по отношению к провинившимся - нашел способ. Он смог остановить превращение, которое и так было процессом жутковатым. Тот несчастный находился на грани - вместо рук у него были крылья. Вот из них-то перья и выпадали - одно за другим. К слову сказать, у лораннов само превращение происходит безболезненно, но, как показал опыт, боль при пытке они чувствуют ту же.

– Да, и Юлая близко не подпускать, - Вассар нацелил палец с длинным загнутым когтем на дедрока. - Еще не хватало, чтобы он переметнулся на другую сторону. Речи Айоза безусловно обладают магическим воздействием, раз к нему все так тянутся, - темный эльф расхохотался над собственной шуткой.

– Разрешите идти? - поклонился Сазид.

– Ступай.

Оставшись один, Вассар несколько минут сидел неподвижно, изучая россыпь трещин на потолке. Затем улыбнулся, прошептал: "Дорогая госпожа, ты еще не знаешь, какой сюрприз я тебе приготовил" и обратился ястребом.

Айоз только начал засыпать, когда в его камеру ворвался Юлай.

– Вставай! У нас нет времени!

– Что случилось?

– Вассар скоро вернется. Мы должны успеть добраться до Врат.

Айоз, не задавая вопросов, выбежал вслед за Юлаем из камеры. Двое дедроков, охранявших вход, валялись на полу без сознания.

– А как же мои друзья?

– Мы идем к ним, не волнуйся. Правда, там охрана… Ты сможешь справиться с ними?

– Все зависит от цвета их глаз. Если получится, то применю магию.

– Необязательно, - Юлай протянул ему меч. - Он был у дедроков, стороживших тебя. Идем, нельзя терять ни минуты!

Длинный коридор привел их к уже знакомой пещере с тремя дверьми. Возле средней стояли два дедрока. Один что-то тихо сказал, второй в ответ разразился хриплым хохотом.

Айоз бесшумно выскользнул из темного коридора и стремительно, как ураган, налетел на эльфов. Вскоре на полу остались лишь две вороньих тушки.

Юлай собрал мечи пленников, стоявшие у стены, и отпер камеру, воспользовавшись ключами, подобранными с пола рядом с одним из тел. Маг в мгновение ока разрубил ржавые оковы мечом из магия.

– Айоз! - обрадованно воскликнула Роузи, обнимая его.

Ее пальцы наткнулись на почти исчезнувший рубец от плети и она в ужасе отдернула руку.

– Что это? Что они с тобой делали? Боже, у тебя вся спина…

– Со мной все в порядке. - улыбнулся ей маг. - Шрамы скоро исчезнут. Но мне пришлось бы худо, если бы не Юлай.

Бриол изумленно вытаращился на эльфа, протягивающего ему меч.

– Юлай? - медленно произнес он. - Откуда ты здесь? Я считал, что ты погиб!

– Айоз вам объяснит, как только мы выберемся из этой передряги! - воскликнул Юлай.

Бриол подошел к нему и стиснул в объятиях.

– Почему ты не давал знать о себе, брат? Мы бы придумали, как тебя вытащить!

– Это твой брат? - удивился Айоз.

– Да.

– Он мне об этом не сказал.

– Я очень рад тебя видеть, Бриол. - по лицу Юлая скользнула улыбка, которая тут же исчезла. - Но нам лучше поспешить. Нужно добраться до Врат раньше, чем вернется Вассар.

– До каких еще Врат? - спросила Тайра.

– Они выведут вас в Магический лес, - нетерпеливо объяснил Юлай. - Ну, идем же! - и он первым скрылся в темном коридоре.

– Айоз, кто это? - тихо спросила Роузи. - Ему можно доверять?

– Да, - кивнул тот. - Это пленник Вассара. Он ненавидит его и сделает все возможное, чтобы уничтожить. Юлай очень помог мне, я ему верю.

Роузи пожала плечами и последовала вслед за остальными в непроглядную тьму.