Магия ранит

– А мы выкрутились. Слушай, Гастек, сколько ему было лет? Триста? Четыреста?

Вампир что-то прохрипел.

– Не беспокойся, – произнесла я. – Сама выясню. Спасибо за помощь. Передай Натарадже, что он может взять свою охрану и засунуть ее себе… Короче, сам разберется, куда.

Упырь поднял руку и схватил меня за щиколотку. Я аккуратно стряхнула пальцы с испачканной кровью кроссовки, перешагнула через вампира и направилась к лошади.

Дерек свирепо таращился на вампира.

– Оставь его. Нам надо свалить до того, как сюда прибудут уборщики Племени.

Я похлопала Фрау по шее и полезла в седельную сумку. Надо спрятать отрезанную голову.

Кобыла недовольно всхрапнула, почуяв вонь.

– Прости, солнышко.

Затем я принялась копаться в содержимом своей армейской водонепроницаемой сумки.

– Бензин, – зачем-то сообщила я Дереку, хотя он и так все почуял.

Разлив вокруг горючее, я достала спички. Пальцы дрожали. Чиркнула раз, другой, третий. На четвертый спичка загорелась. Бензин вспыхнул. Вампир Гастека заверещал. Доказательство его существования обратилось в дым. Да и от меня никаких улик не останется: крови-то уже нет.

И я повела Фрау в ночь.

Мой верный серый волк, прихрамывая, трусил следом.

Когда мы приблизились к пестрой компании с дохлой крысой, Дерек упал, ткнувшись мордой в асфальт. Ребята изумленно вылупились, но никуда не убежали.

По телу вервольфа прошла судорога, его окутала дымка, и спустя секунду на асфальте лежал, скрючившись, голый человек.

Детишки продолжали смотреть.

Рана на бедре была серьезнее, чем я полагала. Когти упыря распороли четырехглавую мышцу и вдобавок глубоко проникли в лодыжку.

Изучив рану, я обнаружила разрезанную бедренную артерию. Поврежденная плоть дрожала, разорванные сосуды пытались срастись. Вирус Lyc-V отключил сознание носителя и бросил всю его жизненную энергию на восстановительные процессы.

В боку у меня нестерпимо кололо, отдаваясь в груди. Стиснув зубы, я перевернула Дерека на живот и попыталась взвалить на плечо. Он оказался тяжелее, чем я предполагала. Где-то полторы сотни фунтов, если не больше. Ничего, как-нибудь прорвемся.

– Эй, леди! – окликнул меня мальчишка с перьями в волосах.

Ребятишки сбились в кучку. Наверное, мы с Дереком производили то еще впечатление: один – голый, растерявший свою шерсть, другая – по уши в крови и с дымящейся саблей в ножнах.

– Леди, вам помочь?

– Да, – прохрипела я.

Мальчишка подошел, приподнял ноги Дерека, оглянулся и позвал:

– Майк!

Его приятель сплюнул и постарался принять независимый вид.

– Майк! – паренек с перьями в упор смотрел на товарища.

Тот снова сплюнул, скорее для виду – слюны не хватило, – и неуклюже потянул оборотня за плечи.

– Держи его под мышками, – посоветовала я.

Мальчик перевел взгляд на меня, в его глазах плескался страх. Потом плотно сомкнул губы и сделал, как я сказала.

– На счет три, ребята. Три!

И мы подняли ликантропа. Мир закружился в вихре боли, но Дерек мешком повис на спине Фрау. Он наверняка выкрутится.

Вирус сделает свое дело, но завтра Дерек будет свежим и полным сил. Чего не скажешь обо мне… Влажное пятно крови угрожающе расплывалось на одежде. Если закапаю асфальт, проблем у меня будет море. Не говоря уже о том, что мне больно.

– Спасибо, – поблагодарила я мальчишку с перьями.

– Меня зовут Рэд, – представился он.

Я достала из кармана штанов визитку и, стараясь не мазнуть об испачканный кровью рукав, отдала парнишке. Кровь была не моя. Дерека.

– На случай, если когда-нибудь понадобится помощь.

Рэд взял карточку и серьезно кивнул.

В подъезде было темно, хоть глаз выколи. Я карабкалась по ступеням, таща на спине Дерека и армейскую сумку с той еще тяжелой ношей. Если согнуться, боль становилась терпимой, поэтому я преодолевала по одной ступеньке за раз, стараясь держать нужный угол и смотреть, куда ставлю ногу. Переживет ли сломанную шею вервольф, я не знала. Зато голову дала бы на отсечение, что сама я не переживу.

Остановилась на лестничной площадке, переводя дух, и посмотрела вверх, на дверь квартиры.

Возле нее, привалившись к стене, сидел мужчина.

Осторожно опустив Дерека на пол, потянулась за саблей.

Грудь мужчины равномерно вздымалась и опадала. Я осторожно поднялась, дыша сквозь сжатые зубы, и тогда только разглядела лицо. Крест. Он даже не проснулся.

Постучала его по голове плоской стороной лезвия.

Сама я пробуждаюсь быстро, беззвучно, рука начинает нащупывать рукоять «Погибели» еще до того момента, как успеваю открыть глаза.

Крест же просыпался медленно, подобно человеку, далекому от опасностей. Моргнул, подавил зевок, прищурился.

Я ждала, когда док меня узнает.

– Кейт?

– Ты что здесь делаешь?

– Пришел, чтобы поужинать с тобой. У нас вроде намечалось свидание.

Черт. Совсем из головы вылетело.

– Я смог вырваться только после десяти. Звонил, но ты не отвечала. Было уже поздно, и я решил наведаться к тебе в гости и предложить раскурить трубку мира. – Он поднял бумажный пакет, набитый белыми картонными коробочками с красными китайскими иероглифами. – Но тебя не было дома. Я собирался подождать несколько минут, присел и…