Магия - не для оборотней. Часть 3

Первый защитный купол я активировал на себя ещё в башне Вульфгарда, до того, как шагнул в портал. Со слов сиера вар Жунора, тот должен был защитить меня от «предательских ударов в спину» и «шальных» арбалетных болтов («и даже от магии!»). Хоть я и не разделял опасения учителя, но согласился с его утверждением, что «пренебрегать на войне защитой попросту глупо».

Но стрелять в меня или бить клинком мне в спину пока не спешили — ни запертые в городе мятежники, ни предатели, притворившиеся имперскими солдатами. Князь Лерницкий привёл меня в большой шатёр, где вокруг стола заседала группа офицеров, представил меня им, как «того самого мага». Военные отреагировали на наше вторжение приветствиями и сдержанным любопытством.

С плохо скрываемым недоверием выслушали заявление Нурила о том, что я «уже этой ночью» «лишу горожан преимущества неприступных стен». Перекинулись между собой несколькими необидными для меня шутками. Поручили проследить за выполнением «всех требований и прихотей сиера магика» молодому голубоглазому офицеру с гербом клана Аринах на мундире.

Кит Аринах досадливо поморщился, выслушав распоряжение командиров, но быстро смирился со своей участью. Заверил начальство, что позаботится «о нуждах и защите сиера мага». Увёл меня из шатра. Уже под открытым небом расспросил о том, что понадобится для моего «великого волшебства» (с иронией произнеся это выражение, офицер снова скривился).

Я предъявил ему свои требования. Велел выделить мне любой лёгкий экипаж, запряжённый непугливыми лошадьми и способный выдержать поездку вдоль стен города. А ещё «нетрусливого» возницу, готового прокатить меня в том экипаже по дороге, что проходила под стенами Корвенига. Заверил, что ни лошади, ни возница во время поездки не пострадают: пообещал, что смогу защитить их заклинаниями.

Кит Аринах не стал допытываться, зачем понадобилась прогулка рядом с городом — мне, в свою очередь, не пришлось объяснять ему, что такое точки привязки. Офицер проводил меня к своей палатке, предложил дождаться там, пока он выполнит мою «просьбу»; заверил, что раздобудет мне карету до темноты. В палатку я входить не захотел, сказал, что подожду снаружи — полюбуюсь закатом.

* * *

Кит Аринах вернулся, когда полоса заката у горизонта стала едва заметной. От него теперь явственно несло не только потом, но и запахом мирнского грома. Офицер заверил, что «всё готово», повёл меня через притихший лагерь в направлении города.

Я снова вспомнил свою бытность огоньком: как наша группа грелась у походных костров; как варили на огне мерзкий кофе; как грызли припрятанные в столовой лепёшки, успевшие превратиться в камни; как слушали жалобы Гора на нехватку сигарет.

Несколько раз из темноты нас окликали постовые. Кит Аринах обменивался с ними нелепыми фразами, должно быть служившими пропуском или паролем. Хмурился в ответ на солдатские шутки, что звучали нам вслед, но сдерживал недовольство — вслух не возмущался.

Ветерок принёс мне запашок лошадиного пота. Запах лошади заставил меня запоздало удивиться тому, что в военном лагере я его не ощущал. Хотя обычно он обязательно присутствовал в любых крупных солдатских отрядах, с которыми мне доводилось сталкиваться.

Вскоре я увидел и карету с незнакомым гербом на двери. Разглядел её в темноте ещё до того, как кит Аринах зажёг на ней фонари. Пышногривая пегая лошадь отреагировала на свет недовольным ржанием и перестуком копыт. Повернула к нам морду, шумно втянула воздух, точно принюхивалась.

Офицер скрипнул дверью экипажа, жестом предложил мне заглянуть в салон. Поинтересовался, подойдёт ли для моих целей такой транспорт. Спросил, понимаю ли я, что карета станет прекрасной мишенью для засевших на стенах защитников города. Сообщил, что лично исполнит роль «нетрусливого» возницы.

* * *

Входящую точку я разместил у основания Белой стены, рядом с обитыми железом городскими воротами — взял за ориентир пропитанные алхимией бездымные факелы, что горели рядом со смотровым окошком стражи. Велел кит Аринах править экипаж вдоль заполненного тухлой водой рва, на глаз отмеряя расстояние до следующей точки привязки. Двести семнадцать связующих плетений — вот сколько ориентиров предложил нанести на стену сиер вар Жунор для корректной работы преобразованного заклинания разрушения.

Лошадь шагала неторопливо, звонким стуком подков о камни извещала округу о нашем приближении. Я отказался от эскорта, хотя кит Аринах настаивал на том, чтобы нас сопровождал отряд солдат. Я припомнил ему его же утверждение о том, что все мосты к городу разрушены, что защитники не смогут напасть на нас неожиданно — тем более, большими силами. Заверил, что с небольшим отрядом врагов сумею справиться самостоятельно (держал наготове два десятка убийственных плетений). Продемонстрировал офицеру работу защитного купола.